Никогда не знаешь, какие превратности судьбы тебя ожидают в будущем. Еще...
— Ты не понимаешь. Я ждала его столько долгих лет. Я верила в сказки, когда все надо мной смеялись. Потом смеялась сама, когда дождалась своего принца. Потом я все потеряла, но у меня осталась вера. Я верила, что в моей жизни была прекрасная сказка, и можно теперь спокойно доживать свой век, помня о ней, и переживая все снова и снова. Ты так хочешь ее у меня отнять? И с чем я тогда останусь?
— Со мной, наверное.
— В твоем голосе нет уверенности.
— А ты хочешь, чтобы я рубанул: «Да, дорогая! Нас теперь столько связывает, что я всю жизнь буду рядом, только привяжу под твоим окном свою белую лошадь!»
— Смешно, — не удержалась от улыбки Люба. — Только не езди сегодня к Линевой, пожалуйста. Только не ночью.
— Ты думаешь, я ей нужен? — расхохотался Стас.
— По-моему, ей сейчас нужен любой, кто постучится в дверь.
— Ты так считаешь? — встрепенулся он. -Впрочем, ты психолог, тебе видней. Может, стоит попробовать?
— Самохвалов!
— Хорошо, — вздохнул он. — Ты сама виновата. Чем дольше тянешь, тем больнее. Тебе придется поговорить о своем муже и Линевой.
— Только не сегодня!
— Хорошо, — повторил он. — Ты права, сегодня поздно. Это уже ничего не изменит. Завтра.
— Ты упрямый, — покачала она головой.
— Могла бы отметить мою доброту, — буркнул он.
… Когда они наконец улеглись в постель, Люба почувствовала, что долго еще не сможет заснуть. Градов ее напугал. Скрылся в неизвестном направлении. А, может, под окнами бродит? Ну, чего он к ней привязался? Она вздрогнула.
— Что такое? — приподнялся на локте Стас.
— Нервы, — виновато сказала она.
— Это значит «дудки, давай спать» или «все равно не усну, можешь на что-то рассчитывать»?
— Да ну тебя! — отмахнулась Люба.
— Понял. Скорее, первое, чем второе.
Они помолчали, потом она тихо спросила:
— Стас?
— Да?
— А где сейчас твоя жена?
— Нашла тему для разговора!
— О моем муже можно, а о твоей жене нельзя? Это нечестно!
— Твою мать! — выругался он. — И что конкретно тебя интересует?
— Почему ты развелся? Какие в тебе недостатки?
— Во мне — никаких! — отрезал он.
— Ну и самомнение!
— Видишь ли, мы жили вместе с моими родителями. И жена с матерью меня просто замучили. Одна на службу провожает, и пока жены рядом нет (Элькин институт был дальше), начинает жаловаться. Эля посуду за собой не помыла, Эля белье не постирала, Эля полотенце не туда повесила. Другая ночью, едва ляжем в постель, тоже начинает зудеть: Татьяна Петровна не так посмотрела, Татьяна Петровна не то сказала. Если бы она ребенка родила, я бы терпел. Но — не захотела. Понимаешь? «Надо пожить для себя». Но при этом я должен был жить для нее. Так всегда, что ли, Люба? Один любит, а другой пользуется! Что ты на меня так странно смотришь?
— Ничего.
— Ты удовлетворена?
— Да.
— Тогда давай спать.
— Второе.
— Что?
— Второе. «Все равно не усну, можешь на что-то рассчитывать».
— Ты серьезно?
— Да.
— Вот они, женщины! Стоит рассказать жалостливую историю, как тебе готовы раскрыть объятья!
— Жалостливую?! Ах ты, поросенок! — она замахнулась на Самохвалова подушкой.
Короткая схватка закончилась его победой. Подушка была отброшена, женщина повержена. Зато это отвлекло ее от неприятных мыслей. Все их вытеснила приятная: над Алиной Линевой все-таки можно одержать победу. Ведь Самохвалов к ней так и не поехал. А завтра, как знать? Все еще может измениться!
3
Стас ушел рано утром, наказав Любе ни за что не открывать дверь посторонним. Никому, кроме него и Апельсинчика. Если будут ломиться — немедленно звонить!
— А ты куда? — спросила Люба. — К Линевой?
— Сначала к Гульнаре. Мне же нужен предлог, чтобы навестить актрису.
— И что ты придумал?
— Узнаешь, — загадочно сказал Стас.
— И когда тебя ждать? Вечером? Поздно?
— Может быть. Ну, пока.
Он чмокнул ее в щечку и исчез. Люба вернулась в комнату и села за компьютер. Итак, Стрельцов врет. Причина? И тут до нее дошло! Ну, конечно! И она быстро отстучала:
«Павел Петрович, ведь вы знали, что Михаил не ваш сын? И как давно? Всегда?»
Ответ от Стрельцова Люба получила только во второй половине дня. Очередное многословное послание, в котором Стрельцов попытался оправдаться: