Мир над пропастью

Аистенку очень нравилось фотографировать. На последний день рождения отец подарил ей отличную цифровую камеру, снимки с которой можно было выводить прямо на экран. Глядя, как ловко она управляется, добиваясь нужного цвета и контрастности, Игорь поинтересовался:

— Это тебя папа научил?

— Нет, — нахмурилась Аистенок. — Папе некогда было со мной возиться. Он очень много работал.

— А откуда же ты все это знаешь?

— Сама выучилась.

— Неужели совсем-совсем сама?

— А чего? Что не понимала, читала в инете. Или на форумах спрашивала.

Застенчивая до диковатости в жизни, девочка совершенно не стеснялась общаться посредством компьютера с незнакомыми людьми, бывшими намного старше ее.

Конечно, Игорь не только учился у Аистенка, но и делился с ней своими знаниями. Она, например, не умела ни играть в шахматы, ни разводить костер, ни ставить палатку. Он показал ей простые приемы самообороны и раскрыл секреты нескольких карточных фокусов. В отличие от мамы, которая все так и не решалась сесть за руль, Аня тут же принялась умолять дать ей несколько уроков вождения, но Игорь пока никак не мог на это решиться.

Альбину, казалось, только радовало, что ее дочь и Игорь столько времени проводят вместе. Он действительно принимал участие чуть не во всех ее затеях. Вот только ездить с ней на совместные велосипедные прогулки наотрез отказался.

Глава 7 Любовь — это просто

В первый день августа они с Аистенком поехали покупать щенка. Аня, одетая по такому торжественному случаю в новые расклешенные джинсы со стразами, всю дорогу молчала.

— Эй, ты чего там притихла? Может, передумала? — Игорь поймал ее взгляд через зеркало заднего вида.

— Нет, что вы! Я всю жизнь об этом мечтаю. Последняя фраза из ее уст прозвучала довольно забавно.

— Прямо всю жизнь? С самого рождения?

— Вот вы смеетесь, а я помню, что хотела собаку, когда только-только научилась ходить. Еще на старой квартире. А уж когда переехали в этот большой дом… Да с таким садом! Я просто умирала, как хотела щенка.

— И за чем дело стало? — Про себя он подумал, что иногда животные решают многие детские проблемы. Например, одиночество и вечную занятость родителей. Аська, у которой было более чем достаточно двуногих друзей, почему-то никогда не просила ни кошку, ни собаку. А они с Алькой об этом подумывали. «Лучше бы ты купил ей щенка…»

— …Но папа сказал, что он категорически против. Игорь, вы не слушаете?

— Извини, милая, отвлекся. А почему папа был против? Девочка вздохнула. Ответ его поразил.

— Папа не любил о ком-то заботиться. Он больше любил, чтоб заботились о нем. Мама на него за это обижалась. А я нет. Чего без толку обижаться — человека ведь не переделаешь…

За щенком Игорь повез ее на Арбат. Ему не очень понравилось тут в прошлый раз, но в этой старинной улице было что-то мистически-притягательное. Она казалась живой и непостоянной, меняла возраст, настроение, внешность — совсем как человек.

Вдоль стен зоомагазина, на своем привычном месте, расположились продавцы живого, копошащегося и пищащего, товара. Аистенок сразу выделила из толпы полную женщину в джинсовом сарафане — точнее, не ее, а игривого серого щенка у нее на руках.

— Ой, Игорь, какая лапочка!

— Немецкая овчарка, — гордо проговорила женщина.

— Ну да, — усмехнулся Игорь. — Вы еще скажите, что чистопородная и с родословной.

— Нет, конечно, — не стала врать хозяйка. — Разве б я тогда продавала его здесь? Дианка, мать его, нагуляла неизвестно от кого на даче, недоглядели. А что с ним делать? Не оставлять же, а топить жалко, мальчик веселый такой, ласковый…

Услышав, что такое прелестное создание могут утопить, Аистенок тут же схватила щенка на руки и прижала к себе. Тот радостно тявкнул и лизнул девочку в нос.

— Признал новую хозяйку! — рассмеялась женщина. — Ну что, берете? Я недорого прошу.

Игорь полез в карман за деньгами. Аня от радости так и прыгала на месте.

Тут же в магазине они купили все необходимое — два ошейника (строгий и обычный), матерчатый синий поводок, две миски, подстилку и корзину для переноски, совершенно непрактичную, но невероятно красивую, чем-то напоминающую колыбель для новорожденного младенца.

Домой щенок отправился в этой самой корзине, на руках слегка обалдевшего от счастья Аистенка.

— Ты не проголодалась? — спросил Игорь, когда они уже возвращались к стоянке около «Седьмого континента».