Безумие Бардов

– Разрешение дано! – отчеканил князь, не совсем понимая, как они собираются переходить.

Сразу же после этого экран погас, вместо него на стене закрутилась черная воронка, из которой вышли двое людей, прямоходящий ящер в черно-серебристой форме и двухметрового роста кот на задних лапах. Их сопровождала Ирина Тихонова.

V.

Мелодия согласия.

Михаил XXVII, император российский.

Затушив недокуренную сигару, Михаил закусил губу и принялся мерить широкими шагами кабинет, сходя с ума от нетерпения. По сообщению секретаря, послы ордена Аарн только что вышли из дворцового портала и идут сюда в сопровождении охраны.

Когда императору сообщили, что на помощь гибнущему второму флоту пришли какие-то чужаки и легко разгромили Юои, он онемел – чудеса какие-то. Аналитики утверждают, что эти Аарн тоже из какой-то другой вселенной, но так ли это? Пока неясно. Ведут себя они на удивление корректно, ни один корабль ордена не сдвинулся с места, даже послы отправились в столицу не на своем чудовищном крейсере, а попросили доставить их на русской шхуне.

После просмотра записи боя Михаилу стало сильно не по себе – оружием Аарн обладали таким, что легко разнесли бы все флоты империи, особо не напрягаясь. Да и профессионализм их адмиралов говорил о немалом боевом опыте и нестандартном мышлении. Видимо, у себя на родине они воевали много и часто, чего не скажешь о русских флотоводцах – до сих пор серьезных противников у империи не было. Интересно все-таки: что им нужно? Чего они захотят за свою помощь?

Первую встречу его величество решил провести неофициально, до вручения верительных грамот – слишком велико было его любопытство, чтобы ждать еще два дня. А позже надо будет обязательно расспросить Ирину Тихонову, она, похоже, многое знает об Аарн. Чувствовал ведь, что эта предприимчивая женщина не пропадет, так оно и вышло – не пропала, еще и помощь привела.

– Ваше величество! – как будто ниоткуда возник в кабинете граф Аврамович. – Они здесь.

– Зовите! – распорядился император.

Первым вошел один из его телохранителей, за которым следовал высокий светловолосый офицер в черно-серебристой форме. Его величество удивленно приподнял брови – странно, чисто славянский тип лица. Остальные гости выглядели необычно – ящер с куцым хвостом и огромной пастью, одетый в такую же форму, как и на блондине, и прямоходящий черный кот двухметрового роста в коротких широких штанах и расшитой бисерными узорами безрукавке. Последним был пожилой военный в просто выглядящем зеленом мундире.

– Ваше величество! – низко поклонился блондин. – Позвольте представиться, альфа-координатор Иван Алексеевич Оленев, орден Аарн. Слева – дварх-адмирал Кир-Ванег, командующий нашим флотом. Справа – посол Федерации Фарсен, гросс-адмирал Ортио Даллег, и посол Великого Прайда Керсиаля, теркав Лотаг А-Гарот.

– Вы русский?! – от изумления Михаил забыл о протоколе.

– Да, ваше величество, – снова поклонился аарн. – В ордене много русских. Однако в нашей вселенной земляне еще не вышли в космос. Это долгая история, если захотите, я вам ее поведаю.

– Очень хочу, но не сейчас, – опомнился император. – Рад приветствовать вас здесь, господа послы! Искренне благодарю за помощь!

– Юои необходимо было остановить, – скрипучий голос ящера звучал неприятно. – К сожалению, выиграно всего лишь одно сражение большой войны. К тому же, Юои Жерг на грани превращения в цивилизацию бездушных. Вы должны знать, что происходит после этого.

– Знаю, – резко кивнул Михаил. – Только до своей гибели они успеют еще очень многое натворить.

– Особенно при их силе, – вступил в разговор посол Керсиаля, он говорил по-русски с мурлыкающим акцентом.

– Полностью согласен, – присоединился к нему посол Фарсена.

– Поэтому мы предлагаем Российской Империи заключить военный союз, – голос Оленева звучал ровно, лицо ничего не выражало, однако император понял, что аарн волнуется.

Михаил задумался – а подумать было о чем. Союз – это, конечно, неплохо, Империи трудно будет самой справится с Юои, но нет ли здесь подводных камней? Чем-то выгоден трем народам из другой вселенной этот союз, иначе они не заговорили бы о нем, и необходимо понять – чем. Пока выводы делать рано, надо поговорить с Ириной Александровной, послушать, что она расскажет. Кое-что императору успели передать, и эта информация вызвала немалую настороженность. Особенно то, что все до единого аарн – эмпаты, а значит, в потенциале – осознающие. Михаил ощущал, что гости и сейчас о чем-то переговариваются между собой, только никак не мог разобраться в их ментальных образах – слишком они не походили на привычные.