Безумие Бардов

– И что это меняет? – пожала плечами Ира. – Разве мало среди обычных людей эгоистов, властолюбцев, да и просто подонков?

– Хватает, – согласился Орквас. – Однако поначалу нужно было просто выжить – харты в первые месяцы сожрали почти половину населения. Выжившие перебрались в столичный округ, вокруг которого была возведена первая ограда. Со временем мы приспособились, инженеры разработали генераторы инфразвука. Немногие светлые помогали, как могли, не сразу осознав, что старых врагов здесь нет. А затем выяснилась очень странная вещь.

– Какая? – насторожилась Надя.

– Ни один человек не хотел делать зла другому, просто не хотел. И не делал. Даже те, которые до перехода были отъявленными подлецами. Они изменились, изменились кардинально! Будто кто-то стер в людских душах способность к насилию, стяжательству и тому подобному. Тогда-то мы и поняли, что находимся под чьим-то тайным контролем. И этот кто-то изменяет людей, как ему хочется.

– То-то я ощущала неестественность… – Ира задумчиво глядела мимо Оркваса. – Меня учили, что люди сами должны прийти к пониманию, иначе прежнее все равно прорвется, а это обычно кончается большой кровью. Дядя Эрик рассказывал мне про похожие на ваше искуственные общества. Ни одно не выжило…

– Возможно… – Орквас устало откинулся на спинку кресла. – Но мы здесь ничего поделать не можем, да и не хотим. Разве плохо у нас получилось?

– Хорошо, – признала девочка. – Удивительно хорошо. Боюсь только, что если исчезнет это внешнее воздействие, то люди быстро вспомнят и о ненависти, и о стяжательстве, и о жестокости.

– Пока оно есть, да и детей мы стараемся воспитывать добрыми. Насколько это вообще возможно. Кстати, вы рассуждаете совсем не по-детски…

– Думать дядя Эрик меня обучил, – хитро усмехнулась Ира. – Хорошо обучил. Когда надо, могу быть и серьезной. А так, если не знать, чья я ученица, я самая обычная девочка одиннадцати лет.

Она хихикнула и добавила:

– Мама меня только разбойницей и зовет, говорит, что у меня здоровенное шило в одном месте. Вот кто меня просил соваться на этот чертов Эльсиор?.. Там нас единороги и прихватили…

– Ага, там… – Надя укоризненно покосилась на подругу.

– Я ничем не могу помочь, – развел руками Орквас. – Мы сами здесь заложники этой неизвестной силы. И…

– Что?

– Не могли бы объяснить, кто вы такие?

– Мы?

– Я имел в виду Палачей, – нервно поежился старик. – Как выходец из светлой иерархии, я знаю о вашем существовании, но кто и что вы – понятия не имею.

– Иногда нас еще называют ангелами Воздаяния, – с едва заметной усмешкой сказала Ира. – Чушь, конечно, полная, но Палачом надо родиться, стать им невозможно. Работаем мы только в Белой зоне, неподконтрольной никому, надо же хоть кому-то иногда призывать ее к порядку. В Индиго, не говоря уже о Мадженте, в наших услугах чаще всего не нуждаются – там Контроль есть, там не возникает всякая пакость, которая обычна для миров Белой зоны. А если и появляется что-то, так контролирующие сами справляются.

– Всегда считал контролирующих глупой выдумкой…

– А зря. Мне вот кажется, что держащие вас под колпаком – подобие структуры Контроля, только необычной.

– Ничего не могу сказать, – развел руками Орквас. – Я в этом не разбираюсь. Но мне кажется, что зря они позволили проникнуть сюда вам с подругой.

– О, да! – Ира многообещающе ухмыльнулась. – Уверена, что вскоре сюда наведается дядя Эрик и объяснит им, что головой надо думать, а не тем, на чем сидишь. Да и Безумные Барды тоже, думаю, найдут, что сказать. А Барды – это как раз контролирующие.

– Я этим неизвестным не завидую… – поежился старик. – Но раз вы здесь…

– То не собираюсь ни во что вмешиваться, хотя кое-какие ментальные практики передам, мне не жалко. Сами вы будете доходить до этого долго, а не знать их для телепата чревато. Но не распространяйтесь, пожалуйста, о том, кто я такая. Пусть об этом не знает больше никто – только вы и мастер Дикомб.

– Да кроме меня, никто и не знает о Палачах, – вздохнул Орквас.

– Кстати, – заговорила Надя. – Можно, я спрошу?

– Спрашивайте.

– Для цивилизации вашего уровня нужны полезные ископаемые. Где вы их берете?

– Ископаемых хватает, – ответил вместо Оркваса Дикомб, что-то решивший для себя. – На небольшой глубине и в огромных количествах. Даже нефть есть. Правда, глубже пяти километров ни одна буровая установка пробиться не смогла – упирается в непреодолимую преграду.