Боюсь потерять

— А вежливое спасибо за ужин? — Кайл последовал за девушкой в коридор, они вышли в сад и остановились у калитки.

Ники повернулась лицом к коттеджу, который ей так нравился. Дом выглядел просто идеально, чего нельзя было сказать о мужчине, стоящем рядом. Он был не отсюда, не из этого мира. И ей следовало помнить об этом. Потому что деревня была домом Ники, и она останется в ней жить, когда мужчина уедет.

Ее губы насмешливо изогнулись:

— Я думала, это входило в традиционный поцелуй на ночь.

Он ухмыльнулся:

— Ты права.

— Ну… если ты больше ничего не хочешь…

— Я еще много чего хочу, Ники, — в его интонации сквозил едва скрытый сарказм. — Но потерплю. Будь осторожна. И не забудь про три звонка, — добавил он угрожающе. — Не хотелось бы мне будить весь твой дом только потому, что ты из упрямства не позвонишь.

И он наверняка осуществит угрозу, подумала Ники с раздражением. Один совместный ужин и даже традиционный поцелуй не давали ему права на столь бурное вмешательство в уклад обитателей Клив хауса.

— Вижу, кто-то заботливо оставил свет для тебя. — Кайл кивнул на желтеющие вдали два узких окна старого здания, его темный массив был виден с расстояния в четверть мили. — Приятно знать, что не одни мы полуночники, — удовлетворенно проговорил он.

Ники нетерпеливо вздохнула и вышла на дорогу.

— Спокойной ночи, Кайл.

— В следующий раз мы организуем все по-другому, — мягко пообещал мистер Метисон.

Следующий раз! — раздраженно бурчала Ники себе под нос, шагая к дому. Не будет никакого следующего раза. Сначала ее обманули, а потом вынудили принять приглашение на ужин, но теперь она будет начеку. Кайл привык, чтобы последнее слово всегда оставалось за ним. А Ники привыкла делать что хочет. Значит, они были абсолютно несовместимы.

Если не считать поцелуя!

Нельзя отрицать, что в тот момент они были более чем совместимы. Фактически они подходили друг другу как две половинки одного целого. Их тела стремились слиться воедино. Ники все еще ощущала тепло губ Кайла, его нежные руки на своей спине. Нет! Она не могла завести роман с этим человеком. Просто не могла!

Вернувшись домой, Ники очень удивилась, увидев, что Клэр еще не спит и пьет в кухне кофе.

— Я думала, ты давно уснула, — тепло поприветствовала она подругу.

— Ты уходишь на ужин с обаятельным Кайлом Метисоном и думаешь, что я пойду спать, не выслушав подробный отчет о прошедшем вечере? — Она покачала головой, и ее сонный взгляд вмиг приободрился.

— И вовсе он не обаятельный, — сердито отрезала Ники, направляясь к аппарату, чтобы найти в справочнике среди телефонов родителей номер Кайла. — Ему подходит много всевозможных определений, кроме этого, — строго сказала она Клэр, снимая трубку и крутя диск.

— И кому это ты звонишь посреди ночи? — Казалось, Клэр удивил столь поздний звонок Ники.

— Лучше не спрашивай, — пробормотала она, считая гудки: первый, второй…

— Привет, Ники! — Она услышала в трубке низкий голос Кайла, так и не успев досчитать до трех.

— Ты же обещал не брать трубку!

— Может, я и сказал, что не буду, но не обещал, — возразил он. — Но даже если я и пообещал, то наверняка скрестил за спиной пальцы.

— Ты… ты… В следующий раз покажешь мне свои руки, обе руки, когда мы будем о чем-либо договариваться!

В следующий раз? Теперь она сама с этим согласилась! Не будет у них никакого следующего раза.

— Отлично, Ники, — согласился он. — Увидимся утром. Приятных снов, милая.

Раздались короткие гудки.

Ники продолжала сжимать трубку, не в силах пошевельнуться. Он второй раз сказал «милая»! В его устах это прозвучало как ласка. Не будет же он называть так всех подряд!

— Ники, по-моему, трубку нужно повесить, — мягко посоветовала Клэр. — На другом конце провода уже никого нет. Это был Кайл? — спросила она, когда все еще ошеломленная Ники упала на стул напротив нее.

— Кто же еще, — задумчиво ответила она.

Глаза Клэр округлились:

— Похоже, вечер выдался неплохой?

Неплохой? Всего лишь? Ничего подобного! Ее свидание можно назвать одновременно и странным, и волнующим, и напряженным, и дразнящим… А этот поцелуй? Что тут скажешь!

Она тяжело вздохнула:

— Я провела три часа в компании этого отвратительного типа, и, представляешь, что я поняла по дороге домой? Теперь я знаю о нем не больше, чем когда уходила отсюда к нему на ужин, — ответила она на свой собственный вопрос.