Безумие Бардов

Сперва у-юэи ничего не поняли, они забеспокоились только когда неизвестная сила потащила куда-то множество линкоров, авианосцев и планетарных разрушителей, перемешивая, как миксер перемешивает коктейль. Корабли бесследно исчезали, многие перестали отзываться. Гиперорудия уцелевших полностью раскалибровались, стреляли совсем не туда, куда целились канониры, попадали по своим. Капитаны мрачно ругались – снова проклятые безумцы применили неизвестное оружие! Никому из них уже не хотелось воевать, ноги бы унести, так и этого не сделаешь – ди-эмпатов почти не осталось.

Дарли удовлетворенно усмехнулась, глядя на мешанину кораблей, возникшую на месте почти неуязвимых шаровых построений. Однако добить Юои будет непросто. Флаг-адмирала внезапно вспомнила слова Лара. Не слишком верилось ей, что у-юэи способны прислушаться к голосу разума. Но почему бы не попробовать? Если выгорит, то новых потерь можно будет избежать. Да, до сих пор они никогда не шли на переговоры, считая ниже своего достоинства говорить с «полуживотными», но ситуация изменилась. Дарли попросила дварха найти о-ла^[22] флота вторжения.

Вскоре на стене возник экран, на котором флаг-адмирал увидела плотного лысого человека, изучающего тактический голокуб. Он был в серой форме без знаков различия. При виде Дарли его глаза слегка расширились, но юои быстро взял себя в руки.

– Кто вы и что вам нужно? – холодно спросил он.

– О-ла ваших врагов, – усмехнулась Дарли. – Я командую объединенными флотами, так что мы с вами равны по рангу.

– Признаю. Однако вы не ответили на второй вопрос.

– Предлагаю вам сдаться. Думаю, вы уже понимаете, что победы вам не видать.

– Это так, – столь же холодно сказал о-ла. – Однако неприятностей мы вам доставим еще достаточно. Зачем же нам сдаваться?

– Вы не можете вернуться домой, – пояснила флаг-адмирал. – У вас почти не осталось ди-эмпатов. Я не предлагаю вам ничего унизительного – совсем наоборот. Мы просто откроем вам проходы в родную вселенную. Уходите.

– С чего вдруг такая благотворительность? – подозрительно нахмурился юои. – И разве ваши ди-эмпаты уцелели?

– А их предупредили, чтобы сегодня не совались в Сеть… – ухмылка Дарли стала насмешливой.

– Вот оно что… – протянул о-ла. – Барды…

– Именно так, хотя нашу вселенную контролируют не они, а Адай Аарн. И кстати, вы хоть понимаете, что вами, всем эрганатом, кто-то воспользовался, чтобы доставить неприятности Бардам? Вы сыграли в чужую игру.

– Такие слова требуют доказательств.

– Я могу только рассказать, как все это выглядит со стороны. Выводы делайте сами.

– Слушаю вас.

Дарли коротко поведала об известной ей со слов Адай Аарн истории конфликта, акцентируя связь между расширением эрганата и дестабилизацией зоны контроля Бардов. Каждое движение Юои вызывало новую дестабилизацию, что и вынудило контролирующих пойти на откат и повторное зонирование. О-ла хмуро слушал ее и мрачнел с каждым мгновением все больше.

– Похоже на правду, – негромко сказал он, когда флаг-адмирал замолчала. – Что-то здесь не то. Затея с вторжением в другие вселенные никогда не нравилась руководству флота, но приказ есть приказ. Я готов уйти, если вы откроете проходы.

– Через двадцать а-циклов^[23].

– Хорошо.

Погасив голоэкран, Дарли повернулась к Лару. Он улыбнулся и несколько раз хлопнул ладоши, выражая свое одобрение. Нет смысла уничтожать флот Юои полностью, без ди-эмпатов они не смогут снова организовать массовое вторжение в другие вселенные. Да и распадется эрганат вскоре, слишком много накопилось там внутренних противоречий, они обязательно сыграют свою роль.

По прошествии двадцати а-циклов Дарли передала о-ла координаты окна. Юои вначале послали разведчика и ушли только после его возвращения, убедившись, что окно и в самом деле ведет в родную вселенную. Последним исчез флагман. За ними домой отбыли русские, орнарцы и итеанцы, Дарли едва успела попрощаться с их адмиралами. Жаль, ей хотелось пообщаться с Красиным, ирху очень заинтересовал женщину – на редкость талантливый флотоводец, только опыта недостаточно. Впрочем, ничего страшного – проход из малой галактики остался открытым. Для обмена посольствами.

Еще через некоторое время Адай Аарн увели флот СПД, не желая, чтобы они сцепились с орденом прямо здесь и сейчас. Однако прощаясь, Дарв ис Тормен сделал несколько прозрачных намеков, из которых становилось ясно, что он не имеет ничего против переговоров. Война с Юои, похоже, во многом изменила ситуацию в обитаемой галактике. Но это Дарли не касалось, на то есть Никита Ненашев и великий князь. Вот пусть эти хитроумные господа и ломают себе головы, а ее дело – воевать, если понадобится.

---

22 О-ла – командующий экспедицией зонирования или военной экспедицией эрганата Юои Жерг, высший у-юэи, в экспедиции таковых не более трех. Старший мастер постижений, которому подчиняются мастера изменений.

23 А-цикл – отрезок времени, примерно равный восьмидесяти секундам.