Строптивая беглянка

– Значит, ты нашел ее? О боже, ты нашел Одри Дафф и никому об этом не говоришь…

– Сэн…

– Не пытайся отрицать это! – воскликнула она. – Теперь становится понятным твое поведение со времени возвращения. – Она зло улыбнулась. – Ты любишь ее? Да?! Не нужно отрицать – все по глазам видно.

– Ты ошибаешься…

Трудно сказать, что ответил бы Стивен, но тут раздался телефонный звонок. Он поднял трубку. Ему было совершенно безразлично, кто звонит. Главное, это давало передышку в неприятном разговоре.

– Стивен, – послышался взволнованный голос матери, – сынок, немедленно включи телевизор!

– Мама… – У него не было никакого желания смотреть телевизор, что бы там ни показывали.

Но леди Харлан была непреклонна.

– Повторяю, включи телевизор. Канал, на котором обычно работает ваша компания. Ты должен обязательно посмотреть! – Тон ее был необычайно требователен.

Стивен выругался, а Сэнди вопросительно посмотрела на него. Интересно, какую часть разговора она услышала? Затем, тяжело вздохнув, он с досадой бросил трубку и пошел к телевизору. Включив нужный канал, он безмолвно уставился на экран. Ему казалось, что прошло несколько минут, хотя на самом деле, вероятно, всего несколько секунд. Он чувствовал себя так, как будто из него выпустили воздух.

Только восклицание Сэнди привело его в чувство.

– Боже мой! Ведь это Одри Дафф! – И удивленно спросила: – Но что она делает в Англии? Ты знаешь это?

12

– Но когда же ты вернешься, мамочка?

Голос сына звучал так жалобно, так далеко, что Одри судорожно проглотила комок, сдавивший горло.

– Скоро, дорогой, очень скоро, – попыталась утешить его мать. – В понедельник отправляйся в школу, а в конце недели я заеду за тобой.

– Обещаешь?

– Обещаю, – заверила она его. – Завтра в полдень Лили проводит тебя до парома, и ты не успеешь оглянуться, как я буду дома.

– Ладно, – согласился Кен. Когда она уезжала, сын находился в школе. Иначе расстаться с ним даже на короткое время было бы просто невыносимо. Еще труднее объяснить ему, почему она не могла взять его с собой.

– А чем ты занимался это время? – спросила Одри бодрым голосом, стараясь отвлечь его. – Здесь целый день идет дождь и холодно.

Мальчик хмыкнул:

– Все равно мне хотелось бы находиться с тобой. Лили сказала, что ты собираешься выступать по телевидению. А ты встретишься с мистером Харланом?

Постараюсь избежать этого, решила она про себя, но вслух сказала:

– Вряд ли. Думаю, он очень занят. – Наверное, помимо нее портит жизнь еще кому-нибудь, мрачно подумала она.

– Если бы я поехал с тобой, он мог бы показать мне телевизионную компанию, – с обидой в голосе сказал Кен. – Он ведь обещал, когда я приеду в Лондон. Почему ты не взяла меня? Неужели никто не захотел бы пообщаться со мной?

– Конечно, это не так, – проговорила мать, стараясь подбирать слова, чтобы не обидеть сына. – Но тебе здесь не очень понравилось бы. Ведь я живу в гостинице, и это страшно скучно.

– Да нет же.

Кен продолжал настаивать, но Одри не сдавалась. По договору с фирмой Стивена «Ай-би ТВ» она могла держать сына подальше от корреспондентов. Характерно, что всю грязную работу Стивен проделал чужими руками. Она была совершенно потрясена визитом какой-то незнакомой девушки, которая явилась к ней через несколько дней после его отъезда.

– В любом случае, я скоро буду дома и обо всем расскажу тебе. А сейчас, любимый, передай трубку Лили. Мне нужно поговорить с ней.

– А ты уже была на студии? – не отставал Кен.

Одри тяжело вздохнула.

– Очень недолго. Они ведут съемки программы с моим участием, которая пойдет в эфир на следующей неделе. А до тех пор буквально держат меня в плену. Ну, теперь будь хорошим мальчиком, дай мне поговорить с Лили.

– Я бы тоже хотел, чтобы меня показывали по телевизору, – сказал Кен, не обращая внимания на ее просьбу. – Потом люди могли бы узнавать меня на улице. Так здорово!

– Вовсе не здорово, поверь мне. – Одри уже начала жалеть, что позвонила. Она чувствовала себя истощенной и морально, и физически, жила на нервах, и перегрузка уже начала сказываться.

– Но ведь ты была так знаменита, мам. Лулу сказала, что слыхала, как об этом говорили ее мама и папа. Они утверждали, что ты была одной из самых знаменитых кинозвезд в мире.

О боже, простонала про себя Одри.

– Ну, родители Лулу все преувеличили, – постаралась она убедить сына. – А теперь дай трубку Лили, пока я не рассердилась!