Верный ход

— Ты никогда не простишь меня за это? — Он встал, ожидая ее ответа.

— Нет. — Она прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться. — Но если бы ты приехал вовремя, то эта маленькая, ничтожная ведьма не разгромила бы дом, а Эскобар не приказал бы мне ехать с ней к Уилсонам.

— Хорошо, — засмеялся он, — сдаюсь. — Он поднес ее руки к губам и поцеловал.

Пэппа вздрогнула и убрала руки. Он засмеялся.

— Вернусь к ужину, обещаю. Куда ты хочешь пойти?

Она просияла.

— Мы можем поужинать дома. Мне хочется накормить тебя, все равно надо привыкать. Если, конечно, ты сам не станешь готовить для нас.

— Это зависит от того, какой уровень кулинарного мастерства требуется от занятых мужчин в наши дни.

Глаза ее были закрыты рукой, и она не могла видеть выражения его лица, но голос показался ей вполне серьезным. Не успела она осознать, что он сказал, как почувствовала его губы, прикоснувшиеся к ее губам, и забыла, что собиралась сказать. Она ответила на поцелуй страстно и нежно, обвив его шею руками и притянув его к себе. Но он неохотно отстранился и, убрав ее руки, выпрямился.

— Если бы ты знала, как трудно расставаться с тобой.

— Тогда не уходи.

— Надо.

Она услышала, как он ищет ботинки, закинутые за кровать. Потом ощутила, как прогнулся матрас, пока он надевал их. И потом прозвучали его удаляющиеся шаги. Открылась и снова закрылась входная дверь.

Только шум запускаемого двигателя окончательно вывел Пэппу из сонного состояния, но к тому времени, когда она полуголая помчалась к двери, машина уехала.

— Так всегда…

Пэппа медленно возвратилась в спальню и, постояв секунду в раздумье, снова забралась под теплое одеяло. «Только на несколько минут», — пообещала она себе, закрывая глаза, и, уткнув голову в подушку, поддалась сладкой истоме, обволакивающей ее.

Проснувшись, она увидела, что солнце вовсю светит в незашторенное окно. Пэппа ощутила его тепло и моргнула глазом. «Нет, все-таки необходимо встать и заняться делом», — решила она. Но ее охватила удивительная лень. К тому же впервые за многие месяцы ей не надо было и делать-то решительно ничего серьезного.

Время от времени она пыталась уговорить себя подняться, но, в конце концов, снова заворачивалась в одеяло и закрывала глаза.

Весь день она так и провела в постели, засыпая или закрываясь подушкой, и мечтала о Кристофере.

Встала она только к вечеру. Чувствуя себя разбитой, она решила принять холодный душ, чтобы прийти в себя. Слишком поздно она вспомнила, что чересчур долгий сон хуже недосыпания.

Холодная вода взбодрила. Получив заряд энергии, Пэппа убрала постель, привела в порядок волосы и наложила освежающий крем.

Надев халат, она отправилась на кухню проверить, что есть в холодильнике из продуктов, и решила приготовить на ужин стейки и салат. В шкафу были булочки и ванильный пудинг на десерт.

Было почти семь, когда Пэппа заложила стейки в микроволновку и поставила таймер на пятнадцать минут.

Через полчаса и стейки были готовы, и булочки поджарены, а салат ждал в холодильнике, когда в него подсыплют зелени.

Пэппа сидела за кухонным столом, играя с кружкой молока, но после первого глотка потеряла к нему всякий интерес. Она не переставая посматривала на часы, удивляясь, куда мог запропаститься Кристофер. Он обещал быть к ужину, но точное время не назвал.

«Даю ему еще десять минут», — подумала Пэппа.

За десять минут она приготовила пудинг, разлила его в креманки и поставила в холодильник. Потом она вымыла посуду, которую успела испачкать, вытерла ее и убрала.

Кристофер так и не появился.

Она медленно открыла дверцу микроволновки. Стейки уже пережарились. Опустив плечи, она вздохнула. Никогда ничего не получается толком. В горле сдавило, стало трудно дышать, и она почувствовала, как на глаза стали наворачиваться слезы.

Плакать она не будет! Засопев, Пэппа закрыла дверцу и выключила печь. Потом направилась в комнату, налила вина и устроилась на диване, полная решимости отвлечься телевизором.

Какие дела отнимали его у нее и так долго задерживали, размышляла она, невидящими глазами глядя в телевизор. Подняв руку, она полюбовалась кольцом, украшавшим палец. Не связаны ли эти дела с женщинами?

Ей нет до этого дела!

Может, он звонил, пока она была в душе? Решив, что так и было, она подошла к автоответчику и прокрутила пленку назад. Ничего нового не было.