Но хитрость не прошла. Оказывается, Макс был начеку. Уклонившись от удара, он провел встречный. Убойная «двойка» в челюсть выбила Семена из колеи. Воспользовавшись этим, Макс обхватил его своими ручищами, чтобы затем швырнуть через бедро. Он нарочно сделал так, чтобы в падении Семен больно ударился головой о журнальный столик с мраморным верхом.
Лежачего не бьют. Но Макс все же упал на колено, чтобы провести добивающий удар в голову... Защититься Семен не смог, и яркая вспышка в глазах увлекла его в мерцающую бездну небытия...
Очнулся Семен в своем кабинете. Он лежал на кожаном диване с ледяной повязкой на лбу. Рядом сидела Катя, чуть поодаль стоял Чугунок. Увидев, что босс открыл глаза, он виновато потупил взгляд.
– Камера где? – спросил Семен.
И скривился от боли. Челюсть вроде бы не сломана, но, похоже, вывихнуты скулы.
– Какая камера? – удивленно спросила Катя. – Ты же не в тюрьме, ты в офисе...
– Ну ты курица!.. Где камера, ля?
– Здесь камера, – уныло вздохнул Чугунок. – А кассету Макс забрал.
– Ну и на кой ты ее отдал?
– А он что, спрашивал?
– Урод!
– Не то слово! Я ему все потроха вырву! – громко, но невнятно пригрозил Вася.
– Ты урод!
Семен представил, как Макс будет бравировать перед Майей своей над ним победой, и так ему захотелось взвыть от обиды и отчаяния.
– Где эта гнида?
– Так ушел...
– Где Скотч?
– Позвать? – всколыхнулся Чугунок.
– Нет!
Семен мог бы жестоко наказать Скотча за то, что его бойцы пропустили Макса в его кабинет. Но сделать это – значило расписаться в собственном бессилии перед своими врагами... Вот если бы он прибил Макса, а потом спросил бы с начальника охраны, но ведь его самого чуть не зашибли до смерти...
– Ты это... я никому ничего не скажу, – выпятился Чугунок.
Он понял, о чем думал Семен, и решил проявить благородство. Видать, приятно осознавать, что босс тебе что-то должен...
– И мне ничего не скажешь? – язвительно усмехнулась Катя.
– А то ты не знаешь, – скривился Семен.
– Знаю. Тебя избил Макс. Но за что, только догадываюсь. Никак из-за Майи?
– Не твое дело!
– Значит, из-за нее, – заключила она.
– Я же тебе сказал, не твое дело...
– Тогда я пойду? – поднимаясь со своего места, с обидой в голосе спросила она.
– Держать не буду... И ты свали!
Семен прогнал всех и остался в кабинете в униженном одиночестве. Он снова проиграл Максу. И теперь он точно знает, что в честном бою его не одолеть. Что ж, есть масса других способов, как взять над ним верх...
Глава 16
Майю радовала победа Максима, но тревога была сильней. Страх душил ее улыбку.
– И что дальше? – спросила она.
– Ничего, – пожал плечами Максим. – Я доказал ему, что он против меня не пляшет. И ты ему это скажешь, когда он появится снова...
– А он появится... В том-то и дело, что появится... Не знаю, как ты, а я его боюсь.
– Вот это и плохо, что его приходится бояться.
Максим бы мог обратиться за содействием к Богданову. Наверняка поглощение бизнеса Чигина не обошлось без криминала. Но захочет ли кто-нибудь связываться с внешне благополучным Кафтановым, когда явный криминал лезет из всех щелей?
– Что-то ты там говорила о частном детективном бюро, – в раздумье сказал он.
– В шутку.
– И я в шутку. Но всерьез... Бюро не нужно, а поработать с Кафтановым я бы мог...
Он мог бы заняться Семеном в частном порядке. Поводить его по городу, отследить его контакты с криминальной средой, вызвать на откровение Чигина... Если у Кафтанова действительно имелся миллион долларов, неплохо было бы узнать его происхождение. Можно даже в зону съездить, где он мотал срок... Но вопрос, как много времени уйдет на то, чтобы установить истину? Да и получит ли он улики, которые позволят взять Кафтанова за жабры законным образом?
Максим не сдал «корочки», когда увольнялся со службы. Написал заявление о пропаже удостоверения, получил выговор в личное дело, и на этом все успокоилось. И еще у него был ствол. Еще в прошлом году они взяли воровской арсенал с оружием. Венгеров посоветовал ему прикарманить новенький чешский «Чезет». И сам он тогда взял пару таких же пистолетов. На всякий пожарный, как он сказал...
А пожар, похоже, случился. Максиму вовсе не хотелось браться за оружие, но если Кафтанов не успокоится, он пойдет на все, чтобы защитить жену.
Майя вышла из банка, с легкой тревогой осмотрелась по сторонам. Семен знал, кого она боится. Его самого. Не зря Макс провожал ее по утрам на работу, вечером приходил за ней.