Десятое правило волшебника, или Фантом

Зедд бросил на Морд-Сит недовольный взгляд.

— И что, по-твоему, случилось с нашим даром?

Кара пожала плечами, потом добавила:

— Не знаю, как насчёт магии, но, возможно, с ним случилось то же, что и с моим эйджилом? Может, причина в этом? Лорд Рал утверждал, что магия повреждена. Может, ваши магические способности повредило то же самое, что нарушило остальную магию. Впрочем, я могу ошибаться, и дело не в порче…

При таком предположении Зедд раздражённо фыркнул. Он вытянул руку в сторону, и масляные светильники по обе стороны двери тут же погасли.

— Вот, пожалуйста! Эта часть моего дара работает, что означает, что и остальная его части тоже в порядке, — прошептал он, и снова опустил ладонь на ручку двери. Потом решительно взглянул на Никки.

— Будь готова ко всему.

— Подождите, — сказала Никки.

Зедд оглянулся. Черты его лица были трудно различимы в темноте. Но глаза можно было разглядеть. Совсем такие, как у Ричарда.

— Что такое? — спросил он.

— Я вспомнила кое-что, с чем надо бы разобраться.

Никки сжала руки, стараясь припомнить все подробности. Затем заговорила, взмахнув пальцем:

— Когда во время путешествия, появился Зверь, у меня возникло странное чувство. Тогда я не обратила на это внимания, ведь пребывание в сильфиде странно само по себе. Всё, что чувствуешь там, отличается от обычного восприятия. Самое обыкновенное ощущение может показаться поразительным — и даже сверхъестественным. И невозможно понять, достиг ты уже пика необычных ощущений, или впереди ожидает нечто ещё более удивительное.

— Когда точно у тебя возникло это ощущение? — спросил Зедд, неожиданно для себя, заинтересованный её рассказом. — Просто во время путешествия или в какой-то определённый момент?

— Нет. Я же говорю, оно появилось, когда напал Зверь.

— Вспомни как можно точнее. Подумай. Это случилось, когда Зверь появился? А может, когда он схватил Ричарда? Или когда схватил тебя?

Никки прижала пальцы к вискам, закрыла глаза, отчаянно пытаясь вспомнить точнее.

— Нет… нет, это было после того, как меня оторвало от Ричарда. Не сразу, но очень скоро.

— В какой последовательности всё происходило?

— Зверь напал. Мы сражались с ним. Я безуспешно пыталась воспользоваться даром. Зверь схватил меня. Ричард отсёк ножом несколько щупалец и спас меня от их смертельного захвата. Затем Зверь оторвал от Ричарда Кару. Чуть позже — меня. И времени прошло совсем немного. Я это знаю точно, потому что тут же начала лихорадочно искать Ричарда. И вот тут-то появилось это странное ощущение.

Никки посмотрела на волшебника.

— Когда оно появилось, я вдруг перестала чувствовать присутствие Зверя. Я искала Ричарда и никак не могла найти. Ощущение быстро угасло, когда сильфида выбросила нас в подвале Замка, и я о нём забыла.

— И что это было за чувство?

Никки указала рукой:

— Очень похоже на то, что я чувствую за этой дверью.

Зедд одарил её долгим взглядом.

— Что кажется тебе похожим? Что-то вроде… легкого журчания потока магии?

Никки кивнула.

— Заклинание, но какое-то странное… Словно оно существует само по себе…

— Магия всегда существует сама по себе, — заметила Кара. — Что в этом странного?

Зедд покачал головой.

— Магия не может существовать отдельно от остального мира. Да, она не обладает сознанием в привычном смысле, но любая магия в какой-то степени существует осознанно.

— Да, — сказала Никки. — Мне тоже так кажется, потому у меня и возникло такое странное чувство. Магия не может действовать сама по себе. Структура, управляющая заклинанием, не может существовать самостоятельно, вне связи с сотворившим её сознанием.

Зедд выпрямился.

— Это очень точное описание моих ощущений. — Он подозрительно посмотрел на дверь. — Думаю, если мы подберемся немного ближе, то сможем лучше распознать это явление и выяснить, что там такое. И, возможно, даже сможем исследовать это.

Он взглянул на обеих женщин.

— Будем осторожны, хорошо?

Когда все трое встали поближе друг к другу в полутёмном коридоре, волшебник медленно повернул ручку и осторожно толкнул створку. Через приоткрытую дверь Никки ощущала не больше, чем через закрытую. Зедд на минутку просунул голову внутрь, а потом распахнул дверь. В комнате было темно, тусклый свет лишь обозначал очертания и тени того, что находилось внутри.