Загадка Атлантиды

– Не знаю… – неуверенно отвечала девочка. – Вроде она старалась быть с нами любезной и приветливой… Ну, насколько может, конечно. Но мне почему-то кажется, она что-то скрывает. Да еще ее послание Сан Санычу…

Оля попробовала отобрать сосульку у Жени, но у того футбольные навыки оказались лучше. После нескольких неудачных попыток девочка решила надуться, но не успела – Женька сам дал ей пас, и теперь ледышку уже пинала Оля. Потом ребята стали передавать ее друг другу, устроив импровизированный футбол.

– Мне тоже так показалось, Оль, – говорил Женя, ловко обходя небольшой сугроб, точно тот был его соперником на поле. – Темнит что-то королева! Ты молодец, не дала мне проговориться про то, каким образом мы слово собрали. Пусть теперь гадает, как нам это удалось. Вообще, что-то тут неладно, а что, я понять не могу…

Неожиданно Сан Саныч, уже давно прислушивавшийся к их разговору, перехватил у ребят ледышку и остановился.

– Знаете, что? Вы абсолютно правы. Никто и никогда не знал, что на уме у Снежной королевы. И с некоторых пор я стараюсь не очень-то доверять ее благородным порывам. Мне до сих пор не дает покоя ее фраза о забытой книге…

– Сан Саныч, – тихо заговорила Оля, – помните, вы рассказывали нам про Кольцо Темных миров? Где еще можно найти забытую книгу, как не там? Королева же прямо намекнула на это!

Женька вклинился в разговор:

– Дед, а может быть на свете еще один забытый роман о маме?

Хранитель покачал головой:

– Нет, Женечка, не может. Иначе мистер Марк Твен наверняка сказал бы мне.

– А если не роман? А если какой-нибудь затерявшийся листок черновика?

Сан Саныч задумчиво посмотрел на ребят.

– Пожалуй, вы оба правы. Хм, не думал я, что придется отправляться в Темные миры… Был я там однажды, в молодости, и надо сказать, мне там очень не понравилось. Вот что! Давайте сначала встретимся с одним из самых старых Хранителей. Он должен знать, может ли существовать незарегистрированный портал. И если да, то где и у кого.

Сан Саныч развернулся на каблуках, углядел валяющуюся под ногами ледышку и мощным ударом запулил ее далеко в снежное поле. Ледышка встретила на своем пути ледяную глыбу и, врезавшись в нее, разлетелась на мелкие кусочки.

– Гол! – Женька изобразил губами звук вувузелы и запрыгал на месте. – Дед, а куда мы отсюда отправимся? Я уже замерз, как собака, и очень хочу убраться подальше отсюда!

Оля присоединилась к Жене:

– Правда, Сан Саныч, давайте уже двинем отсюда куда-нибудь, а? Надоела эта вечная зима! У нас дома хоть деревья есть, с горки покататься можно, а тут лед да снег, снег да лед…

Старый библиотекарь улыбнулся и достал книгу-портал.

– Что ж, вашей беде легко помочь. Мы сейчас отправимся к Одиссею, великому воину и путешественнику, а также бывшему Главному хранителю, много лет занимавшему столь почетную должность.

– А у него там тепло? – подозрительно спросил Женька.

– Дворец Одиссея, где мы сейчас с вами окажемся, находится на острове Итака в Ионическом море, неподалеку от Греции, – отвечал дед. – В тех краях еще никто не замерзал. Итак, вперед, на Итаку!

Хранитель дотронулся стилусом до книги, и трое путешественников мгновенно исчезли с ледяной дороги. И тут же поднялась пурга, звезды на небе пропали, и погода стала точь-в-точь, как нынешнее настроение Снежной королевы.

Глава четвертая

Визит к Минотавру

Лабиринт Минотавра; как выбраться из безвыходного положения, или как возникают мифы

Вместо того чтобы встать твердо на ноги, Женька опять плюхнулся на землю, как куль овса. Или не овса, неважно… Или не на землю… Важно то, что плюхнулся. И если бы не что-то мягкое, обнаружившееся под ним, он наверняка бы что-нибудь себе отбил. На ощупь то самое «что-то», самортизировавшее его падение, оказалось ворохом тряпья… Да, надо сказать, что вокруг к тому же обнаружились две очень полные «т» – то есть полная тишина и полная темнота. Женька подумал, что так темно и тихо не было даже тогда, когда он в детстве крепко зажмуривал глаза и залезал под одеяло бояться Бабая. Мальчик замер, а потом не очень громко позвал:

– Дед! Оля!

Тишина. Женя позвал громче. Результат тот же, только где-то внизу что-то зашебуршало и запищало. Тогда парень ощупью на четвереньках пополз вперед. Правда, это «вперед» продолжалось недолго. Не прополз он и двух метров, как здорово треснулся головой обо что-то твердое. Из глаз посыпались искры, да так, что даже показалось чуточку светлее. Женька охнул, вспомнил все слова, которые ни в коем случае не произносил при старших, и ощупал преграду. Рука наткнулась на холодную каменную стену.