Постой, паровоз!

Она дождалась, когда Матюха останется один. Зашла к нему на кухню.

– Что, все? – неприязненно спросил он.

Большая кружка кофе на столе, сигарета.

– Пока все, – кивнула Наташа.

– Отдыхай. Сейчас еще кадра приведут.

– Не могу я отдыхать. Я же ударница, – усмехнулась Наташа.

Она встала к окну – так, чтобы Матюха оказался к ней спиной.

– Это хорошо.

– Может, мы с тобой, а? Могу и бесплатно…

– Чего? – возмущенно протянул Матюха.

Но лица к ней не повернул. Пошевелиться лень.

– Что, рылом не вышла? Зато хата у меня неплохая, да? Сам жить в ней будешь или продашь?

– А ты что, подарить ее мне хочешь?

– Зачем дарить? Продам. За тысячу долларов.

– Это интересно.

Наконец-то Матюха соизволил повернуться к ней лицом. И страшно удивился, когда увидел топор в ее руках. Маленький топор, для разделки мяса, но очень острый. Он уже шел на сближение с целью, и остановить его было невозможно. Матюха инстинктивно попытался закрыться руками, но было уже поздно…

Часть третья

1997–1998 гг.

Глава 18

1

Камера смертников. Тусклый свет под потолком. Тоска и оглушающее безмолвие. И нет никакой надежды, что смертный приговор наконец-то приведут в исполнение…

Полгода Зиновий находился под следствием, затем был суд, закончившийся приговором к высшей мере. И некому было больше спасать Зиновия. Полковника Ухарова к тому времени уже давно перевели к новому месту службы. И не стал бы начальник тюрьмы выгораживать повторно приговоренного смертника. Да и не позволил бы Зиновий спасать себя от расстрела. Он хотел жить, но не хотел жалко существовать. Уж лучше смерть, чем смертная тоска в одиночной камере. Но Россия собиралась вступать в Совет Европы, а одним из условий для этого являлась отмена смертной казни. Сначала перестали приводить приговоры в исполнение, а в девяносто шестом подписали указ о моратории на этот вид наказания. И сейчас Зиновию оставалось только ждать, когда смертную казнь заменят на пожизненное заключение. Хрен редьки не слаще…

Но ждал он перемен к лучшему. Где-то на этом свете случилось страшное несчастье, в котором заключалось его спасение. Он знал, что произошло. Поэтому ничуть не радовался. Уж лучше бы он умер, чем это…

Надзиратель тихо подошел к двери в камеру. Зиновий его не видел, но чувствовал. Четыре года он живет в смертном одиночестве, четыре года полного воздержания. За эти четыре года он вновь обрел утраченный было дар…

Надзиратель был не один. Он привел с собой какого-то очень важного человека. Зиновий не удивился, когда увидел перед собой полковника Лебяжного. А может, уже генерала? Зиновий внимательно посмотрел на него. Должен он был генералом стать, но что-то мешает. Что именно, Зиновий не знал…

– Вас можно поздравить? – спросил он.

– Меня? С чем? – удивился Лебяжный.

– Я думаю, что с повышением в должности. Большая у вас должность…

– Большая, – кивнул он. – Генеральская.

– А ходите в полковниках. Кто-то палки вам в колеса ставит. Кто-то из ваших помощников…

– Кто-то из них, – пристально поглядел на него Лебяжный. – Ты откуда знаешь?

– Да так, сон приснился…

– Про Наташу сон не снился?

– Снился, – обреченно кивнул Зиновий. – Нет Наташи. Не знаю, что с ней случилось. Но ее больше нет.

– Нет. Погибла. Передозировка. У одной крэк в камере был, а она украла. И все что было – в себя. Неясно, то ли нарочно, то ли не рассчитала…

Нарочно. Зиновий был уверен, что Наташа покончила жизнь самоубийством. Опостылела ей эта жизнь. Потому что не так жила, как надо.

– А в камеру как попала?

– По обвинению в убийстве. Сутенера своего убила. И товарку свою, которая под руку подвернулась. Три года в розыске числилась. Только недавно взяли. На вокзале, в компании бомжей. Вокзальная шлюха и законченная наркоманка.

– Зачем вы так? – Зиновий осуждающе посмотрел на полковника.

– А чтобы ты знал, что душа у нее пропащая. И стоило тебе вину на себя брать? Жизнь свою сгубил.

– У меня была жизнь, – покачал головой Зиновий.

Хоть и недолго длилась эта жизнь, всего-то таких-то три месяца. Но эту жизнь он прожил целиком и без остатка. И больше ничего ему не нужно. Умер он… И то, что впереди его ожидает свобода, ничего уже не значит. Ведь Наташу из могилы уже не поднять. А она точно умерла. Сам он мог ошибиться, а Лебяжный – нет. А то, что свобода впереди, так это тоже наверняка. Не зря же такой большой человек к нему пожаловал…