Погоня

- Думаю, и змея где-то рядом.

Дженни закрыла глаза. Она вспомнила сухое шуршание по полу в компьютерном классе. Прикосновение к ноге. Шипение.

- О господи, так это действительно было! - воскликнула она. - Телефонные звонки... Они тоже реальные.

- Чертовы модели в мозгу, - ехидно сказала Ди и взглянула на Майкла.

Тот опустил голову и обхватил ее обеими руками.

- А как же сны? - спросила Одри. - Они тоже были реальностью? И то существо в моей кровати?

- Похоже, что да, - мрачно ответил Зак. - Или, может быть, Джулиан заставляет нас видеть во сне то, что хочет он.

- Нужно что-то предпринять, - сказала Ди.

- Что? - холодно спросил Зак. - Как противостоять Джулиану? Не забывай о змее и волке. Помнишь, как они выглядят?

- Думаю, это они убили Горда Уилсона, - вставил Том. - Я был на том месте, где нашли его тело.

- Прекрасно, - фыркнул Майкл. - Мы не успели.

- Послушайте, мы все сейчас в шоке, - сказала Ди. - Давайте соберемся на уикенд у кого-нибудь дома и составим план.

- Может быть, у Тома? - предложил Майкл. - Я все равно буду в городе: мой отец улетает в Нью-Йорк на неделю.

Одри перевела взгляд с Дженни на Тома. Ее щеки покраснели: она терла их обеими руками.

- Мне неловко об этом говорить, но мы не можем, - призналась она. - По крайней мере я и Дженни. Мы приглашены на бал старшеклассников.

Том вскинул голову:

- Что?

- Дженни и я. - Одри беспомощно развела руками. - Мы идем на бал.

- С Брайаном Деттлингером и Эриком Рэнкином, - с сарказмом произнес Майкл.

Том посмотрел на Дженни. Его лицо сделалось совершенно бледным, губы дрожали.

- Понятно, - медленно произнес он.

Никогда Дженни не видела Тома таким.

Даже когда умерла его бабушка. Даже когда у его отца случился сердечный приступ. Невозмутимый Том Локк никогда не выглядел таким потрясенным.

- Все нормально. Этого следовало ожидать. - Он встал.

- Том!

- Там ты будешь в безопасности. Кроме того, как я уже говорил, тебе они не причинят вреда.

- Том... О господи, Том!..

Он вышел из гостиной. Дженни в отчаянии повернулась к Одри и Майклу:

- Довольны? Он ушел из-за вас!

- Ты думаешь, он и со мной не захочет встречаться во время уикэнда? - спросил Майкл.

Ди была серьезнее.

- Дженни, давай считать, что его здесь не было. Солнышко, он больше не с нами, и ты не сможешь его вернуть.

Слова Ди были правдой, и Дженни понимала это. Дженни ничего не потеряла, потому что ей нечего было терять.

- Ты права, - сказала она. - Не думаю, что бал поможет мне. - Она посмотрела на Одри.

Однако та не собиралась сдаваться.

- Почему ты так решила? Никто не знает, что он почувствует, когда увидит тебя с другим.

- Я не буду с другим.

- Ты собираешься позвонить Брайану и отказать ему?

- Да. - Дженни принялась рыться в сумочке в поисках записной книжки, потом сняла трубку и набрала номер. - Алло, Брайан? Это Дженни...

- Дженни, как я рад, что ты позвонила!

Его реакция сбила ее с толку.

- Правда?

- Да. Я сам собирался позвонить тебе. Послушай, я совершенно забыл спросить, какого цвета твое платье.

- Мое платье?

- Знаю, мне следовало спросить раньше. - В его голосе звучал неподдельный восторг. - Но это не значит, что я не думал о тебе. Я уже заказал лимузин и столик в ресторане. Ты любишь французскую кухню?

- А... - Дженни почувствовала, что ее лоб покрывается испариной. - Э-э, конечно.

- Отлично. Так какого цвета платье?

Одри подошла к Дженни и прижалась ухом с другой стороны трубки.

- Скажи золотистого, - прошептала она.

- Золотистого, - автоматически повторила Дженни и взглянула на Одри. - Нет, нет, только не это, - яростно зашептала она.

- Что? Золотистое? Великолепно! До завтра.

Дженни положила трубку. Она не смогла отказаться.

- Видишь? - упрямо заметила Одри. - Я тоже страдаю. Майкл, перестань так на меня смотреть. Эрик мне не нравится.

Дженни размышляла о том, как она пойдет на бал.

- Я не могу надеть это платье, - сказала она Одри. - Том не разрешал мне надевать его, когда я была с ним. Если он узнает, что я надела его для Брайана, его хватит удар.

Одри довольно улыбнулась:

- Значит, от бала будет хоть какая-то польза.

Дженни мяла в руках отливающую золотом материю. Невозможно поверить, что она делала это. С одной стороны, на балу она будет в безопасности. «Королевский отель» - многолюдное место, и они с Одри будут в окружении большой толпы гостей.