Звезды сияют с небес

– Похоже, нам удалось это, – обратилась она к Келлеру.

– Боюсь, есть одна проблема, – сказал он.

– Почему? Ведь осталась только кофейня.

– Это-то и есть наша проблема. Ее хозяин взял ее в аренду на пять лет и не собирается уступать.

– Предложите ему больше денег…

– Он говорит, что не откажется от нее ни за какие деньги.

Лара в задумчивости уставилась на Келлера.

– А он знает о намечающемся строительстве?

– Нет.

– Хорошо. Я сама с ним поговорю. Не сомневайтесь, он уберется отсюда. Выясните, кто сдал ему эту кофейню.

***

На другой день Лара отправилась на Кедзи-авеню. Кофейня «Хейли» располагалась на юго-западном углу квартала. Помещение было крохотным – полдюжины высоких стульев вдоль стойки и четыре столика. Хозяин заведения находился за стойкой. Он оказался мужчиной лет под семьдесят.

Лара села за столик.

– Доброе утро, – радушно приветствовал ее старик. – Что вам принести?

– Пожалуйста, апельсиновый сок и кофе.

– Сию минуту.

Лара наблюдала, как он выжимает для нее апельсин.

– Официантка сегодня не явилась, – пожаловался хозяин кофейни. – В наше время непросто найти хорошую помощницу. – Он налил чашечку кофе и направился к столику, за которым сидела Лара. Когда старик показался из-за стойки, она увидела, что у него не было ног и он передвигался на коляске. Лара молча следила, как он ставил на ее столик кофе и апельсиновый сок.

– Спасибо. – Она огляделась вокруг. – Здесь очень мило.

– Да. И мне нравится.

– А давно вы здесь?

– Десять лет.

– И никогда не задумывались насчет того, чтобы бросить это дело?

Он покачал головой:

– За эту неделю вы уже второй человек, кто задает мне подобный вопрос. Нет, я никогда не брошу свою работу.

– Может быть, вам предлагали слишком мало денег?

– А мне не нужны деньги, мисс, – заявил старик. – Перед тем как попасть сюда, я два года провел в госпитале для ветеранов. Друзей у меня не было, да и цели в жизни тоже не было. И вот один человек уговорил меня взять в аренду эту кофейню. – Он улыбнулся. – И она буквально перевернула мою жизнь. Ведь сюда заходят все, кто живет поблизости. Они стали моими друзьями, даже, если хотите, моей семьей. У меня теперь появился смысл в жизни. – Он снова покачал головой. – Не-ет. Деньги тут ни при чем. Принести еще кофе?

***

Лара проводила совещание с Келлером и архитектором.

– Нам не нужно даже выкупать его аренду, – говорил Келлер. – Я только что беседовал с хозяином кофейни. В договоре есть пункт об утрате съемщиком прав в случае, если кофейня не приносит определенный ежемесячный доход. В течение уже нескольких месяцев данный пункт не выполняется, так что мы можем просто прикрыть это заведение.

Лара повернулась к архитектору.

– У меня к вам вопрос. – Она посмотрела на разложенный на столе план застройки квартала и ткнула пальцем в юго-западную его часть. – А что, если мы сделаем здесь отступ и оставим кофейню? Это возможно?

Архитектор некоторое время изучал чертеж.

– Я думаю, да, – сказал он наконец. – Я могу срезать эту сторону здания и то же самое сделать на другой стороне, чтобы таким образом сбалансировать его. Правда, лучше этого не делать…

– Но можно? – настаивала Лара.

– Да.

– Лара, – вступил в разговор Келлер, – я же сказал – мы можем силой закрыть кофейню. Она покачала головой.

– Всю остальную недвижимость в квартале мы уже скупили?

– Как вы обещали, – подтвердил Келлер. – Вы теперь являетесь гордой владелицей магазина одежды, портняжной мастерской, магазина канцелярских товаров, аптеки, пекарни…

– Ладно, – перебила его Лара. – Те, кто поселится в построенном нами новом квартале, будут только рады иметь под боком кофейню. Да и мы тоже. Так что «Хейли» останется.

В день рождения отца Лара сказала Келлеру:

– Говард, я хочу, чтобы вы сделали мне одолжение.

– Все, что угодно, – с готовностью согласился тот.

– Не могли бы вы съездить для меня в Шотландию?

– Мы что; собираемся там что-то строить?

– Мы покупаем замок.

Он, недоумевая, уставился на нее.

– На Северо-Шотландском нагорье есть местечко, которое называется Лох-Морлих. Это по дороге в Глен-Мор, неподалеку от Авимора. Там полно замков. Купите один из них.

– Для летнего отдыха?

– Я не собираюсь жить в нем. Я хочу похоронить там моего отца.

– Вы хотите, чтобы я купил замок в Шотландии, в котором вы намерены похоронить своего отца? – недоверчиво проговорил Келлер.