Империя страха

– И про маму вашу мы узнаем, и про лекарства. Все узнаем.

– Да вы и так все знаете! – вдруг зло сощурилась девушка. – Знаете, что я три года отсидела, потому и хотите повесить на меня всех собак!

– Три года отсидела? – Михаил всем своим видом дал понять, что для него это новость. – Это уже интересно… За что, если не секрет?

– Превышение пределов необходимой обороны. А где они, эти пределы, когда их трое было, и у одного – «розочка» из бутылки!.. Я ему этой же «розочкой» по морде… Глаз и вытек…

Казалось, девушка вот-вот расплачется от обиды. И не похоже, что это была игра. Впрочем, причастна она к убийству или нет, повод для тревоги у нее есть в любом случае.

– Имей в виду, мы все слухи проверяем, – предупредил Михаил. – И версии тоже. Поэтому пока побудешь у нас в управлении. Все равно тебе жить негде…

– Да я бы домой сегодня уехала, – кисло посмотрела на него девушка.

– Нет, лучше у нас побыть.

– Где, в изоляторе?

– У нас хорошие камеры, после ремонта, и питание приличное – не ресторанное, конечно, но из столовой. Телевизор для тебя поставим…

Михаил сам повез Женю в управление и оперов своих забрал. Половина десятого вечера уже, но рабочий день еще не закончен. Неуютно в бандитском доме спорта, и мысли разбегаются, зато в родных стенах мозговой штурм может хоть что-то дать. А им как воздух нужна идея, которая могла бы вывести их на киллера…

Глава 3

1

Мраморные стены, гранитный пол, холодный свет неоновых ламп в хромированных нишах подвесного потолка. Зал пафосный, большой, гулкий, и так неуютно в нем, что хочется поскорее уйти отсюда.

Но Сергей Архаров сам пригласил на встречу Вадима по кличке Барабас, своего бывшего друга. Ресторан построил Тереха; по взаимной договоренности братков это была нейтральная территория, хотя и находилась она в Первомайском районе, который контролировал Сергей. Отделочные работы здесь уже закончились, осталось только завести в заведение мебель и оборудование. Но не успел Тереха…

– Может, здесь прощание с ним устроим? – спросил Барабас.

Кличку свою он получил еще в далеком детстве – за то, что избил парня из соседнего двора, которого все называли Буратино. С тех пор и повелось – Карабас-Барабас. Тогда и Тереха был жив, и Валера Черепанов не мотал срок.

Было время, когда они собирались вместе в жаркой уютной баньке, где было весело, где пиво лилось рекой, где знойные девы не давали покоя. Но эти времена давно уже канули в Лету, и ушло тепло между друзьями, как жар из каменки…

– Поговори с его женой, можешь наедине, – предложил Архар. – Тебе же нравится его жена?

В другое время этот вопрос прозвучал бы иначе – не было бы в нем злого сарказма, как сейчас. Естественно, Архар не стал бы задавать его в присутствии Терехи, чтобы не оскорбить его чувства. А его молодая жена действительно впечатлила Барабаса. Видел Архар, какими глазами тот смотрел на нее на свадьбе.

Женился Тереха зимой этого года, и хотя он перестал считать Архара и Барабаса своими друзьями, на свадьбу их все-таки пригласил. Правда, не по-людски все вышло. Барабас напился до поросячьего визга, полез обниматься к невесте; Терехе стоило усилий, чтобы не врезать ему тогда по морде. Зато сам Архар начистил физиономию кому-то из родственников молодой жены. Терехинские «быки» стали разнимать, но его бойцы вмешались, завязалась драка. Все бы ничего, если бы они с Терехой были друзьями. А так – и не друзья, и не враги. Поэтому и остался на душе осадок.

– Это ты на что намекаешь? – насупился Барабас.

В зале совершенно не было мебели, но Архар не требовал кресел, потому что хотел стоя почтить память погибшего друга. Сейчас он снова считал погибшего Тереху своим другом и действительно скорбел.

Они разговаривали стоя, и Барабасу не надо было вскакивать с кресла, чтобы встать в стойку. А драться он умел, и удар у него был убойный. Но Архар не дрогнул под его пока что моральным натиском и скривил губы в безмятежно-пренебрежительной улыбке.

– А чего ты завелся? Может, рыльце в пушку?

– Чтобы я Тереху предал из-за бабы?!

Барабас резко развел полы своего пиджака жестом, которым особо горячие головы рвут на себе тельняшки.

– Угомонись! – сверкнул взглядом Архар.

Его косматые черные брови грозно сошлись над переносицей.

– А чего ты за Милу разговор завел? – сбавил обороты Барабас.

– Да так, вспомнил, как ты на свадьбе на нее смотрел, – смягчился и Архар.