Армия спасения

А рано утром он получил новый приказ — передать машину в состав сводного соединения. Шесть «Су-50», восемь «Терминаторов» и к ним один трофейный аэрол. Плюс чуть более двух сотен устаревших истребителей, лишь частично оснащенных новейшим оружием. Это было все, что могла выставить Москва против космического агрессора. На победу никто не надеялся. Но к новому штурму готовились со всей ответственностью…

Но вылететь на новый аэродром Евгений не успел. Его новый штурман-стрелок куда-то вдруг подевался. Как будто корова языком слизнула. Видимо, не выдержали нервы у майора… Пока Евгений искал замену, была объявлена воздушная тревога. На Москву со стороны Санкт-Петербурга надвигались неисчислимые воздушные полчища вражеских аэролов. Больше тысячи машин. И только смертник мог отправиться навстречу этой армаде.

— Жень, я с тобой! — вызвался Сорочков.

Но Евгений покачал головой. Всю ночь подполковник температурил. И сейчас еле держался на ногах… Аэрол оснащен системой, значительно снижающей перегрузочный коэффициент. Но все равно, брать Сорочкова с собой Евгений не рискнул. Да и ни к чему это. Все равно стрелок не успеет вступить в бой. Вражеских аэролов так много, что они сожгут Евгения еще на дистанции дальнего боя…

У него не было времени соединиться с особой эскадрильей Базанова. Да это уже и необязательно. Что в одиночку лететь, что в составе группы, ничего от этого уже не изменится. Этот вылет — всего лишь акт отчаяния и самопожертвования, не более того…

Евгений поднял машину в воздух. На экране радара красные отметки в беспорядочном построении. В воздухе уже более сотни истребителей. Погоды в бою они не сделают, но, может, хоть инопланетян заставят понервничать.

Электродистанционная система управления аэролом не была замкнута на единый командный центр. Поэтому Евгений действовал в автономном режиме. Спасибо техникам, что перенастроили систему распознавания на земную частоту. Для своих он «свой», для чужих — «чужой», все как положено… Но, может, было бы лучше, если бы тикейцы приняли его за своего?.. Ну нет, только не это!

Мысль о скорой смерти леденила кровь, руки подрагивали. Но это не помешало Евгению направить свой аэрол навстречу вражеской армаде. С земли его никто не слышал. А если бы и слышал, он все равно бы запел во весь голос.

• Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,
• Пощады никто не желает…

— Ты же погибнешь! — услышал он голос Литы.

Это был мысленный голос. Но такое ощущение, будто она совсем рядом.

— Умирать, так с музыкой! — вслух ответил он.

— Я не хочу, чтобы ты умирал!

— Но так надо.

— Кому надо?

— Мне… Я не сверну с этого пути.

— Все сворачивают. И ты свернешь, — утверждающе сказала она.

И голос ее прозвучал так явственно, так осязаемо, что Евгений обернулся. И встретился глазами с любимой. Лита находилась в одной с ним кабине, в свободном кресле штурмана-стрелка… Она уже давно отучила его удивляться…

— Посмотри на радар, — сказала она.

Он глянул на экран и увидел, что красные отметки изменили курс. Российские истребители уходят от прямого столкновения с врагом. И уходят организованно. Видимо, с земли поступил приказ на отступление…

— Что это значит? — спросил он.

— Это значит, что вам не справиться с тикейцами. Зачем тогда умирать?

— Зачем тогда погиб Нотан?

— Он верил в победу.

— И я в нее верю. Тикейцев прогонят. Не сейчас, так после…

— Сейчас. Их прогонят сейчас, — улыбнулась Лита.

Он снова глянул на радар и увидел огромное множество сливающихся между собой красных точек. Они надвигались на тикейскую армаду с севера…

— Это Корхост… — пояснила Лита. — Пророчество сбывается…

— Значит, вы отстояли свой город.

— Отстояли. И обратили врага в бегство. Теперь мы будем воевать рука об руку с вами…

Лита протянула руки и мягко коснулась его головы. И Евгений вдруг оказался в открытом воздушном пространстве. В высотном костюме, но без аэрола. Такое ощущение, будто он парит на облаке. А мимо него на сверхзвуковой скорости проносятся геральские аэролы. Их много, не одна тысяча. И эти боевые машины не похожи на тикейские. Плоские, заострённые по краям стального цвета пятиугольники — эдакий «знак качества» советского образца с зализанными углами. Полное отсутствие хвостового оперения, и ракетных контейнеров под плоскостями не наблюдается. Хотелось бы знать, как они проявят себя в бою…