Безумие Бардов

– Самый обычный быстрый выход в Сеть, – успокаивающе улыбнулась ему графиня. – Не слишком тяжелый, часто у них еще глаза лопаются. По выходу выздоровеет. Хотя…

Она помрачнела.

– Что?.. – встревоженно спросил Ден.

– Сейчас, скорее всего, в неадеквате выйдет, – неохотно ответила Джессика. – Хоть бы только не в истощении, тогда точно погибнет… У вас нет нужной аппаратуры, чтобы вытащить Барда в истощении.

– Что вы подразумеваете под истощением? – поинтересовался старший Целитель.

– Полное отсутствие энергии в организме, он очень быстро пожирает сам себя.

– Если будет доступ через защиту, справимся. У магов вероятности бывает что-то похожее, методика помощи давно отработана.

– Дай-то Бог…

Все с самого начала пошло не так. Элька поднималась все выше, растерянно ощущая разрывы в Сети – казалось, вокруг безумная смесь всего со всем. Ближайшие сиуры полыхали багровым, параллелей ни одного мира найти она не смогла, что было совсем уж дико. Диссонанс, сплошной диссонанс. Да чем заняты остальные Барды?! Почему они не исправляют этот кошмар? Музыка Сфер звучала скрежетом, ничем не напоминая обычную возвышенную и чистую мелодию. Да что, демон возьми, вообще происходит?!

Напряжением всех сил Элька поднялась туда, где до сих пор бывала только с наставником. Она понимала, что опасно, но что же делать? Необходимо как-то разобраться в случившемся. Включившись в Музыку Сфер, девушка начала преобразовывать ее. Все человеческое отошло куда-то вдаль, место чувств заняла нечеловеческая логика, и Элька превратилась в то, чем всегда становился контролирующий в Сети – эффектор воздействия. Она методично перебирала связи миров и сиуров, задействовав все свои мыслительные способности.

Время шло, она выстраивала модель за моделью, но ситуация так и не прояснилась, сходимости не было по одному параметру. Единственное, что девушка выяснила точно – что произошла рассинхронизация временных потоков множества вселенных. Разорвались основные связи сиуров, которые, однако, кто-то постепенно восстанавливал. Ясно теперь, чем заняты остальные. Но почему тогда они не отзываются? Даже из Сети Элька не смогла дозваться никого из Бардов. Это настораживало еще больше. Неужели эта вселенная полностью отсечена от зоны контроля? Слишком похоже на то. Что из этого может следовать? Многое. В первую очередь необходимо выяснить причину.

Наставник бы сразу вышвырнул не рассчитавшую сил ученицу в реальность, но его рядом не оказалось. Элька поднялась еще выше, все больше и больше расширяя сознание, сливаясь с Сетью, становясь частью ее, как делают только при полном включении, но никак не при срочном.

Что это? К каждой, буквально к каждой связи между мирами сиуров приклеилась скользкая серая нить, именно эти нити заставляли Музыку Сфер звучать иначе, именно они разрушали саму суть Сети, отбирая у нее энергию и перекачивая куда-то. Куда? Кому? Как? Неясно. А откуда идут эти нити? Из скрытого провала, где кто-то есть. Кто-то, холодно глядящий на нее, Элька ощутила это четко. Сверхсущность? Нет, не похоже. Кто тогда? Самопроизвольно возникшая контролирующая структура, еще не осознающая, что творит? Снова не похоже. Девушка быстро провела анализ и поняла, что следует немедленно уходить в реальность, иначе будет поздно – непонятная сущность заинтересовалась ею.

Серые нити скользнули к Эльке, начав смыкаться вокруг нее непроницаемым коконом – провал вовсе не собирался упускать добычу, по неосторожности забравшуюся в силки. Девушка рванулась прочь, но не смогла сдвинуться с места. Кокон сжался туже, высасывая из нее остатки энергии, сознание начало меркнуть. И тогда Элька сделала то, чего никогда еще не делала в Сети – использовала атакующие связки, показанные ей в свое время Палачом, – совсем не свойственные контролирующим. Она потом не раз задумывалась, почему сделала это, но так и не поняла. По какому-то наитию. Серые нити вокруг смело черным огнем. Незримый крик боли забился в Сети, и провал затрепыхался, начав поспешно втягивать в себя уцелевшие нити. Связи сиуров стремительно восстанавливались, Музыка Сфер зазвучала чище, количество диссонансов резко уменьшилось. Нечто из ниоткуда ожгло девушку ментальным посылом, наполненным растерянным недоумением, и провал схлопнулся.

Сеть постепенно освобождалась от чужого влияния, однако вселенная осталась отсеченной от остальных, связаться Элька ни с кем не смогла. Она понимала, что пора выходить, иначе точно погибнет. Без вариантов. Кое-что стало ясным, но что с этим делать? Не сейчас! Сознание меркло, и она поспешила спуститься. Выходила девушка с величайшим трудом, мышление постепенно становилось человеческим, возвращались чувства. И первой возникла боль…