Загадка Атлантиды

Пытаясь выбраться из грязи, девочка огляделась. Ей показалось, что за полгода здесь, у подножия высокой горы, ничего не изменилось. Те же монстры, те же клубки змей… «Ой, змеи!» Завизжав, Оля хотела броситься бежать, но ей это не удалось – из-за густой грязи. Наконец, вся перепачкавшись, девочка перебралась через невысокий каменный барьер и очутилась на твердой поверхности. Здесь змей не было, она стояла, похоже, на камне, скрытом небольшим слоем мутной воды. Оля посмотрела по сторонам и от увиденного застыла.

Сан Саныч, не обращая внимания на гадов, копошащихся под ногами, рубился с криворуким лысым карликом с четырьмя скрюченными ногами, одновременно умудряясь сдерживать натиск одноглазого великана, из огромных ушей которого с резким криком вылетали летучие мыши и пытались напасть на Хранителя и Женьку сверху. Мальчик отмахивался от них ножом в одной руке и фонариком в другой. Страшилища почему-то боялись луча фонарика больше, чем ножа и меча Хранителя, и с Женькиной стороны лезли неохотно. Попадая в круг света, они замирали и двигались только тогда, когда луч смещался в сторону. Было видно, что находиться на ярком свету для них сущее мучение. Через несколько минут, к счастью, все было кончено. Остатки банды чудовищ разбежались, а преследовать их в шевелящемся тумане ни у кого желания не возникло.

Оля закричала:

– Эй, я здесь!

Сан Саныч обернулся и кинулся к Оле, взметая фонтаны грязи. Женька наставил на нее фонарь и бросился за ним.

Оля удивилась:

– Что такое с вами? У меня же все в порядке…

Как вдруг почувствовала, что воздух за ее спиной заколыхался. Девочка обернулась, от испуга резко попятилась назад и чуть не упала. На нее, вытянув вперед руки с длинными красными ногтями, наступала девушка в ярко-розовом платье, с золотистыми волосами, густой волной стекавшими по спине и плечам, и с красивым, но перекошенным ненавистью лицом. Глаза ее были пустыми, безразличными и холодными, словно у пластмассовой куклы. В них, голубоватого оттенка, в обрамлении густых длиннющих темных ресниц, не отражалось ничего живого и человеческого: ни чувств, ни мыслей, ни тепла. Это было лицо даже не человека, а бездушного манекена, робота.

Попав в круг света от Женькиного фонарика, девица замерла, растопырив пальцы, и тяжело захрипела. Подбежавший Сан Саныч подхватил Олю, не дав ей упасть. Евгений перешагнул через барьер, кругом опоясывающий небольшую полянку, и, не опуская фонаря, подошел ближе. Хранитель отодвинул Олю себе за спину и приставил лезвие меча к шее девицы, скомандовав.

– Женя, опусти фонарь, но не выключай!

– Хорошо, дед! – Мальчик повел лучом вниз и оставил светлый круг прямо под ногами нападавшей.

– Что ты здесь делаешь? Откуда ты? – спросил Хранитель у ходячей куклы.

Та ответила капризным голосом, лишенным каких-либо других эмоций:

– Освободитель приказал ждать здесь, когда заработает портал. Мы пойдем в другие миры и будем убивать всю красоту, кроме моей! – Голос девицы сорвался на истеричный визг.

Хранитель слегка надавил лезвием на шею.

– И где же портал?

Девушка истерично захохотала:

– Вы на нем стоите! Великий Эртоферон завоюет весь мир для моей красоты!

Женька поднял фонарь, что заставило девицу зашипеть от боли.

– Где моя мама?

Но красавица только корчилась. Было видно, что свет доставляет ей невыносимые страдания, и парень опустил фонарь. Сан Саныч мельком взглянул на внука, и тот не сумел понять по его выражению лица, одобряет дед его поступок или осуждает, но повторять пытку фонарем на всякий случай не стал.

Хранитель задал следующий вопрос:

– Ты видела с Эртофероном земную женщину?

Девица зашипела:

– Нет, я ее не видела. Только знаю, что она поможет Освободителю завоевать для меня мир.

– Где искать Эртоферона?

Бездушная красотка вдруг застыла, глаза ее закрылись, и с губ ее точно сами собой полились слова:

• Все знает тот, кто задает загадки,
• Чьи речи нежны, а руки сладки,
• Кто не снимает черные доспехи,
• Кто знает в жизни толк и в воинских утехах.

• Тот, кто на встреченной любой девице
• Готов без промедления жениться,
• Кого в романах, что знакомы вам едва ли,
• Навеки Черным Рыцарем прозвали…

– Чего-чего? – вылупился на нее Женька. Поэзия никогда не была его коньком.

Девица открыла глаза, дико осмотрелась вокруг и вдруг оскалилась, глядя на Олю.