Империя страха

– Хотелось бы верить, что нет.

– Тебе жалко Эдика?

– Нет, мне жалко себя. По церковным канонам я – жуткий грешник.

– Почему?

– Я людей убивал.

– Но ты же милиционер, ты с бандитами борешься.

– Не я этим бандитам жизнь давал, не мне и отнимать.

– А если они у тебя жизнь отнимут, это правильно?

– Нет. И если в них не стрелять, они совсем распояшутся.

Михаил замолчал, представив, что было бы сейчас с Милой, не останови они сегодня Гошу.

– А может, все-таки нужно выпить за Эдика? Может, это как-то охладит его там, в котле?

Михаил молча мотнул головой и, взяв нож и вилку, принялся за остывающий стейк.

– Ну да, едой тоже поминают, – кивнула Мила, присоединяясь к нему. – Печенье на кладбище раздают, конфеты там…

– Кому раздают? Алкаши там, на кладбищах, и крутятся. Ты хочешь быть алкашкой?

– Я?! Не-ет!

– Тогда пьянству – бой!

– Ну, если ты возьмешься за мое воспитание…

– Уже взялся.

После ужина он отправил Милу в спальню, а сам убрал из бара и спрятал бутылки. Если она очень захочет, то грязь все равно найдет, но пусть при этом знает, что Михаил заботится о ней.

Сам он устроился в гостевой спальне. Закрыл дом на все задвижки, выпустил собак и лег спать. Мила рядом, и она желанная женщина, но сейчас больше хотелось думать не о близости с ней, а том, что завтра можно спать до полудня.

Глава 7

1

Небо низкое, темное, ледяной ветер швыряет в лицо колючие снежинки, под ногами наледь. Но все-таки настроение у Валеры Черепанова было праздничным, можно даже сказать, триумфальным. Шутка ли, за спиной железные ворота исправительной колонии, три года неволи! А впереди – новая жизнь, олицетворением которой служил черный лимузин, растянувшийся на всю площадку перед контрольно-пропускным пунктом. Хороший довесок к прошлому: ведь братва тюремная узнает, с каким шиком уехал Череп, и это станет плюсом к его и без того высокому статусу. Как-никак в зоне он был человеком смотрящего, законного вора. Его боялись, его уважали. А от тюрьмы зарекаться нельзя, судьба ведь злодейка.

Не обманул Серега Архаров, приехал за ним, встретил с помпой. Вышел из лимузина в расстегнутом пиджаке, улыбается, руки тянет. Два «быка» рядом с ним. Если судить по лицам, то звериного начала в них больше, чем человеческого. Свои люди.

Архар был без шапки, но ему и без этого хорошо: волосы у него густые, жесткие, их много, и похожи они на аккуратно обрезанный пшеничный сноп. И лицо у него крестьянское – широкое, грубое. Он и за прической своей следит, и кожу наверняка кремами смягчает, холится, лелеется, а все равно колхозника из себя ему не вытравить. Не зря говорят, что мужик может уйти из деревни, а деревня из мужика – никогда. И уж точно Архару никогда не стать похожим на классического чикагского гангстера с утонченно-жестким лицом. И вообще, смотреть на него противно.

Череп ощущал неприязнь к своему бывшему другу, но при этом он понимал, что Архар и сам изо всех сил изображает радость встречи с ним. И не уважить его нельзя: ведь он проделал длинный путь, чтобы приехать сюда, показать братве, насколько Валеру Черепанова ценят в мире вольных крутых парней.

– Ну здорово, братуха!

– Рад тебя видеть, брат!

Радость фальшивая, объятия бурные, но холодные. Зато в салоне лимузина тепло, комфортно. Кожаное сиденье сзади, мягкий угловой диван на всю длину салона, столик, бар. Для полного счастья не хватает красотки с гиперногами и супербюстом… Да чего уж там, Череп не отказался бы сейчас и от дешевой шлюхи с обочины большой дороги.

– Как жена? – спросил он, вольготно развалившись на угловом диване, спиной к севшему за руль «быку»-водителю.

– Лучше не бывает, – с ироничным прищуром глянул на него Архар. – Живем душа в душу, на сторону не гуляем. И шмар в лимузинах не возим.

– Ну, я-то человек холостой…

– А потому озабоченный, – усмехнулся Серега. – Но я в такие игры не играю.

– Стареешь, брат.

– Может быть… Не переживай, Нижний проезжать будем, девочку тебе подберем.

– До Нижнего двести кэмэ.

– Ничего, потерпишь.

Машина плавно тронулась с места, но на ухабах ее зашатало, затрясло. Впрочем, это не помешало Архару разлить виски по хайболам.

– Ну давай, не чокаясь! Сначала за Тереху, пусть земля ему будет пухом!

– Да, беспредел конкретный, – кивнул Череп, опуская на столик пустой стакан.

Он закусил еще не совсем остывшим шашлыком, сдобренным кетчупом, зеленью и овощами. Снова выпил, на этот раз за упокой души невинно убиенного Вадима Вихрова.