В объятиях любимого

– Леон, подожди!

Он остановился. Его взгляд охватил ее спутанные после сна волосы, отметил простую белую ночную рубашку, задержался на ногах и остановился на ее лице.

– Тебе кто-нибудь говорил, как соблазнительно ты выглядишь в шесть утра?

– Когда ты рядом с женщиной, ты что, только об одном и можешь думать?

– Если эта женщина – ты, то да, – усмехнулся Леон.

– Я вот что хотела спросить, – быстро проговорила Мисти, стараясь не думать о том, как приятно слышать такие слова. – Если этот воображаемый роман нужен тебе как прикрытие для настоящего романа с какой-нибудь замужней женщиной, то…

– Я не завожу романов с замужними женщинами. – Он не дал ей закончить предложение. – Не люблю делить женщину с кем-нибудь еще.

Она покраснела, но все же уточнила:

– Значит, это исключительно деловое предложение?

– Исключительно, – голосом мягким, как бархат, подтвердил Леон и вышел.

Мисти вернулась к столу. Слова Леона пробудили в ней смутную тревогу, но, когда Альфредо положил перед ней стопку газет, она сразу же забыла об этом. У нее враз пропал аппетит, потому что в столбце светской хроники двух газет, которые каждое утро читала Берди, она увидела четкие фотографии, на которых была с Леоном. Пока журналисты не узнали ее имя, но Берди это и не нужно, она и так поймет, кто изображен на фотографиях.

Мисти быстро собралась, отправилась на вокзал и в середине дня уже была дома. Берди сидела в гостиной, составляя букет. Ее лицо было безмятежно. Увидев приемную дочь, она улыбнулась, только в глазах мелькнула озабоченность.

– Надо понимать, его ты оставила в Лондоне?

– Берди, я…

– В твоей жизни появился мужчина, а ты мне и не сказала, – укорила ее Берди. – Я ведь очень за тебя рада. Только почему у тебя такой испуганный вид?

Мисти беспомощно посмотрела на нее.

– Если я права, то ты переехала к нему, – продолжила Берди. – Не могу сказать, что я это одобряю, но понимаю, почему ты об этом умолчала.

– Прости.

– Боюсь, теперь Флэш скажет, что его сердце разбито и он должен написать об этом песню.

Они обменялись улыбками, и Мисти поняла, что тема закрыта.

Она провела с Берди три замечательных дня. В четверг поздно вечером она вернулась в Лондон в хорошем настроении. Дверь ей открыл Альфредо. Казалось, он чем-то расстроен.

– Думаю, мне лучше сделать себе ключ, – улыбнулась Мисти.

– Чтобы приходить и уходить, когда тебе вздумается?

Она вздрогнула, узнав голос Леона, в котором слышалась едва сдерживаемая ярость. Она повернулась и в пятнадцати футах от себя увидела его самого.

– Что-то случилось? – неуверенно спросила Мисти.

– Ты меня спрашиваешь? – возмутился он. – Сразу после моего отъезда в Париж ты испарилась!

– Я была дома, с Берди.

– Не лги! – В его глазах появилось какое-то новое выражение. – Я звонил. Мне сказали, что тебя нет.

Мисти была вынуждена попросить Нэнси говорить всем, что ее в особняке Берди нет, потому что к вечеру того же дня репортеры все-таки выяснили, с кем Леон пришел на премьеру, и звонили не переставая. Нэнси терпеливо всем отвечала, что Мисти нет дома.

– Так где ты была? С Филиппом Реддингом? Мне следовало предельно ясно объяснить ему все еще на стоянке.

Девушка смотрела на Леона со все возрастающим изумлением.

– Я тебе не принадлежу, – наконец смогла произнести она.

– В течение следующих нескольких недель ты принадлежишь мне, – отделяя каждое слово, сказал он. – Если я узнаю, что у тебя появился другой мужчина…

Мисти гневно выпрямилась.

– Почему ты так уверен, что я прыгаю из койки в койку? Я уже говорила тебе, я – не шлюха!

– Без комментариев.

– Я была у Берди и старалась не попадаться никому на глаза, – снова попыталась убедить его она.

– Тебе это блестяще удалось, – перебил ее Леон. – Лжешь ты так же бесподобно.

– Что, женщины всегда так с тобой поступают, только и обманывают тебя? – с притворным сожалением спросила Мисти. – Убегают на свидания с другими мужчинами, пока ты занят?

– Нет, такого никогда не было! – рявкнул он и коротко выругался. – И не увиливай от ответа. Ты была со своим экс-женихом?

– Нет, но, если честно, не думаю, что сказала бы тебе, если бы даже была, – заявила она. – Ты не говорил мне, будто я не должна уезжать из Лондона. Ты только сказал, что моя работа начинается в пятницу. Я сочла себя свободной до этого дня.

Леон, казалось, пропустил все слова Мисти мимо ушей, разве что кроме ее первого заявления. Его глаза сузились.