Боюсь потерять

Том казался обиженным. Он напряженно сглотнул.

— Эта сорока Присцилла… правда говорила так обо мне?

— Да, Том. И не только это. Я давно узнала, что слухи могут сделать с людьми, — грустно сказала она. — Проблема в том, что большинству людей все равно, правда это или вымысел. Да, я иду к Кайлу. Снова. И, уверена, через пять минут все будут судачить о том, что я встречаюсь с вами обоими. — Она пожала плечами. — И даже если я буду это отрицать, мне никто не поверит.

— А это не так? — спросил он. — Неправда, насчет нас обоих, — переспросил он, наткнувшись на непонимающий взгляд Ники.

Она печально покачала головой.

— Ответ на твой вопрос — нет. Мне двадцать пять, дружок. И эти годы я провела не в женском монастыре. Я давно узнала, какими ненадежными и недостойными доверия бывают мужчины. Так что не собираюсь снова наступать на те же грабли!

Она старалась не думать об унижении и боли, которую ей причинил Гарри Пауэрс, но это не означало, что воспоминания не влияли на ее отношение к мужчинам.

— А сейчас мне надо идти, — она демонстративно посмотрела на часы, было без двух минут девять. — Я опаздываю.

Вествуд с подозрением покосился на нее. Он ни капли ей не поверил.

— Думаю, я все равно к вам зайду.

— Иди, — теперь пришла очередь Ники успокаивающе погладить его по руке. — Я уверена, Нетти и Клэр будет очень рады.

Том разозлился.

— Однажды, Ники, тебе встретится такой же, как ты сама, и тогда помоги ему Бог!

7

— Ты опоздала на две минуты! — бросил Кайл вместо приветствия.

Не очень хорошее начало для деликатного разговора. Особенно, учитывая тот факт, что тактичность не принадлежала к числу его достоинств.

— Энди уснул? — осведомилась она, следуя за хозяином в кухню. Он выглядел так привлекательно в джинсах и белой футболке.

— Час назад. Кофе или вино?

Определенно плохое начало. С одной стороны, ей хотелось расслабиться. Но, предвидя дальнейшее развитие разговора, она знала, что ей потребуется вся сообразительность и благоразумие.

— Кофе, спасибо, — сказала она, обратив внимание на то, что он не предложил ей присесть. — Надеюсь, я не была слишком груба? — Она пристально посмотрела на мужчину, когда тот начал готовить кофе.

— Я заметил, что для тебя закон не писан, Ники. Ты, очевидно, решила, что нам нужно обсудить что-то, и вот теперь ты здесь.

— Вообще-то я имела в виду тот момент, когда не дала Клэр пригласить вас на обед.

Темные брови удивленно приподнялись над холодными серыми глазами.

— Я не заметил…

— Тогда почему? Кайл, на самом деле мне не очень хочется быть здесь сейчас, — поспешно протараторила она. — Я же говорила, кое-что случилось. С Энди.

Он кивнул, облокотившись на раковину. По кухне распространился аромат свежесваренного кофе.

— Должно быть, когда вы ходили смотреть на котят.

— Он рассказал тебе?

— Нет, ты рассказала. Энди не разговаривает, помнишь? — с напряжением добавил он.

— Кайл…

— Извини, Ники. Ты права, кое-что случилось. Энди был очень напряжен с тех пор, как мы вернулись. Я, честно говоря, не уверен, что сын уснул. — Кайл скривился. — Мне показалось, он притворялся.

— О! — Ники нахмурилась, понизив голос. — Не думаю, что Энди будет очень рад видеть меня сейчас, — спокойно объяснила она. — Мальчик думает, что я предам его.

— А ты на это способна? — прорычал Кайл. — Энди очень привязался к тебе за последние несколько дней. До сегодняшнего вечера я надеялся, что его состояние улучшается. — Он перевел дух. — Но сегодня он опять был раздраженным, сердитым и очень плохо себя вел. До настоящего момента я не понимал, против кого была направлена его злость. — Мистер Метисон смотрел на нее, не сводя глаз. — Так что же случилось, Ники?

А именно: что ты сделала с моим сыном? Да, обвинение почти неприкрыто прозвучало в его интонации. Конечно, этого и следовало ожидать, Кайл всегда защищал своего ребенка.

— Давай успокоимся, — предложила она. — Покажи, где стоят чашки, и я налью кофе, а потом мы сядем и все тихо и мирно обсудим.

Он достал две фарфоровые чашки из серванта.

— Мне черный, без сахара, пожалуйста. И советую тебе приготовить его быстро. Моя чаша терпения почти переполнилась.

Ники этому охотно верила. Она налила кофе и поставила чашки на кухонный стол.

— Кайл, — неуверенно начала она, садясь за стол напротив него. — Когда я была маленькой, совсем маленькой девочкой, мне сказали, что к нам в Канаду приедет моя кузина…