А жизнь так коротка!

– Да ладно уж, – буркнул он. – Мне-то ничего, а вот вы... Больно?

– Да ладно уж, – она в точности повторила его ответ.

И задорно улыбнулась. Жизненная энергия била в ней через край.

Леон проникся к ней симпатией.

Эта особа была явно из тех людей редкой породы, которые обладают удивительной силой притягивать к себе, располагать. Они никогда не раздражают, на них нельзя злиться. Вдобавок ко всему она была очень хороша.

Красивое, идеально ухоженное лицо, темные волосы – стрижка каре, ладная фигурка. На вид лет двадцать пять, может, чуть больше. Ультрамодное пальто с меховым воротником, обалденный аромат духов волнующе щекотал нос. В Задворске немало женщин, которые в состоянии затмить ее своей красотой и роскошью одежд. Но вряд ли есть такие, о ком можно сказать – вот, смотрите, верх совершенства. А о ней бы Леон это сказал...

– Мы с вами соседи, – беззаботно проговорила она. – Давайте знакомиться...

Святая простота. Но она подавалась с таким шармом...

– Леон...

Он невольно улыбнулся.

– У вас милая улыбка, любезный лев...

Никогда он не слышал голоса более приятного, чем у нее. Заслушаться можно.

– Лев?.. Почему лев?..

– Леон с французского «лев»... Хотя вы и смотритесь как лев. Эта цепь как грива... А вы бандит?

Она спросила об этом с живым любопытством. Ни страха в ее голосе, ни хотя бы робости. И вопрос глупый, совершенно неуместный. Разве о таких вещах спрашивают?.. Другая бы спросила, тут же на грубость бы напоролась. Но эта не «другая»...

– А что, похоже? – Он продолжал улыбаться.

– А пистолет у вас есть?.. – Ее глаза светились веселым восторгом.

Ну прямо шпионские страсти какие-то.

– В каждом кармане, – рассмеялся Леон.

– И еще один вопросик...

– Только один...

– А машина у вас есть?..

– Я думал, вы про космический спутник спросите...

– Да мне всего лишь на рынок съездить надо... Зачем мне спутник?..

– Понял... Вас подвезти надо...

– А как же?! – Она даже удивилась. – Ногу мне отдавили, разговорами тут всякими время отнимаете...

Она захлопнула дверь и плавным движением взяла Леона под руку.

– Давайте, шевелитесь, сосед. Не задерживайте даму... Кстати, меня Маргаритой зовут...

– Ритой?..

– Банально... Зовите меня Марго...

Так началось их знакомство.

Марго очаровывала своей простотой. Только простушкой ее назвать мог только полный идиот. Университетское образование, потрясающая эрудиция, удивительное чувство юмора, подвешенный язык. И за собой она следит – ухожена от ногтей до кончиков волос. Природный аристократизм в ней. Марго, королева Марго. Но монаршими комплексами не страдает. Леон был в полном восторге.

– А кем вы работаете? – Об этом он догадался спросить, только когда они возвращались обратно.

На рынке она набила полные сумки, и он просто обязан был предложить ей свою помощь.

– А сейчас узнаете...

Она впустила его в свою квартиру. Двухкомнатная, прихожая деревом отделана, двери в комнаты пластиковые, светло, тепло. И уютно. У такой женщины в доме просто не могло быть неуютно.

В самой большой комнате в углу стояла швейная машинка «Зингер», рядом раскройный стол. Вдоль стен вешалки, на них, как картины в галерее, развешаны платья, костюмы...

– У вас что, ателье здесь? – спросил Леон.

– Да и нет... Я художник-модельер, а это моя микростудия. Скажем так, студия на дому...

– А это, типа, экземпляры, – кивнул он на образцы одежд.

– Ага, типа... – передразнила она его.

И мило так улыбнулась.

– Это моя коллекция, но она еще далеко не полная... Но ничего, скоро все будет в порядке. И тогда... – Ее глаза мечтательно загорелись. – И тогда посмотрим...

– Значит, я в гостях у будущего знаменитого кутюрье...

– Точно, кутюрье... А вы, Леон, про кутюрье знаете... Значит, вы еще не совсем потерянный для общества человек...

Вот так, хоть стой, хоть падай.

– А почему я должен быть потерян для общества? – нахмурился он.

Нахмурился, но не разозлился. На Марго нельзя злиться.

– Вы же бандит, – безмятежно сказала она. – А говоря иначе, преступник...

Леону стало обидно. И стыдно. Как будто его уличили в чем-то нехорошем. Почему – как будто?.. Бандит, что в этом хорошего...

– Я, между прочим, воевал. За это самое общество воевал. В Афганистане. У меня орден и медаль...

Ну вот, оправдываться начал.

– Я вас обидела, Леон? – виновато посмотрела на него Марго. – Ну, конечно же, обидела... Вы уж извините... Язык у меня такой, без костей... А хотите, я вами займусь?..