Лайма Скалбе, командир группы «У», спецподразделения службы...
Выполняя волю умирающего отца, Эмили вступает в фиктивный брак с графом...
– Спасибо, мистер Браунинг. – Вы сделали невозможное. Это было безнадежное дело…
Он изучал ее в течение некоторого времени.
– По правилам, когда у вас дело, которое невозможно выиграть, нужно позаботиться о минимуме рекламы. Трюк в том, чтобы привлечь внимание к победителям, в то время когда побежденные прячутся под ковер. Но вы одурачили большинство из нас. Вы уже заказали выпивку?
– Нет.
– Позвольте мне? – он кивнул официанту. – Виктор, принеси бутылку шампанского.
– Мигом, мистер Браунинг. Дженифер улыбнулась.
– Вы стараетесь произвести на меня впечатление?
Он громко рассмеялся.
– Я пытаюсь нанять вас! Я понимаю, что у вас множество предложений… – Всего несколько…
– Наша фирма, в основном, имеет дело с корифеями, но иногда некоторые из наших наиболее влиятельных клиентов нуждаются в помощи адвоката по уголовным делам. Я думаю, мы сможем сделать вам весьма привлекательное предложение. Вас не затруднит посетить нашу контору и обсудить этот вопрос?
– Большое спасибо, мистер Браунинг. Ваше предложение очень лестно для меня, но я совсем недавно переехала в собственную контору. Я надеюсь, что из этого что-нибудь выйдет.
Он внимательно посмотрел на нее.
– Обязательно выйдет!
Он поднял глаза на приближающегося к столу человека, затем встал и протянул ему руку.
– Как поживаете, Адам?
Дженифер подняла глаза и увидела Адама, обменивающегося рукопожатием с Ли Браунингом. Сердце ее забилось быстрее и она почувствовала, что краснеет. Идиотка!
Адам посмотрел на них и спросил:
– Вы знакомы?
– Мы только начали знакомиться, – ответил Браунинг. – Вы прибыли немного рановато.
– О, как раз во время, – он взял руку Дженифер. – Удачи в следующий раз, Ли!
Старший официант подошел к Адаму.
– Вы займете столик сейчас, мистер Уорнер или сначала выпьете в баре? – Мы сядем за стол, Генри.
Когда они устроились, Дженифер оглядела зал и узнала много знаменитостей.
– Это место похоже на «кто есть кто», – заметила она.
Адам посмотрел на нее.
– Да, как раз именно сейчас…
Она почувствовала, как снова краснеет. Прекрати сейчас же, дура!
Она подумала, скольких девушек он приводил сюда, пока его жена сидит дома, ожидая его… А сколько из них знало, что он женат? Или ему удавалось держать это от них в секрете? Ну, у нее есть преимущество. Вас ожидает сюрприз, подумала она.
Они заказали напитки и ужин и занялись беседой, ведущую роль в которой на себя взял Адам. Он был умен и очарователен, но она отгородилась броней от его шарма. Это было нелегко… Она поймала себя на том, что улыбается его шуткам и смеется над его анекдотами.
Это не принесет ему успеха, твердила она себе. Она боялась, что глубокое чувство, таящееся у нее внутри, освободится, вырвется наружу.
Они уже приступили к десерту, а Адам еще не произнес ни одного двусмысленного слова. Она строила оборону против ничего, отражая так и не материализовавшуюся угрозу, и чувствовала себя дурой. Интересно, чтобы он сказал, если бы узнал, о чем она думает весь вечер? Она смеялась над своим собственным тщеславием.
– У меня не было случая поблагодарить вас за клиентов, которых вы присылали ко мне, – сказала она. – Я звонила вам несколько раз, но…
– Я знаю, – смутившись, он добавил: – Я не хотел звонить вам…
Она посмотрела на него с удивлением.
– Я боялся, – сказал он просто.
Ну, вот и все… Он удивил ее, обезоружил своей откровенностью, но значение его слов было безошибочным. Она знала, что последует дальше. И она не хотела, чтобы он сказал это. Она не хотела, чтобы он был похож на других женатых мужчин, которые притворяются одинокими. Она презирала их, а она не хотела презирать этого человека…
Адам сказал тихо:
– Дженифер, я хочу, чтобы вы знали, что я женат…
Она смотрела на него, открыв рот от удивления.
– Простите, я должен был сказать вам об этом раньше. Хотя у меня не было такой возможности, правда?
Дженифер чувствовала себя не очень удобно.
– Почему вы пригласили меня сюда, Адам?
– Потому что я должен был увидеть вас…
Все вокруг казалось ей нереальным… Ей казалось, что ее накрыло огненной волной. Она сидела, слушая, как он говорит вслух то, что она чувствовала сама, и она знала, что каждое слово было правдой… Она хотела, чтобы он остановился, пока не сказал слишком много… Она хотела, чтобы он говорил еще и еще…
– Я надеюсь, что я не обидел вас, – сказал он.