Шумный балаган

– А так я просто пошлю тебя куда подальше. Или друзей позовешь? Так у меня «крыша» есть. Позвоню куда надо.

– Кто «крышу» ставит?

– А ты не знаешь?

– Не вникал.

– Что-то нечисто с тобой, парень?

– Нечисто, – невозмутимо согласился Костя. – Судимость у меня. А вы обещали…

– Обещала. И передумала. Видела я твоих дружков! Бандиты?

– Что-то вроде того. Но я не хочу с ними.

– А чем не занятие для такого парня, как ты? – пренебрежительно усмехнулась Ольга Евгеньевна.

– Людей обижать не хочу.

– Ух ты, какой жалостливый!

– Короче, берете меня на работу или нет? – жестко отрезал Костя.

Не хотел он обижать людей, но что, если люди начнут его обижать. Один откажет в работе, второй… Тогда что? К Антону с Ленькой на поклон идти? Так ведь доведут до греха.

– А если нет?

– Ну нет так нет… – Костя молча повернулся к ней спиной.

– Эй, ты куда? Я же тебе не все сказала.

Но Костя продолжал идти.

– Так уж и быть, возьму я тебя на работу.

Это уже конкретный разговор. Пришлось остановиться.

Кооператив с ароматным названием «Фруктовый мыс» представлял собой самый обыкновенный склад, оборудованный старыми, если не сказать первобытными, холодильными установками. Дальняя окраина портовой зоны, даже не окраина, а аппендикс, вдавленный в жилую зону. Небольшая, огороженная ржавым забором территория, несколько складских боксов с эстакадами для погрузочно-разгрузочных работ, дощатый вагончик вместо административного здания. В этот вагончик и привела Костю Ольга Евгеньевна.

– Работа простая, – наставительно сказала она. – Принимаем крупный опт, храним его в холодильниках, продаем мелким оптом, иногда в розницу. Сейчас пока спокойно.

Только она это сказала, как перед воротами просигналила машина.

– Пошли работать.

К складу подъехал «пирожок» – «Москвич» с фургоном. Покупатель, он же торговец с рынка. Джигит с орлиным носом. Бананы – десять ящиков, столько же апельсинов, больше ему пока не требовалось.

– Ну, принимайся за работу, Костя, – велела Ольга Евгеньевна.

– Апельсины грузить бочками, – улыбнулся он.

– Эй, какой бочки? – возмущенно выставился на него торгаш.

– А это у Остапа Бендера спросить надо.

– Какой Остап? Зачем Остап?

– Не грузи человека, Костя, – развеселилась Ольга Евгеньевна. – Грузи апельсины. Ящиками.

Она открыла один холодильник. С бананами. Вернее, почти с полным их отсутствием. Ящиков двадцать, не больше. Костя уменьшил это число наполовину. Коробки легкие, бумажные, с вырезанными захватами для рук. И товар нетяжелый. Он управился в один миг.

Апельсинов было еще меньше. Всего восемь ящиков. Торговец уезжал с недобором. Но все равно был доволен.

– С поставками проблема, – пожаловалась Ольга Евгеньевна. – Пароходы не так часто приходят, как бы того хотелось. А товар быстро расходится. Пока по блату отпускаем. А так у нас машин много, работы хватает.

– И когда товар будет?

– Пароход уже в порту. Разгружают. Лена сейчас там. С машиной.

– Одна? А кто машину загружать будет?

– Она не с самого корабля берет, а с базы. Там свои грузчики. Все сделают, только деньги плати. Только что-то долго они чешутся. Лена давно уже должна быть.

– Так, а если самим грузить? Дешевле обойдется.

– А кто грузить будет, ты? Так и тебе зарплату платить надо. Ты же бесплатно работать не будешь?

– Нет. Но если свои грузчики, то все равно дешевле будет.

– Соображаешь, – одобрительно кивнула Ольга Евгеньевна. – На базе за погрузку втридорога дерут, а почему? Потому что не разрешают своих грузчиков везти. Система такая. А то, что соображаешь, хорошо. Про апельсины хорошо сказал. Читал Ильфа-Петрова?

– Ну да. У нас в колонии библиотека была.

– Хорошо, что ты такой любознательный. Но книгами пробелы в образовании не восстановить. А без образования только в грузчиках и ходить. Или в бандитах. Скоро за данью придут, окаянные.

– Везде своя система.

– Что верно, то верно. Ты отдыхай, пока работы нет. Товар привезут, начнется карусель.

К воротам подъехала машина. Ольга Евгеньевна выглянула в оконце.

– Лена приехала! – Непонятно, то ли обрадовалась она, то ли огорчилась.

Во двор заехали старенькие «Жигули». Из машины вышла молодая женщина лет двадцати пяти. Не сказать, что раскрасавица, но довольно-таки симпатичная. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся на жаре, но все равно симпатичная. Светлые волосы в завитушках, живые аквамариновые глаза в обрамлении густых ресниц, задорный носик, пухлые, четко очерченные губки. Ростом не самая высокая, но фигурка ничего себе. Ноги не самые длинные – но ровные и сильные. Лена была в джинсовой юбке, и когда она выходила из машины, Костя мог видеть ее крепкие и, как это ни странно, соблазнительные икры…