А жизнь так коротка!

– А куда мы идем? – спросил Геннадий.

– Как куда? – непонимающе уставился на него Ульев. – К бабам!

– Сами же просили, товарищ капитан, – сказал Штукалов.

– Да, точно, просил...

Только на самом деле он не помнил, что он хотел бабу.

– К Любке идем, – уточнил Крымов. – Я о ней рассказывал. Классная баба. Не пожалеете.

– А она что, одна? – не понял Геннадий. – А нас четверо. Нестыковка, однако.

– Так вы один и останетесь. Мы вас познакомим, а сами уйдем. Ну вот, уже пришли.

Дверь им открыла розовощекая толстушка с всклокоченными волосами. Геннадий недовольно поморщился. Эта тетя не в его вкусе.

– Привет, Зойка! – по-хозяйски поприветствовал ее Крымов.

– Ой, мальчики! – обрадовалась толстушка. – Проходите!

Геннадий облегченно вздохнул. Это всего лишь какая-то Зойка. Не Любка.

А Любка ему понравилась. Лет под тридцать бабе, крашеная блондинка, жизнью, видно, хорошо потрепанная. Но смотрится ничего, возбуждает.

Женщины уже спали. Но обрадовались визиту ночных гостей. Засуетились, начали на стол накрывать.

– А мы тут со скуки спать легли, – тарахтела Зойка.

Ее глаза жадно бегали по двухметровому Штукалову. Уж больно он ей понравился.

– Но теперь до утра скучать не будем! – сказала Любка и прошлась взглядом по Геннадию.

Стол уже был почти накрыт, когда Ульев сказал:

– Ну все, мы уходим, – и показал взглядом на Крымова.

– Как это уходите? – запротестовала Любка.

И встала у двери, путь перекрыла.

– Никуда вы не пойдете! – А глаза шаловливо светятся. – Поздно уже. Да и нас с Зойкой на всех хватит!

Теперь Геннадий понял, к кому его привели. К самым настоящим шлюхам.

– Нет, мы с Пашей пойдем, – отрезал Ульев. – Вот командира вам своего оставляем. И Серегу дома никто не ждет, ему можно.

– А вас кто ждет?

– Какая тебе разница?

– А может, вы сами по себе?.. Может, вы друг другу не изменяете?..

– Что?! – взвился Ульев.

– Да я пошутила! – поспешила сказать Любка. – Тут у меня соседи появились. «Голубые». Извини, я не хотела тебя обидеть...

Даже слезки на глаза навернулись.

– Какие соседи? – Ульев остыл.

– Да квартира рядом пустовала. А недавно какие-то парни поселились. Я к ним сунулась сегодня, а они меня гонят. Точно, «голубые»...

– «Голубые», говоришь? – задумался Крымов.

И посмотрел на Геннадия.

– Сколько их? – спросил он.

– Не знаю. Трое, может, или четверо.

– А на вид они какие? Крепкие или так себе, хлюпики?

– Голоса их я слышала – грубые, как у настоящих мужиков. А видела только одного. Ох и здоровенный!..

– Понятно...

Геннадию и впрямь все стало понятно.

Никакие не «голубые» в соседней квартире. Бандюки это скорее всего. Недавно появились. Прячутся от кого-то, даже девок к себе не подпускают. Боятся, что сдадут. А их и без того сдали.

– Надо ребят поднимать, – выдал идею Ульев.

Он тоже обо всем догадался.

– Надо, – согласился Геннадий. – Дело пахнет керосином...

Он не чувствовал себя пьяным. И на ногах твердо держался. И на удар крепок. Да и ребята, которые с ним, – тоже. Но все же лучше вызвать подмогу. Всем скопом на бандюков навалятся, так надежней.

В воздухе повисла тишина. И в этой тишине вдруг послышался звук открываемых дверей.

– Соседи! – шепнула Любка. – Те самые...

А вдруг уходят? Спалила их Любка. Они и уходят. Ведь они сейчас на положении загнанных волков. Всего боятся.

Геннадий не растерялся. Выключил свет в прихожей. И припал к глазку.

Перед ним мелькнула мощная фигура одного, затем второго, третьего. Всего он насчитал шесть человек. Послышался звук подъезжающего лифта.

– Оружие к бою! – скомандовал он.

Как хорошо, что у них с собой пистолеты. Автоматы, конечно, лучше. И бронежилеты были бы кстати.

Сейчас лифт остановится, бандиты начнут входить...

Короткий рассчитал все верно. Он выскочил на лестничную площадку как раз в тот момент, когда три крепыша уже вошли в лифт, а другие три еще не успели.

– На пол всем! – заорал он как резаный.

Он держал пистолет в двух руках.

– Урою, падлы! – взревел Ульев.

И этот взял «кожаных» на прицел.

Штукалов и Крымов уже почти выбрались из квартиры.

Один браток в испуге рухнул на пол и попал головой между дверцами лифта. А те как раз уже начали закрываться. Но не закрылись.

У двух других нервы оказались покрепче. За что и поплатились. Они потянулись за пистолетами и даже вытащили их. Короткий и Ульев выстрелили одновременно.