Конец света

Беседу начал Уиллард Стоун.

– Вы начинаете мне надоедать.

– В ваших устах это звучит как большой комплимент, – усмехнулся Монте.

– Чего вы хотите? – спросил Стоун.

– Того же, чего и вы. Я хочу владеть миром.

– Ладно, мир ведь достаточно большой, – задумчиво произнес Стоун.

– И что это значит?

– Что в нем хватит места для нас двоих.

С этого дня они стали партнерами. Каждый занимался своим бизнесом, но, когда дело касалось новых проектов, будь то лесоматериалы, нефть или недвижимость, они вместе заключали сделки и не конкурировали друг с другом. Несколько раз антитрестовский отдел Министерства юстиции пытался остановить их сделки, но связи Уилларда Стоуна всегда выручали их. Монте Бэнкс владел химическими компаниями, ответственными за массовое загрязнение озер и рек, но всякий раз, когда против него выдвигались обвинения, они каким-то загадочным образом снимались.

Их связь стала очень тесной.

Операция «Конец света» затрагивала их интересы, поэтому они принимали в ней самое деятельное участие. Вот-вот у них должна была состояться сделка по покупке десяти миллионов акров богатой лесом земли в долине Амазонки. Это была самая выгодная в их жизни сделка.

И они не могли допустить, чтобы кто-то стал на их пути.

Глава 33

День тринадцатый. Вашингтон, США

Шло пленарное заседание Сената США, на трибуне стоял молодой сенатор от штата Юта.

«…И то, что происходит с нашей экологией, это просто национальный позор. Пора этой громадной стране понять, что наш священный долг – сохранить все то, что оставили нам в наследство наши предки. Но это не только священный долг, но и большая честь для нас – защищать землю, воздух и моря от тех, кто бездумно и хищнически уничтожает их. Но так ли мы поступаем? Прилагаем ли мы для этого все усилия? Или мы позволяем духу алчности управлять нами?…»

Кевин Паркер сидел на балконе для гостей, в течение пяти минут он уже трижды посмотрел на часы. Его интересовало, как долго может еще продолжаться эта речь. Он слушал ее только потому, что договорился позавтракать с выступающим сенатором, от которого ему требовалась одна услуга. Кевин Паркер обожал блуждать в коридорах власти, быть запанибрата с конгрессменами и сенаторами, оказывая им услуги и требуя взамен ответных.

Он родился в малообеспеченной семье в Юджине, штат Орегон. Отец его был алкоголиком и владел небольшим лесным складом. Будучи неумелым бизнесменом, он совершенно развалил обещавший быть доходным бизнес. Молодой Паркер был вынужден в четырнадцать лет пойти работать, его мать сбежала с другим мужчиной, а он оказался на улице. Он мог легко превратиться в бродягу и закончить тем, чем закончил его отец, но мальчишку спасло то, что он был очень симпатичным. У него были волнистые белокурые волосы и тонкие, аристократические черты лица, доставшиеся ему, должно быть, в наследство от очень далеких предков. Некоторые богатые горожане жалели мальчика, помогали ему и давали работу. Самый состоятельный человек в городе Джеб Гудспелл особенно благоволил к Кевину, поэтому и предоставил ему работу с неполным рабочим днем в одной из своих компаний. Будучи холостяком, Гудспелл частенько приглашал молодого Паркера к себе домой на обед.

– Ты можешь найти свое место в этой жизни, – говорил Гудспелл, – но это невозможно сделать, не имея друзей.

– Я знаю, сэр, и очень ценю вашу дружбу. Работа у вас – настоящее спасение для меня.

– Но я могу сделать для тебя и больше, – сказал Гудспелл. После обеда они сидели на диване в гостиной. Гудспелл обнял юношу. – Гораздо больше. – Он погладил Кевина по плечу. – У тебя отличное тело, ты знаешь об этом?

– Благодарю вас, сэр.

– Тебе бывает одиноко?

Кевину все время было одиноко.

– Да, сэр.

– Так вот, больше ты не будешь чувствовать одиночества. – Он погладил юношу по руке. – Знаешь, я ведь тоже одинок. Тебе нужен кто-то близкий, кто заботился бы о тебе.

– Да, сэр.

– У тебя были девушки?

– Ну, я встречался некоторое время со Сью Эллен.

– Ты спал с ней?

Кевин покраснел.

– Нет, сэр.

– Сколько тебе лет, Кевин?

– Шестнадцать, сэр.

– Прекрасный возраст, тот самый возраст, когда тебе пора начинать делать карьеру. – Гудспелл внимательно посмотрел на юношу. – Держу пари, что из тебя выйдет хороший политик.

– Политик? Но я ничего не смыслю в этом, сэр.

– Поэтому тебе надо учиться, и я собираюсь помочь тебе в этом.