Колдун из клана Смерти

– Я ничего не чувствую, – прошептала она. – Ты уверен, что это здесь?

Он молча показал ей в конец помещения. Там стояли пять ящиков, каждый был помечен клеймом с изображением руки, держащей весы.

– Товар вьесчи, – кончиками пальцев Флора прикоснулась к черной отметке. – То, что ты почувствовал, находится в каком-то из них?

– Да. Но я не пойму, в каком. – Кристоф отодрал полосу металла, опоясывающую ближайший контейнер. – Придется открывать все по очереди.

– Негоцианты вряд ли придут в восторг, когда узнают, что их контрабанду вскрывали, – заметила Флора, однако в ее голосе не было осуждения. Она не меньше кадаверциана желала знать, что скрыто внутри.

Кристоф дернул крышку. Выходя из дерева, заскрипели гвозди.

– Кофе, – разочарованно сказала леди, открыв упаковку. Потянула носом воздух и определила: – Сорт «Мокко». Ничего особенного. Что в следующем?

Во втором оказались пряности. Едва Кристоф открыл ящик, как в воздухе поплыл запах гвоздики и перца. В третьем лежало несколько свертков тонкой материи, расшитой золотистыми нитями. А в них были завернуты изящные кованые сосуды, каждый размером с чайную чашку.

– Очень мило, – задумчиво произнесла Флора, рассматривая находку.

– Надеюсь, тебе не пришла в голову мысль прикарманить что-нибудь? – усмехнулся Кристоф, наблюдая за ней.

– За кого ты меня принимаешь?! – Она гордо вскинула очаровательную головку и с видимым сожалением завернула бронзовую чашу обратно в ткань.

Открыв грубо сколоченную деревянную крышку четвертого ящика, кадаверциан увидел еще одну – черную, гладкую с потускневшим орнаментом по краю. И здесь под клеймом вьесчи стоял иной знак – три золотых осы.

– Нахтцеррет! Нет, Крис, подожди, не трогай! – Флора решительно взяла колдуна за локоть, не позволяя открыть содержимое ящика. – Я сама. Вряд ли они везут для тхорнисхов кофе или пряности. Это может быть опасно. Мало ли что там. «Могильная гниль», например.

Кристоф посмотрел на нее с веселым недоумением.

– Что я слышу, Леди?! Вы готовы рисковать собой. Ради меня?

– Я вовсе не собираюсь рисковать, – тут же ответила она с легкой досадой. – В отличие от некромантов, против даханавар пока еще не придумано никакого оружия. И, прошу тебя, не говори снова о том, что не примешь помощь от женщины!

– Даже не собираюсь. Второй раз я не могу лишиться шанса наблюдать твое великодушие. – Кристоф отступил на шаг, с улыбкой глядя на Флору, решительно открывающую саркофаг.

Она сдвинула крышку, заглянула в ящик, секунду рассматривала содержимое, а затем произнесла с величайшим отвращением:

– Какая мерзость. – Оглянулась на некроманта. – Это по твоей части.

Колдун подошел. В черном саркофаге лежало мертвое тело. Прекрасно сохранившаяся мумия. И кто-то в прошлом очень искусно поработал, создавая ее. На человеческом торсе – голова шакала. Длинные передние конечности гориллы с кистями, раньше принадлежавшими смертному. В их пальцы вшиты острые загнутые когти. Ноги, покрытые шерстью, с коленями вывернутыми назад. В кожу на груди вставлены твердые костяные пластины. Из шеи растет воротник длинных шипов.

В руках создание неизвестного некроманта держало золотой диск, расписанный письменами.

– Что это? – тихо спросила Флора из-за плеча кадаверциана.

– Молох, – ответил Кристоф, чувствуя неприятное покалывание в солнечном сплетении. – Вечно голодное, бездумное орудие убийства. Существо, собранное из плоти людей и животных.

– Нечто вроде ваших стигонитов? – деловито осведомилась Флора, в очередной раз проявив осведомленность в магии клана Смерти.

– Нет. В одной из наших легенд говорится о том, что до того как создать кровных братьев Основателю пришлось экспериментировать с телами людей, прежде чем он смог добиться идеального результата. Это – одна из неудачных попыток.

– Значит, их было много? – в топазовых глазах Флоры промелькнула тревога.

– Я видел изображения трех. Но не думал, что они, действительно, существуют в реальности.

Леди прикусила нижнюю губу, еще раз окинув взглядом мумию.

– А его можно… как-нибудь использовать?

– Нельзя, – резко ответил Кристоф, подозревая, что практичный ум Флоры начинает искать способы применения древней твари. – Оно неуправляемо.

Она разочарованно вздохнула, но не стала спорить.

– Значит, это его ты почувствовал?

– Не я его. Он – меня. – Кристоф показал на диск в когтях существа. И тут же выбитые в золоте знаки вспыхнули зеленым. – Подозреваю, что мое присутствие наполняет силой этот артефакт. А он должен питать Молоха.