Три богатыря

Македонец Лев с ними не пошел. Ему вовсе не хотелось путешествовать по Болгарии, которая много лет враждовала с его родной Македонией и в свое время отхватила у нее огромный куш земли вместе с озером Охрид.

А потом у Льва были свои планы. Он уже нашел себе единомышленников из числа гладиаторов и рабов. Он собирался стать морским разбойником и грабить купеческие корабли. Алеша не одобрял его затеи, но и отговорить его не смог. Вольному, как говорится, воля.

Глава 6

Страшный замок

Не успели друзья пройти несколько верст, как небо вдруг стало темнеть. Это надвигалась огромная черная туча. Грянул гром, и небеса разверзлись ливнем.

– Это Кащ шалит, – догадался Алеша.

– Нас дождем не возьмешь, – усмехнулся Добрыня.

– А гроза у нас своя есть. Пусть боится нас Кащ, когда мы вместе. Пусть трепещет, гроза на него надвигается! – Взгляд Ильи метал молнии.

Дождь закончился ночью. Едва упала с неба последняя капля, как ударил лютый мороз. Путники продрогли до костей. Брови и бороды покрылись инеем, одежда заледенела. Но друзья не унывали. И продолжали путь.

Утром на небо выкатилось солнышко. Его лучи отогрели богатырей. Но тут же случилась новая напасть. Откуда ни возьмись, их атаковал отряд ромейской легкой конницы. Но друзья сумели отразить вражеский натиск, обратили ромеев в бегство.

Можно было воспользоваться уцелевшими лошадьми, но они, как на грех, все до одной умчались прочь.

Уже на болгарской земле им на пути попался разъезд болгарских конников. Друзья пытались объяснить им, что у них нет никаких враждебных намерений, но болгары не стали их слушать и попытались взять в полон. История повторилась. Болгарские воины обратились в бегство и забрали с собой всех оставшихся без всадников коней.

– Это все Кащ проказничает! – улыбался Илья. – Не хочет пускать нас к себе.

– Только проказы у него какие-то мелкие, – усмехнулся Добрыня. – Видимо, на большее сил не хватает. Все-таки нас уже трое... Надо было сразу на этого злодея всей силой навалиться, а то сколько времени даром потратили...

– Как это зря? – удивленно посмотрел на него Алеша. – Как бы я узнал про волшебный меч, если бы не попал на галеры?

С горем пополам друзья добрались до Охриды. Сам город их не интересовал, и они решили обойти его стороной. Им нужно было озеро, и они двинулись вдоль берега.

Небо сплошь было затянуто тучами, с гор спустился серый туман, моросил мелкий дождь. Опасаясь очередного подвоха, друзья шли вдоль берега.

Это было очень большое озеро, страшно глубокое. И если волшебный меч лежал на глубине, то со дна его могла достать только рыба, которую и поймал когда-то покойный Дранко. Может быть, это сделал кто-то из его родных или друзей. Сейчас не так важно было знать, кто вытащил меч из брюха этой рыбы. Главное, найти башню, в которой он сейчас спрятан.

– Если верить Кащу, то все вместе мы должны были увидеть замок, – озадаченно чесал затылок Алеша.

– Если должны, значит, увидим, – рассудил Илья.

Замка они так и не увидели. Зато нашли башню, вернее, то, что от нее осталось.

Башня наполовину разрушилась, но это была та самая башня, о которой говорил Дранко. Стоило друзьями подойти к ней, как с небес на них обрушился град величиной с куриное яйцо. Башня служила плохим укрытием, но у богатырей были шлемы и щиты, это их и защитило.

Три дня они разгребали руины, пытаясь отыскать меч. Еще столько же времени рыли землю у основания башни. И наконец удача улыбнулась им.

Это был небольшой продолговатый короб из черного дерева. В нем в ножнах лежал кинжал с узким лезвием. Короткая ручка была отделана драгоценными каменьями.

– Разве ж это меч? – недоуменно спросил Илья.

– Это маленький меч, – пояснил Алеша. – О нем и говорил Проша...

Он вытащил клинок из ножен. И тут же кинжал стал расти, но, как только он увеличился до размеров настоящего меча, под ногами у богатырей зашаталась земля. Алеша почувствовал, как неведомая сила оторвала его от земли и швырнула вверх. Камни тоже поднялись и летели в небо. Один из них сильно ударил богатыря по голове, и он потерял сознание.

Очнулся он в каком-то темном помещении. Вместе с ним приходили в себя и его друзья.

– Черт, куда это мы попали? – спросил Илья.

– Похоже на темницу, – оглядываясь, решил Добрыня.

– Это не просто темница. Мы находимся в башне, – показывая на зарешеченную бойницу, сказал Алеша. – Неужели Кащ перенес нас в замок Драгомила?