Блокпост

«Дом отдыха» встретил нас горячим обедом. В кафе-магазине чисто, уютно и тепло. Пахло гороховым супом и пшенной на тушенке кашей. Чиж всерьез взял на себя роль бармена – и обслужил нас, и даже налил по стопке разбавленного спирта.

От удовольствия и горячей сытости я разомлел, меня стало клонить в сон, а тут вдруг подсел ко мне Пух и начал рассказывать, что с продуктами дела у нас обстоят не очень хорошо. Крупы мало, тушенка заканчивается, еще неделя-другая, и придется вскрывать коробки с сухим пайком, а их не так уж и много.

– Ты еще доживи до этого, – зевнув, сказал Шпак. – И не мешай командиру, видишь, отдыхает…

Только ушел Пух, как появился Скорняк. Вид слегка растерянный, а единственная губа кривилась в лукавой улыбке.

– Командир, там тебя врач вызывает.

– У тебя все дома? – рукой махнул на него Шпак. – Окстись, какой врач!

Я недоуменно повел бровью, но с места поднялся без разговоров. Понял, что это за врач…

Скорняк подвел меня к разделочной комнате, где еще вчера я видел стальной стол, припертый к кафельной стенке. Но сейчас обстановка здесь была иная, как и сама субстанция, ее заполнявшая.

Стеклянный шкаф, письменный стол, кушетка, перегородка для переодевания, палас на полу – обстановка врачебного кабинета, и я сразу же увидел, кто ее создал.

Марица сидела за столом и что-то сосредоточенно записывала в тетрадь. Волосы убраны под белую шапочку с красным крестом, халат с фоноскопом в нагрудном кармане. На расстоянии чувствовалось, как пахнет от нее микстурой и витаминами.

Лампочка под потолком не горела, свет излучало только бра в дальнем углу. Тусклый сумеречный свет, в котором кое-как могли существовать привыкшие к полной темноте злоформеры.

– Как здоровье, Джером? – спросила Марица, не отрывая взгляда от бумаг.

– А ты кто? – насмешливо скривил я губы.

– Врач. Неужели не понятно?

Она подняла глаза и внушающе посмотрела на меня.

– Какой врач? Санаторный или психотерапевт?

– И то, и другое… Мне кажется, что тебе здесь нравится.

– Ну, неплохо.

– Не слышу благодарности.

– У нас провизия заканчивается.

– А я знаю место, где ты можешь пополнить запас.

– Тогда спасибо.

– Ну вот, всегда приятно пообщаться с вежливым и культурным человеком… Разденься до пояса, спиной ко мне…

Сознание всколыхнулось от упрямства, но легкое возмущение быстро превратилось в мертвый штиль. Внушенная покорность сняла с меня разгрузку, куртку, майку, развернула к Марице спиной.

– Какой-то ты грязный, – ничуть не брезгливо заметила она, холодной кругляшкой фоноскопа коснувшись правой лопатки.

Я не слышал от нее знакомых по врачебным осмотрам команд «дышать», «не дышать». Наверняка обследовала она меня только для вида.

И еще я понимал, что под личиной этой красивой и желанной женщины скрывается монстр, насколько сильный, настолько же и омерзительный – желеобразный, слизкий, холодный… Но моей спины коснулась теплая, завораживающе нежная рука.

– Канализацию исследовали, – сказал я.

– И как?

– Запасной выход готов.

– Это правильно. Умирать вам здесь необязательно. Если, конечно, люди нападут…

– А могут?

– Нет. Но ты же командир, ты должен предусмотреть все варианты… А если они вдруг нападут, что будешь делать?

– Отбиваться.

– И убивать?

– Придется. Спасение требует жертв.

– А нападение?

– Не понял.

– Ты можешь сам напасть на блокпост. Туда уже едет полковник Брыль. Если мы вам поможем, вы сможете захватить его.

– Зачем?

– Затем, что Брыль послал вас на убой. Или нет?

– Или да.

– Как бы ты хотел ему отомстить?

– А я хочу?

– Хочешь. И ты сам это знаешь…

– Знаю.

– Ты мог бы его убить. Но это слишком просто. Я предлагаю вам закрыться с ним на заставе. Сначала завоют зверопсы, затем в атаку пойдут зомби, к ним присоединятся кенги… Зверопсы все и закончат… Ты хочешь посмотреть, как Брыль наложит в штаны?

– Да, и снять это на камеру.

– Шутки шутками, а с ним вы будете в безопасности. Он станет вашим заложником. И пока он с вами, никто не посмеет напасть на вас. Или я не права?

– Права.

– А может, ты не хочешь возвращаться на блокпост?

– Хочу.

– Правильно. Ты должен контролировать этот район. И ты будешь его контролировать. Вместе с нами… Только вместе с нами.

Марица взяла меня за руку, уложила на кушетку, и я… проснулся.

Я действительно лежал на кушетке и в разделочной комнате. Но Марицы нигде не было. И деревянный стол исчез, и стеклянный шкаф, и перегородка, а под потолком тускло светилась лампочка. И пахло здесь крысами, но никак не микстурой и витаминами. Куртка на мне, бронежилет с разгрузкой и оружие лежат на разделочном столе.