Красавица некстати

– А вы точно такая! – выпалил Гришка. Он смотрел на нее, открыв рот. – Ужасно красивая. Зря папа не верит, что вы волшебница!

Она на секунду смутилась от такого заявления. Но тут же рассмеялась.

– Пойдем, Гриша, – сказала она. – Тебя как зовут? – обернулась она к Антону.

– Ну, Антон, – процедил тот с нахальным прищуром, после которого только и оставалось, что цыкнуть на пол длинным плевком.

Она не обратила ни на тон, ни на прищур ни малейшего внимания.

– А меня Вера Игнатьевна Ломоносова. Пойдемте ко мне в кабинет. Я с Гришей побеседую, а Антон, если хочет, в квест пока поиграет. Мне его американцы вчера подарили, у нас такого еще нету.

Прищур мгновенно исчез – в глазах у Антона мелькнул живейший интерес.

– А я? – спросил Павел. – Для меня у вас чего-нибудь интересного не найдется?

Она засмеялась.

– Найдется. Кофе с коньяком. Пойдет?

– Пойдет.

Глава 3

– Это было первое кафе, которое мы с братом посетили самостоятельно. В шесть лет из дому сбежали и сюда приехали. Я его до сих пор поэтому люблю. Хотя теперь все по-другому, конечно. Тогда здесь кафе-мороженое было.

– Я помню. «Север».

Они сидели в кафе на Тверской уже второй час и пили шампанское. Павел не очень понял, с чего они вдруг решили пойти сюда все вместе. Сидели в Верином кабинете, он вполуха слушал, как она расспрашивает Антона и Гришку по-английски и по-русски… Ну да, кажется, во время английской части разговора с Антоном зашла речь о московских кафе, в которых он бывает, и Вера сказала, что до сих пор больше всего любит то кафе, в котором в детстве ела мороженое, и что оно отличается от всех кафе на свете. А Гришка заинтересовался, чем же отличается, и Павел предложил съездить туда прямо сейчас.

Антон давно смылся, договорившись с кем-то по телефону о встрече. В зале было прохладно, и, казалось, не из-за современного кондиционера, а по той же самой причине, по которой каким-то загадочным образом и прежде было прохладно в кафе «Север», куда вся Москва ездила есть разноцветное мороженое.

Мороженое и сейчас возвышалось в Гришкиной креманке яркой горой.

– Обратной дороги нет, – сказал Павел, кивая на эту гору.

– В каком смысле? – удивилась Вера.

– В том, что, хоть в лепешку расшибись, мороженое все равно не будет вызывать такого восторга, как в детстве. Я это еще на крем-соде проверил. Помните, когда она заново в Москве появилась?

– Помню, – кивнула Вера. – Лет десять назад.

– А я ее в детстве любил, эту крем-соду. Жалел, что она пропала. Ну, и купил сразу, как опять появилась, – обрадовался, что напьюсь сейчас до отвала.

– И что?

Она чуть заметно улыбалась. Темные глаза блестели. От шампанского, конечно.

– И ничего. С той крем-содой ничего общего. Хотя и вкус, и запах вроде бы точно такие же. Вот это и значит – обратной дороги нет.

– А Гриша по-другому думает, – сказала Вера.

– Разве?

Павел удивленно посмотрел на Гришку, который вроде бы не высказывал никакого мнения – тихо сидел над своим мороженым, делая вид, что ест. От двух обращенных на него взрослых взглядов Гришка смутился.

– Я крем-соду не люблю, – сказал он. – И мороженое тоже. А обратная дорога есть.

– И какая же? – поинтересовался Павел.

– Если что-нибудь один раз было хорошо, то и в любой раз так же будет.

– А тебе что было хорошо? – спросила Вера.

– Не очень много что.

– Ну, например?

– Например, когда папа меня первый раз купал.

– Ты… это помнишь? – Голос у Веры дрогнул.

– Да. Мне уже год был.

– Ну, если год, то, конечно, помнишь, – улыбнулась Вера.

Тут Гришка увидел за большим окном кафе лошадь, которую прямо по тротуару вела под узцы девушка в жокейском костюме. Он тут же забыл про взрослый разговор, сполз со стула и, подбежав к окну, прижался носом к стеклу, изумленно разглядывая лошадь.

– Извините, Павел, – понизив голос, сказала Вера.

– За что же извинить? – усмехнулся он.

– Я не должна была спрашивать ребенка… о таких вещах.

– Ничего особенного в таких вещах нет, – пожал плечами Павел. – Я первый раз его увидел, когда ему был год. Я вообще не знал, что он родился.

Вера молчала. Павел понял, что зря заговорил с нею о вещах, которые не имеют к ней отношения. Да он и не собирался ни о чем таком заговаривать, это сказалось само, помимо его воли. Наверное, от шампанского – иначе этого было не объяснить, потому что вообще-то он ничего не делал помимо своей воли. Во всяком случае, с тех пор как все кончилось с Кариной.