Безумие Бардов

– Мы все? – усмехнулась Эла. – Мы из разных структур, цивилизаций и даже вселенных. Вот закончим разбираться с этой неприятной ситуацией и разбредемся по домам. А конкретно я отвечать не имею права. Спрошу у наставника – если он разрешит, расскажу. Извините.

– Что ж, благодарю и за это, – тяжело вздохнул Орквас, понимая, что ответа не будет.

Внезапно из воздуха возникла группа людей. Элька сперва удивилась – откуда? Однако почти сразу поняла, что произошло. «Хвататели» воплотились! Группа напуганных подростков, ни одного старше пятнадцати лет… Древнейший все же убедил их сделать это. Что ж, следовало ожидать… Нет, ну надо же! Раз они воплотились в подростков, то именно ими себя и ощущают. И являются. Только нельзя забывать о тысячах жизней, которые каждый из них оставил позади, постепенно поднимаясь к Сферам.

Девушка повернулась к мастеру Орквасу и негромко сказала:

– Хотите познакомиться с загадочными кукловодами? Так вот – это они и есть.

Мелодия осознания.

Джессика дель Верте, графиня Нарская.

В рабочем зале вызванной к альфа-сфере сегментной станции Бардов сидели на диванах Древнейший, Ариан, Джессика, Дин и Элька. Напротив расположились Плетущие Путь, Лар даль Далливан и Надя с Ирой. На это совещание позвали только умеющих манипулировать Сетью на высоком уровне, если не считать Джессику, но муж не хотел отпускать ее от себя: а вдруг снова исчезнет! С этой неугомонной станется.

Барды пребывали в растерянности, не зная, что им делать с «хватателями». Включать в свою структуру? Но как? Они ведь работают с Сетью совсем по-другому. Или… уничтожить? Палачи отстаивали именно второй вариант…

– Начнем, пожалуй, – Древнейший выглядел смертельно уставшим. – Главным вопросом остаются эти… деятели.

– Повторяю, – заговорил Риден, – их следует просто раздавить. Слишком много натворили, слишком сильны и опасны.

– А толку-то? – повернулся к нему Дин. – Ты считаешь, что души такого уровня пойдут в новое воплощение обычными людьми? Кой там черт! Контролирующими, как минимум. Придется потом отслеживать их и вести. Так не лучше ли заняться этим прямо сейчас, не добавляя себе лишней головной боли?

– Ну… может, ты и прав, – призадумался Палач.

– И еще одно надо учитывать – гуманность. Самое верное решение – обычно самое гуманное. Поступив, как ты говоришь, мы взвалим на себя их карму. Оно нам надо?

– Вот ведь идиоты… – проворчал Риден. – Не имели уже кармы, были там, куда нам, скорее всего, никогда не подняться – и сами обрушили себя вниз. Как можно было не понять, что имеют дело с реальной Сетью, а не с виртуальным пространством?! До меня, если честно, не доходит.

– А до меня, думаешь, доходит? – обреченно махнул рукой Дин. – Значит, вывод один: придется с ними работать.

– Так сразу возникает вопрос: а как с ними работать? – пробурчал Ариан, искоса поглядывая на Джессику, шепчущуюся с Элькой.

– Найдем, как, – Древнейший нервно постукивал пальцами по колену. – Меня куда больше настораживает, что выйти на «хватателей» мы смогли буквально чудом – по стечению множества невероятных событий. Сначала в закрытую вселенную проваливается крейсер ордена Аарн. Затем на него попадает Элька. Причем – заметьте! – она не перешла сама, а что-то ее перенесло, пока она находилась в неадеквате. Вместе с девочкой переместился принц Ларис, каким-то образом ставший ее Связующим, хотя стать им никак не мог. Еще через некоторое время на крейсере оказывается Джессика, собиравшаяся всего лишь перейти из спальни в библиотеку. Я уже не говорю о мелочах, вроде переноса сюда корабля из Советского Союза. По утверждению «хватателей», они ничего этого не делали…

– Но кто тогда? Эрсай? – предположила Джессика.

– Вполне возможно, – не стал возражать Древнейший. – Плохо, что если они, то мы вряд ли об этом узнаем, обычно Воспитатели действуют исподтишка и никому ничего не объясняют.

– Добавь еще похищение Иры и Нади, – заметил Эрик. – Если бы девочки не оказались здесь и «хвататели» не занялись преобразованием их сознаний, то мы бы не смогли обнаружить эту вселенную. Повезло, что засекли применение Ирой силы Палача.

– Да, иначе не пробились бы… – согласился Древнейший. – Однако ключевую роль сыграла Элька. Давай-ка, девочка, расскажи подробно обо всем с самого начала.

Вздохнув, Элька сформировала многомерный ментальный образ, описывающий происшедшее от встречи с Ларисом, и транслировала его в канал общего доступа. Она сама ничего не понимала – шла по течению, но неизменно оказывалась в гуще событий, хотела того или нет. Почему? Кто обрек ее на это? Эрсай? А по силам ли им это? Трудно сказать, возможности Воспитателей велики, но не безграничны. Кажется, только работая с молодыми Сэфес, Эрсай открываются. С Бардами и прочими Индиго-структурами они никогда не церемонились – просто брали за шкирку, как кутят, и ставили на место, не спрашивая согласия. На чужие боль, горе и отчаяние им плевать. Из-за этого Элька и считала Эрсай безжалостными чудовищами.