— Мы имеем дело с организованной преступностью нового типа: уголовно-террористической группой. Сращивание уголовного элемента с высокими технологиями вооружения, возможно, даже с технологиями массового уничтожения, доступ к государственным секретам. Безусловно, это подследственность Службы безопасности. Но!
Заишный изобразил восклицательный знак.
— Основные действия, относящиеся к нашей компетенции, находятся вне обслуживаемой Тиходонским управлением территории! Где похищено секретное оружие? В Московском регионе. Откуда прибыли предполагаемые преступники? Из Москвы. Это дает нам основания направить материалы по месту основных преступлений против государственной безопасности — в Московское управление! Ну а мы отработаем нашу часть дела! Вопросы есть?
Ответом стал восхищенный вздох руководителей подразделений. Вопросов не было.
Вася Дерзон сегодня проиграл ему в шахматы три бутылки «Старопрамена», а в холодильнике давно дожидалась своего часа банка настоящей деревенской тушенки, сваренной в автоклаве, — это сам Денис когда-то привез из командировки, из Армавира. Намечался королевский ужин.
Пока готовились макароны, никто не мешал, но едва только в сковороде заскворчала тушенка с мелко порубленным луком, началось: из гостиной примчалась Аура и заорала не своим голосом.
— Дура, — сказал Денис, слегка переиначив ее прозвище. Так было больше похоже на правду. — Все равно не жрешь тушенку, чего орать-то.
Но она продолжала орать в том смысле, что «может, и съем чего». Он бросил ей кусок мяса из сковородки, предварительно обдув и остудив. Кошка обнюхала, брезгливо потрясла лапой и ушла, по дороге помочившись на коврик в прихожей. Денис вспомнил о маме, когда-то подобравшей, выкормившей это наглое животное и нарекшей ее этим странным именем. Убивать Ауру он не стал — чисто из уважения к памяти родного человека. Только повозил мордой по коврику.
А потом раздался длинный, настырный звонок в дверь. Так звонить мог либо близкий человек, но таких вроде и не было, либо подвыпивший сосед снизу, которому в очередной раз «не хватило». Денис убрал со стола первую бутылку пива, которую в процессе приготовления ужина успел ополовинить, и пошел открывать.
Там стоял Мамонт. Широкоплечий, в плаще с поднятым воротником, надвинутой на глаза шляпе. Как сыщик в романах Чейза.
— Водка «Петровская», почти как твой личный бренд, — он протянул Денису набитый пакет. — Яйца, сало. Могу яишню пожарить, помнишь, как раньше, на явке в речном вокзале?[17]
— Чего ж не помнить…
— Хлеб забыл купить. Хлеб в доме найдется?
— Найдется, — сказал Денис. — Кошка коврик обоссала, ступай осторожнее.
Мамонт вошел, огляделся, принюхался.
— Да, Холмс… На Бейкер-стрит это, скажем так, мало похоже. Ладно. Зато овсянкой меня здесь кормить уж точно не будут, а?
За ужином Мамонт старательно изображал, что зашел просто так, — у него тут неподалеку была встреча, потом вспомнил, что давно не виделись… Но, когда заходят по дороге, выпивку с закуской не покупают. Видно, после работы Мамонту так же одиноко, как и ему…
Денис разлил по маленьким граненым рюмкам желтоватую ароматную жидкость. По преданиям, когда-то казаки профильтровали водку сквозь толченые сухари, чтобы очистить, придать хлебный вкус и похмелить самого батюшку государя Петра Первого. И тому якобы казачье угощение зело понравилось…
Выпили за встречу, за здоровье, за удачу… Потом чокнулись за дружбу — ввиду полного отсутствия присутствующих дам. Впрочем, одна дама имелась: Аура сидела под табуреткой Мамонта и старательно обнюхивала его носки. Это был знак высшей расположенности.
— С Валерией своей встречаешься хоть иногда? — Мамонт отпилил ножом кожицу от сала, сало съел сам, кожицу бросил Ауре. Кошка, приученная покойной матерью к дорогим кормам и сырой говядине, покорно сожрала предложенное угощение и вперила в Мамонта преданный взгляд.
— Она в Питер уехала, — сказал Денис. — Уже почти год.
— Во как! — удивился Мамонт. — Я, честно говоря, думал, вы все-таки поженились… Думал, втроем посидим.
— Ладно заливать. Думал… А шампанское где? А цветы, тортик?
Мамонт усмехнулся:
— Не такой уж я дамский угодник. Скорей, наоборот. И так — иду как дурак с этим пакетом. Вдруг тебя дома нет? Поцеловал дверной пробой и отправился домой…