– А как он еще мог меня принять? От меня и деньги на общак получить можно, и продукты… Но ты же не о том хотел со мной поговорить.
– Спрашиваю, какой у тебя интерес в этой теме был?
– Ну, во-первых, я не с Луны человек, я за справедливость. А во-вторых… Ты сам знаешь, зачем я тебе помог. Потому и разговор этот завел… Я хочу, чтобы ты забыл Кристину. В этом плане ничего не изменилось. И не изменится. Я очень ее люблю. И не хочу, чтобы ты мешал нам жить… Поверь, я ничего не имею против тебя самого, даже готов помогать тебе дальше, ну, по мере сил и возможностей. Но ты должен оставить нас в покое. И ты должен дать слово, что забудешь про Кристину!
Шмаков важно раздувал щеки, но в голосе проскальзывали истерические нотки.
– Так, погоди, ты ведь уже помог мне, – усмехнулся Трофим. – А слово дают до, а не после… Или нет?
Шмаков ничего не сказал. Только понуро махнул рукой. Дескать, что возьмешь с человека, у которого ни стыда ни совести. Это было признаком слабости с его стороны, а Трофим терпеть не мог хлюпиков. И все же он пошел Викентию навстречу.
– Да ладно, не махай. Дам я тебе слово… Только ты сам подумай, как я могу забыть твою Кристину? У меня же нет кнопки в голове – нажал да и все забыл. Нету такой кнопки… А то, что дорожку к ней забуду, это я могу пообещать. Тем более что я этой дорожки не знаю. И ты мне не скажешь…
– Не скажу.
– И срок мне большой светит. А может, и лоб зеленкой намажут… Так что по-любому не видать мне твоей Кристины…
– Но слово ты все равно дай! – настаивал Шмаков.
– Да, слово пацана даю, что забуду к ней дорожку.
Трофим и сам ощущал несерьезность этого обещания, и Викентий должен был понять, что это все не более чем блеф. Но, похоже, ничего не понял. Прямодушно улыбнулся, порывисто схватил его за руку, пожал ее.
– А насчет зеленки ты, наверное, пошутил, – Шмаков выжидательно глянул на Трофима.
– Да нет, мне мокруху шьют. Пока отбиваюсь, но если менты снова насядут…
– Что значит насядут?
– Знаешь, что такое пресс-хата?.. Так я там уже побывал. Обошлось. Но если еще раз сунут…
– Пресс-хата – это противозаконно! – с чувством выпалил Викентий.
– Ага, ты куму это скажи!
– Зачем кум? Есть прокуратура надзора, есть советская власть, наконец…
– Ты это серьезно? – Трофима так и подмывало покрутить пальцем у виска.
– Конечно, серьезно! Надо уметь отстаивать свои права… Уметь… Наша беда в том, что мы не умеем этого делать…
– А ты умеешь?
– Ты за меня не беспокойся. Ты за себя беспокойся… Так и быть, помогу тебе. Есть очень хороший адвокат, со связями, уверен, что если он возьмется за твое дело, то в пресс-хату ты больше не попадешь. И линию защиты он умеет выстраивать…
– Хороший адвокат стоит хороших денег, а очень хороший – очень хороших денег…
– За деньги ты не беспокойся. Это я возьму на себя…
– Не надо, это мы уж как-нибудь сами… А за адвоката я перед тобой в долгу. Буду. Если польза от него будет, то буду…
– Будет польза от него. Будет…
На третий день после этого разговора Шмакова забрали из камеры вместе с вещами. А еще через два дня Трофим узнал, что дело его развалилось, не доходя до суда…
Шмаков отправился к не только им любимой жене, а Трофим остался в камере. Была встреча с адвокатом, были допросы, но с пресс-хатой его больше не доставали…
Часть вторая
1992-1993 годы
Глава 8
Поздняя осень. Холодный ветер кружил на парковой аллее хоровод из опавших листьев и страничек отрывного календаря. Обнажались деревья, уносились вдаль прошлого последние ноябрьские дни. Ледяной дождь стучался в окно – то косыми водяными стрелами, то мокрой снежной хлябью. Зима уже совсем близко, на улице промозгло и знобко, но в кабинете мягкая тишь и теплая благодать…
Кристина отошла от окна, вернулась к столу, опустилась в удобное рабочее кресло. Тишина и покой обманчивы, в любой момент ее может закрутить карусель рутинно-неотложных дел. А она фактически ничего не знает и не умеет. Придется учиться на ходу… Хорошо, что есть опытный заместитель, но можно ли ему довериться – вот в чем вопрос. Он бывший директор той самой гостиницы, которая теперь принадлежит акционерному обществу, учрежденному «Транком-банком». Раньше Юрий Антонович здесь был царь и бог, а сейчас всего лишь заместитель генерального директора, в должности которого пока что только значилась Кристина. Но рано или поздно она все здесь возьмет в свои руки. А пока она будет учиться…