Тибидохс продолжал жить, хотя это уже был не тот Тибидохс… Многим не...
Солнечный Новый Орлеан, город, полный интриг и опасностей… Здесь живет...
Они ликвидировали несколько преступных авторитетов, проводили спецоперации в Чечне, но, чем дальше, тем больше убеждался Карпенко в справедливости поговорки «спичкой комнату не согреешь»… Установить порядок и восстановить законность не удавалось, коррупция и криминал все глубже запускали свои щупальца в тело общества, и, хотя «Белый орел» отсекал некоторые, они тут же раздваивались или даже растраивались… А то самое косноязычное быдло, так и не вымыв ног, просочилось в депутаты, кандидаты, надело костюмы от Бриони, туфли от Армани и успешно учит людей жизни со страниц газет и с экранов телевизора.
Около года назад «Белый орел» признал бесполезность своей деятельности и фактически распался. А «Богатырь» занялся тем, чем Карпенко раньше заниматься не хотел. И хотя новая работа давала хороший доход, но удовлетворения не приносила.
В правом кармане плаща раздался бравурный марш из «Бригады», и Виталий неторопливо извлек мобильник. Номер звонившего не определялся: вместо него высветилось слово «конфиденциально». Странно. Звонить ему мог только ограниченный круг лиц, и никто из них не пользовался антиопределителем номера. Да если бы и пользовался, то надпись на экране была бы другой: «Частный вызов». Тогда бы он, конечно, не стал отвечать. А тут слово, которого всю жизнь пользовавшийся спецсвязью и много повидавший Карпенко никогда не видел на обычном телефоне. Помешкав, он все же нажал кнопку соединения:
— Слушаю!
— Здравствуйте, Виталий Сергеевич, — послышался в трубке незнакомый голос. — Советник президента Стравицкий…
— Какого президента? — переспросил Карпенко, перебирая в памяти знакомых президентов всевозможных компаний, банков и фондов.
— Президента Российской Федерации! — Незнакомый голос лязгнул металлом, и Карпенко понял, что с ним не шутят.
— Я слушаю… Но откуда вы узнали номер? — Вопрос был глупым и свидетельствовал о том, что генерал-майор растерялся. Карпенко неслышно выругался.
— Есть разговор, Виталий Сергеевич, — невидимый собеседник не обратил внимания на глупый вопрос. — Вы могли бы подъехать на Старую площадь?
— Когда? Дело в том, что я только прилетел… Сейчас как раз еду из аэропорта…
— Вот и прекрасно. Подъезжайте. Пропуск я закажу. До встречи.
Стравицкий отключился, но Карпенко еще несколько секунд держал телефон перед собой.
— Что там такое, шеф? — насторожился Королев.
— Давай на Старую площадь, Сашок. В Администрацию Президента зовут…
— Президента?! Зачем?!
Карпенко только пожал плечами.
Клинообразная модернизированная «девятка» неслась по шоссе, рассекая негреющие косые солнечные лучи. Менять маршрут отставному майору Королеву пока не пришлось: они и так двигались в нужном направлении.
Высокий зал освещали яркие хрустальные люстры. С балкона смотрели на игроков несколько посетителей ресторана. Караваев любил говорить, что у него самый большой игровой зал в Европе. Больше, чем в Монако или Баден-Бадене. Может быть, так оно и было. Во всяком случае по высоте он явно оставлял позади наиболее знаменитые казино Европы.
— Итак, мы разыгрываем очередной приз нашей лотереи! — радостно кричали декольтированные девушки с голыми ногами и подбрасывали в воздух разноцветные шары с цифрами на округлых боках. — Проверяйте свои билетики!
Лотерея Пита не интересовала, да и никаких билетов у него не было. Он подошел к рулетке, подбрасывая на ладони несколько фишек. Вокруг сидели и стояли несколько респектабельных господ, лица которых, впрочем, были гораздо заурядней, чем их наряды.
— Ставим на черное, Пит, — глаза Соболева горели неудержимыми азартом. Он бесцеремонно раздвинул игроков мощными плечами и навис над зеленым столом.
— Это же наша масть,[10] должно подфартить! За базар отвечаю! За цифру не отвечу, но за цвет мазу потяну![11] — Лады, давай подпряжемся…
Лисицин бросил несколько фишек на черное поле. Закрутилось колесо, понесся по окружности костяной шарик, упал в черную ячейку, не удержался, вылетел наружу, дважды скакнул на ободе и попал в другую. Колесо еще крутилось, но шарик уже лежал там, где ему было положено судьбой, и, вопреки утверждению Соболя, лежал он на красной цифре.
— Блядь, ты видел?! — рявкнул Соболь. — Мы выиграли, а они замарцифалили…
— Доски на гроб ты выиграл, — мрачно сказал Пит.
10
Черными называют себя блатные элементы в противовес красным, или цветным, — сотрудникам правоохранительных органов.
11
Тянуть мазу — поддерживать кого-нибудь, отвечать за что-нибудь.