Брат, вспомни все!

— Этот вонючий бомж чуть не убил меня. Это он отшиб мне память.

— Так вот почему он знал тебя…

— Да, он знал меня. Как Никиту Брата. Как владельца отеля «Эсперанто»…

— «Эсперанто»?..

— Да, в зале которого ты провалилась на пробах…

— Ты владелец этого отеля?

Казалось, Лелька и хочет поверить в это. Только у нее ничего не получается.

— Да… И знаешь, я могу устроить еще один конкурс… Хотя какой там конкурс! Я могу взяться за тебя. Вложить в тебя деньги. Тебе поставят голос, для тебя напишут лучшие песни. Ты станешь мегазвездой!..

— Мегазвездой!.. — завороженно повторила Лелька. И мысленно вознеслась куда-то высоко-высоко.

— Но это еще не точно, — вернул ее на землю Никита.

— Почему? — испугалась она.

— Потому что я еще точно не знаю, правду мне сказал этот придурок или нет… Вдруг он наврал…

— А как ты сам думаешь?

— Вообще-то мне кажется, он сказал правду… Но все надо проверить…

— Так в чем же дело? — спросил Валера. — Если есть свалка, значит, есть дорога, ведущая в город…

— Вот она, эта дорога, — показала Лелька.

Она первой направилась к ней. И первой заметила «КамАЗ» с длинным фургоном. За ним шел белый микроавтобус.

— Незачем нам пешком идти, — решила она. — Транспорт появился. Сейчас сядем и поедем…

— А остановят? — спросил Валера.

— Мне, да не остановят, — задорно улыбнулась Лелька.

И вытянула руку.

«КамАЗ» начал замедлять ход. Прошел мимо них, только потом остановился. А вот микроавтобус с тонированными стеклами затормозил рядом с ними. Отъехала в сторону дверь.

Никита и понять ничего не успел, как из машины выскочил какой-то крепыш в камуфляже. Набросился на него. И второй вдруг появился. Этот сбил с ног Валеру.

А из машины продолжали выскакивать люди. Двое из них опрокинули Никиту животом на землю, скрутили за спиной руки. На них защелкнулись наручники.

Менты! Так решил Никита. Но позже он понял, как жестоко ошибался.

Глава вторая

— Здоров, бабуль!

— Ну да, нашел бабулю. Ридную бабушку… — иронично сощурилась пожилая дородная женщина. — Чего тебе, унучок? Остограмить на опохмел?

— Сто граммов мало, — нервно замотал головой Скипидар. — Два пузыря беру…

Женщина глянула ему за спину. Будто собутыльников ожидала увидеть. Но покупатель был один.

— Не многовато ли на рыло?

Она не грубила. Просто в той среде опустившихся личностей, ее клиентов, иначе не разговаривали.

— Не гони, в натуре… — буркнул Скипидар. И сунул ей в руку несколько смятых купюр. В обмен получил две бутылки дешевой самопальной водки.

— Смотри, здесь не ужирайся… Где ты сейчас обитаешь?

— Где, где, — зло огрызнулся Скипидар. — Где надо!

Он сгреб бутылки в охапку и медленно побрел вдоль полупустых рядов рынка, грязного и явно не пользующегося популярностью у жителей небольшого подмосковного городишка.

Он сам не знал, куда шел. Знал лишь, что круто напьется. Зальет горькой досаду. А потом… Что потом? Эх, знать бы, что ожидает его впереди…

Когда-то он собирался покинуть столицу. Даже выбрался за пределы Кольцевой автострады. Но застрял вот в этом городке. Показалось ему, что он сможет выгодно продать здесь и машину, и вещи, которые забрал у покойной Анжелы. Нужно было скорее избавляться от этого добра. Это вещественные доказательства, серьезные улики против него.

Продал он все оптом. Каким-то «нерусям». Много денег дали. Целый «дипломат» банковских упаковок из пятидесятирублевых купюр. С такими бабками жить и жить да про ментов забыть. Если вести себя осторожно, ввек «мусора» до него не доберутся.

Но недолго радовался Скипидар. Когда стал вскрывать банковские упаковки, обнаружил, что это «куклы». Только облицовка состояла из настоящих денег, а все остальное — бумага.

Жутко расстроился Скипидар. И, сам от себя того не ожидая, ушел в штопорный запой. Сначала пил один, затем появились собутыльники, с которыми он пропил все свои деньги.

Зато появилось жилье на столичной свалке, в трех километрах от городка. Вот так он оказался среди бомжей. И вдруг понял, что это не так уж и плохо. По крайней мере, менты до него не доберутся. И лучше жить в полусгнившей сараюшке, зато на свободе, чем в бараке на зоне.

На свалке бомжи делали свой скромный вонючий бизнес. И Скипидара к делу пристроили. В знак признания его заслуг — как-никак общая пьянка на его деньги устраивалась.