Гнев ангелов

По утрам, перед уходом в контору, она сама готовила ему завтрак и играла с ним до последнего момента.

Возвратившись домой вечером, она все свое время отдавала сыну. Она заставляла себя оставлять все проблемы, связанные с работой, и отказываться от тех дел, которые могли бы оторвать ее от сына. Перестала работать в уикэнды и не позволяла ничему вторгаться в ее личную жизнь. Миссис Маски протестовала:

– Он еще младенец, миссис Паркер! Он не понимает ни слова из того, что вы ему читаете.

– Он все понимает, – отвечала она и продолжала читать.

***

Дни Дженифер в конторе были заполнены до отказа. Однажды утром ей позвонил Филипп Рединг, президент крупной нефтяной компании.

– Я хотел бы встретиться с вами, – сказал он. – У меня есть проблема…

Ей не нужно было спрашивать его, в чем дело. Его компанию обвинили в даче взяток с целью принять участие в операциях с нефтью на Ближнем Востоке.

За ведение этого дела предлагался крупный гонорар, но у Дженифер просто не было времени.

– К сожалению, я не могу вам помочь, но я могу назвать вам достойную кандидатуру.

– Но мне сказали, что не следует принимать ваше «нет» за ответ…

– Кто это сказал?

– Один из моих друзей. Судья Лоуренс Уолдман.

Она не могла в это поверить.

– Судья Уолдман советовал вам обратиться ко мне?

– Он сказал, что вы лучше всех, но я и до этого знал это.

Она держала трубку в руке, вспоминая о своем столкновении с судьей, после которого она была уверена, что он ненавидит ее и желает рассчитаться с ней.

– Хорошо. Давайте позавтракаем завтра утром вместе, – сказала она. Затем она позвонила судье Уолдману. Знакомый голос прозвучал в трубке:

– Я давно не говорил с вами, молодая леди.

– Я хотела поблагодарить вас за рекомендации Филиппу Редингу.

– Я хотел быть уверенным, что он попадет в хорошие руки.

– Я ценю это, Ваша честь.

– Как вы относитесь к тому, чтобы поужинать со стариком как-нибудь вечерком?

Это было для нее неожиданностью…

– Я буду рада поужинать с вами.

– Прекрасно… Я приглашу вас в свой клуб. Это сборище старых чудаков, и они не привыкли к красивым женщинам. Это немного расшевелит их.

***

Судья Уолдман принадлежал к клубу «Ассоциация века» на 43-ей улице, и когда они встретились там для ужина, она увидела, что обеденный зал был заполнен писателями, художниками, артистами и юристами.

– Здесь обычно никого не представляют, – объяснил ей судья, считают, что любой будет немедленно узнан.

Дженифер узнала многих сидящих за столиками видных писателей и художников. В общении судья оказался совершенно не таким, как она ожидала. За коктейлем он сказал ей:

– Когда-то я желал вашей дисквалификации, потому что считал, что вы опозорили нашу профессию. Теперь я убежден в том, что был не прав. Я внимательно следил за вами. Я думаю, что вы оказываете честь этой профессии.

Дженифер приятно было это слышать. Она часто сталкивалась с судьями, которые были грубы, тупы и некомпетентны, но судью Уолдмана она уважала. Он был блестящим юристом и честным человеком.

– Благодарю вас, Ваша честь.

– Вне суда почему бы нам не быть Лоуренсом и Дженни?

Так называл ее только отец…

– Я буду рада, Лоуренс.

Ужин прошел превосходно.

Глава 6

Было лето 1974 года. Очень быстро прошел год со дня рождения Джошуа Адама Паркера. Он делал свои первые шаги и понимал некоторые слова.

– Он – гений! – безапелляционно заявляла она миссис Маски.

Дженифер готовилась к первому дню рождения сына, как будто праздник должен был состояться в Белом доме.

В субботу она отправилась за подарками и купила ему новый костюмчик, книги и трехколесный велосипед, которым он не сможет воспользоваться в ближайший год или два. Она купила подарки и для соседских детей, приглашенных на день рождения, и весь вечер развешивала ленты и воздушные шарики. Сама испекла пирог и оставила его на столе, но Джошуа удалось добраться до него, и он залез в него обеими руками, превратив в бесформенное блюдо еще до прибытия гостей.

Она пригласила дюжину соседских детей с их мамами. Единственным взрослым мужчиной был Кен Бейли. Он принес Джошуа трехколесный велосипед, точно такой же, как и купленный Дженифер. Она, рассмеявшись, сказала:

– Это смешно, Кен, Джошуа еще мал для него…

Вечер, длившийся всего два часа, прошел великолепно. Дети ели слишком много, до боли в животах, дрались за игрушки и плакали, когда лопались шары. Но все равно это был триумф. Джошуа оказался прекрасным хозяином и проявил полную самостоятельность. За исключением нескольких небольших инцидентов, он вел себя с достоинством и благородством.