Привилегированная школа Сент-Освальд всегда славилась безупречным...
Неловкую тишину разорвал резкий звонок. Трубку поднял Бенн.
– Алло? Да. Сейчас. Дейна, это Мэтт Бейкер. Сможете поговорить?
– Сейчас.
Дейна еле села, кое-как сползла с кровати и, едва передвигая ноги, прошаркала к телефону.
– Это я.
Горло стиснуло так, что каждое слово давалось с трудом.
– Дейна, я требую, чтобы вы немедленно возвращались! – прогремел Мэтт.
– Да, я хочу домой.
– Вы улетите первым же рейсом.
– Спасибо. – Дейна уронила трубку.
Жан-Поль и Бенн помогли ей добраться до постели.
– Мне очень жаль, – повторил француз. – Ну… ну что тут еще скажешь?
По щекам Дейны покатились слезы.
– Почему его убили? Он никому ничего плохого не сделал. Да что здесь происходит?! Людей убивают, как баранов, и всем все равно. Всем наплевать!
– Дейна, но что мы можем сделать? – начал Бенн.
– Можем! – яростно вскрикнула Дейна. – Нужно заставить равнодушных задуматься! Эта война – не только разбомбленные церкви, дома и разрушенные города. Люди – ни в чем не повинные люди – каждый день умирают в муках! Вот о чем нужно говорить! Это единственный способ заставить весь мир ощутить реальность этой бойни! – И, снова привстав, решительно сказала: – Я остаюсь, Бенн. Не позволю им запугать себя!
– Дейна, – встревоженно вскинулся Бенн, – вы уверены?
– Уверена. Теперь я знаю, что делать. Пожалуйста, прошу, позвоните Мэтту и попытайтесь объяснить.
– Ну… – нерешительно протянул Бенн, – если вы именно этого хотите…
– Именно этого, – кивнула Дейна. Бенн послушно направился к двери.
– Мне тоже, пожалуй, пора. Вам следует… – начал Жан-Поль.
– Нет.
Перед глазами Дейны снова и снова вставало отвратительное видение – летящие во все стороны ярко-красные брызги и осколки костей и обезглавленный труп, медленно падающий на землю.
– Нет, – прошептала Дейна, – пожалуйста, останься. Ты мне нужен.
Жан-Поль сел на край кровати, и девушка рывком притянула его к себе.
На следующее утро Дейна сказала Бенну:
– Не могли бы вы поискать оператора? Жан-Поль рассказывал мне о сиротском приюте в Косово, который только что разбомбили. Я хочу побывать там и сделать репортаж.
– Что-нибудь придумаю.
– Спасибо, Бенн. Я поеду вперед. Встретимся там.
– Только поосторожнее.
– Не волнуйтесь.
Йован, как всегда, ожидал Дейну в переулке.
– Едем в Косово, – сообщила Дейна. Йован удивленно воззрился на нее.
– Это опасно, мадам. Единственная дорога туда ведет через лес и…
– Мы уже свое получили, Йован, и, надеюсь, исчерпали лимит отведенных на нашу долю несчастий. Все будет хорошо.
– Как скажете.
Они промчались через город и уже через четверть часа очутились на лесной дороге.
– Долго еще? – спросила Дейна.
– Нет. Всего…
В этот момент «лендровер» налетел на фугасный заряд.
Глава 11
Битва между соперниками разгоралась не на жизнь, а на смерть, и предвыборная гонка становилась все напряженнее и жестче.
– Нужно во что бы то ни стало победить в Огайо, – твердил Питер Тейгер. – Это двадцать один голос членов коллегии выборщиков. От Алабамы у нас девять, а от Флориды – двадцать пять.
Он торжествующе предъявил схему.
– Иллинойс – двадцать два голоса… Нью-Йорк – тридцать три, Калифорния – сорок четыре. Но пока еще чертовски рано предсказать что-то определенное.
Все, кроме сенатора, не находили себе места.
– У меня чутье, как у собаки, – усмехался он. – Победа у нас в кармане.
Оливер продолжал время от времени звонить во франкфортский госпиталь. Мириам Фридленд все еще не вышла из комы.
Выборы состоялись в первый вторник ноября. Лесли осталась дома и весь день не отходила от телевизора. Наконец в полночь были объявлены окончательные результаты. Оливер Рассел пришел к финишу с огромным отрывом, легко опередив противника, и стал главой великой страны. Влиятельным и могущественным лидером. И легкоуязвимой мишенью.
Никто не следил за избирательной кампанией пристальнее, чем Лесли Стюарт Чеймберс. Одновременно она продолжала укреплять и расширять границы своей империи и за последнее время успела приобрести целую сеть газет, телестудий и радиостанций как в Америке, так и в Англии, Австралии и Бразилии.
– Когда же вы успокоитесь? – вздыхала ее правая рука и верная помощница Дорин Солана.
– Скоро, – кивала Лесли. – Скоро.
Оставался еще один, завершающий этап, и случай представился на званом ужине в Скоттсдейле.