Ловушка для влюбленных

Р. S.

Едва только я поставил точку в повествовании и собирался вновь вернуться к своим дровам, как зазвучал сигнал вызова. «Кому это, интересно, я мог понадобиться?» – с любопытством подумал я и несказанно удивился, услышав знакомый голосок и увидев на экране розовые рожки со стразами. А я-то был уверен, что после моего провала приятельница из приемной Большого Босса уже и думать забыла о моем существовании. А выяснилось, что нет, ничего подобного.

–?Привет, Двенадцатый, – проворковала она.

–?Увы, я теперь уже никакой не Двенадцатый… – с тяжелым вздохом возразил я.

–?Как знать? – раздалось в ответ. – Быть может, все еще вернется на круги своя?

–?На что это ты намекаешь?

–?А на то, – гордо заявила она, – что ты должен сказать мне «спасибо»! Я замолвила за тебя кое?кому словечко – и не сегодня завтра тебе дадут последний шанс исправить свое положение. Так что до скорой встречи, милый…

Эпилог на Небесах

–?Ну что, ты, надеюсь, согласен на ничью? – Тот, кто играл белыми фигурами, поднял взгляд от шахматной доски.

–?Да, вынужден признать, что в этой партии никто не выиграл, – неохотно согласился его соперник. – Она получилась безрезультатной.

–?Безрезультатной? Ну, возможно, в каком-то смысле… Однако для меня она оказалась очень полезной.

–?Тем, что вышла полюбопытнее предыдущих? – улыбнулся его соперник. – Согласись, в этот раз играть нам было интересно, как никогда.

–?Не буду спорить. Особенно этот твой последний ход… В какой-то степени это урок для меня. Дело, конечно, не в вырванной странице. Книгу Судеб не обманешь, и даже если сжечь все ее многочисленные тома, все равно то, что написано тебе на роду, исполнится. Бедняге писателю пришлось убедиться в этом на собственной шкуре… Но таким уж я создал этот мир – изменить чью-либо судьбу со стороны нельзя. Это может только сам человек, сделав тот или иной выбор…

–?Ну, опять ты сел на своего любимого конька! – прервал его игрок черными. – Можешь не продолжать – я столько раз слышал все это от тебя, что, признаться, уже порядком подустал от твоих разглагольствований. Давай-ка лучше вернемся к последней игре. Ты сказал, что благодаря моему ходу что-то понял… Так что же нового ты узнал?

–?Я впервые задумался о судьбах ангелов, – признался его собеседник. – Раньше мне как?то никогда не приходило в голову, что и у них могут быть свои чувства, желания, мечты. Что у них, оказывается, как и у людей, есть душа. Ума не приложу, как так получилось – я ведь не создавал этого, все вышло как?то само собой! Я никогда не думал об их судьбах и относился к своим подручным лишь как к орудиям моей воли. Впрочем, раньше они и были такими… Но сейчас явно изменились.

–?Ты хочешь сказать, – игрок черными поднял заинтересованный взгляд, – что ангелы изменились под влиянием людей? Как это у них называется… мутация?

–?Не могу утверждать с уверенностью, – развел руками игрок белыми. – Но не исключаю такой возможности. Мир уже давно не тот, каким я его задумал. Но раньше мне казалось, что это развитие хоть и движется далеко не всегда в лучшую сторону, но происходит только на Земле. А теперь оказалось, что и за ее пределами то же самое.

Игрок черными фигурами на некоторое время задумался.

–?Похоже, и мне надо внимательнее следить за своими ребятами, – проговорил он после паузы. – А то неизвестно, чего они наберутся на Земле… От этих людей никогда не знаешь, чего ожидать.

–?Признаюсь, мне уже не терпится начать следующую партию, – поделился тот, кто играл белыми.

–?Что же, она, как говорят люди, не за горами.

–?Вот как? И когда же мы начнем?

Игрок черными поднял одну бровь и иронически улыбнулся.

–?А кто сказал, что следующую партию играем мы? Или – что она опять состоится здесь? Нет, знаешь ли, мне пришло в голову внести в наше шахматное противоборство некое разнообразие… И сообщу тебе по секрету, что следующая партия будет сыграна совсем в другом месте. И сражаться в ней будут совершенно другие игроки.

Эпилог на Земле

В мансардных окнах дома напротив догорал яркий закат, из тех чудесных закатов, которые иногда случаются золотой осенью. Пожилая супружеская пара только что с удовольствием отужинала. Сегодня в их меню значились китайский листовой салат с перепелиными яйцами и кусочками ананаса, запеченное филе осетрины под соусом бешамель с капустой брокколи, а на десерт – лимонное желе со свежими ягодами. Очень вкусная и вполне сытная еда – но при этом легкая и весьма полезная для здоровья.