Блокпост

Ворон удивил меня своей живучестью. Отчаянно размахивая крыльями, встал на лапы, хромая, бросился от меня прочь. Я вынул из кобуры пистолет, чтобы выстрелить вдогон. Но мне на руку опустилось маленькое темно-коричневое перышко, и палец медленно сполз со спускового крючка. Пусть живет дурная птица…

Я закрыл за собой дверь и прошел в свою комнату. Нетрудно было предположить, что появление ворона, да еще ночью, – это само по себе знаковое явление. Но что несет оно, добро или зло?

– Это на счастье! – прочла мои мысли Марица.

Она лежала на моей койке, поверх одеяла. На ней знакомое подвенечное платье, открытые почти по всей длине ноги вытянуты, сведены вместе. Руки сложены на животе, будто у покойницы. Эх, вставить бы свечку между ее пальцами и зажечь за упокой ее души. Но ведь сама она не упокоится. Может, помочь?

– Твоя работа? – спросил я, опускаясь на стул.

Она удивила меня своим внезапным появлением, но лишь начуточку.

– Ну, я же знала, что тебя прикрывает козырек… Тебя кто-то должен прикрывать. Тогда с тобой ничего не случится…

– Ты предлагаешь мне свое покровительство?

– Предлагаю?! – удивленно повела она бровью. – По-моему, ты давно уже находишься под моим покровительством. Только мне почему-то кажется, что это тебе не нравится.

– Да, не нравится. Совсем не нравится, как ты водишь меня за нос… Зачем ты позволила мне отпустить полковника, зачем ты вызволила меня самого?

– Ты командир, у тебя есть право принимать решения!

Она порывисто поднялась с койки, но я не услышал, как скрипнули пружины. И панцирная сетка не прогнулась под ней. Марицы здесь нет, есть только ее голограмма. С голыми ногами.

– Ты, кажется, хотела, чтобы я убил Жукова, а его женщин посадил на цепь.

– Это не желание, это совет.

– А что, есть разница?.. Для тебя главное – цель, а средства – все равно какие. Ты умная, ты коварная. Ты не просто злоформер, ты – само Аномалье… Ты поняла, что я не хочу убивать Жукова. Тогда ты подыграла мне в моем решении сдаться на милость закона.

– Это не моя игра, это – твое упрямство. Но ты прав, игра все-таки была. Я не стала останавливать тебя.

– И полковника разубедила играть на моей стороне. А моих людей отправила спасать меня…

– Ты думаешь, я бросила свои дела, чтобы перед тобой оправдываться?..

– Да, дела у тебя важные… Сколько городов, сколько поселков брошено, сколько людей осталось без крова. А скольких ты обратила в живой прах!

– Ты осуждаешь меня? Напрасно. Мы делаем одно дело. Хотел ты этого или нет, но ты очень здорово мне помог. И я должна тебя за это отблагодарить.

– Ты принесла мне тридцать сребреников?

– Я приготовила для тебя склад с продовольствием. Если вы сможете все вывезти, вам хватит запасов на три-четыре года. А вы сможете, потому что я помогу вам. Я дам вам зеленый свет…

– Кого на этот раз нужно убить?

– Убей свою дурацкую гордыню. И живи настоящим…

– Да, но я живу будущим. Твоим будущим. Будущим Аномалья. Мы убиваем людей, мы помогаем вам…

– Но вы живете. И живете хорошо. Вы в безопасности, у вас тепло, и даже есть женщины. Для полного счастья вам не хватает еды и горючего, но все это вы получите… У вас будет все, чего вы пожелаете… Но я хочу, чтобы вы иногда помогали нам, – пристально уставилась на меня Марица.

– Я этого не хочу.

– А я пришла к тебе в белом платье, я искренне хотела быть твоей…

– Ты и раньше приходила. А потом был свадебный пир. На сорок втором-дробь-пятом блокпосте. Я видел, как там веселились твои гости…

– Тебе не понравилось?

– Нет!

– А ведь я тебя спасла. Тебя собирались убить. Тебя собирались убить злые люди, для которых ты хуже зверя… Ты защищаешь их, ты хочешь быть на их стороне, но ты для них такой же зос, как зомби…

– Это все по твоей милости!

– Я послала тебя сюда?

– А разве нет?.. Тебе нужны были калеки с навыками профессиональных солдат. Ты это получила. Ты это использовала. Ты это собираешься использовать и дальше… Но я не хочу тебе служить! И своим белым платьем ты меня не купишь!

Марица хищно сощурилась, ее взгляд вспыхнул, словно угольки под кузнечными мехами. Красные угольки, адского костра.

– Я могла бы сделать из тебя зоса, – холодно напомнила она. – Но этих тупых тварей хватает мне и без тебя… Но, похоже, мне самой придется превратиться. Из твоего друга в твоего врага… Крис тебя не жалует. И я перестану тебя защищать… Крис очень зол – ты увел у него добычу. Ты же не хочешь, чтобы Крис тебе отомстил? Ты же не хочешь, чтобы я помогла ему в этом?.. Я хотела, чтобы ты служил мне по своей воле. Но ты ничего не понял… Но, может, ты одумаешься? У тебя еще есть время. Может, ты скажешь мне спасибо за все, что я для тебя сделала. Скажешь, что хочешь со мной дружить дальше. Времени у тебя еще много, целых три минуты… Забудь о прошлом, растопи свою гордость в настоящем, – голос ее теплел, завораживающие нотки сгущались. – Не можешь жить настоящим, не надо. Главное – живи. Получай удовольствие от жизни… Хочешь, я приведу тебе женщину? Такую же прекрасную, как я. Она будет тебя любить… Хочешь? Ты этого хочешь. Потому что я нравлюсь тебе, очень нравлюсь… У тебя еще целая минута…