Джанга с тенями

Здесь, на берегу, остались я, Кли-кли, Дядька, Арнх и Угорь вместе с вьючными лошадями. Второй раз парням паромщика не придется так налегать на рукояти барабана.

К этому времени паром преодолел четверть пути, и безмолвную утреннюю тишину нарушило пение Халласа. Я не завидовал тем, кто сейчас был на пароме — певец из гнома, как из меня фея с крылышками. Халлас орал во всю глотку, фальшивя и завывая так, что его песня была слышна даже в Болтнике. Жители городка вряд ли скажут гному спасибо за такое чудесное утреннее пробуждение.

— Во распелся-то, — хмыкнул Арнх, закидывая ножны с мечом себе за спину. К неизменной кольчуге прибавилась кожаная куртка с нашитыми на нее пластинками, поножи, наручи и кольчужные перчатки. Арнх поймал мой озадаченный взгляд. — Пограничное королевство близко, надо вернуться на родину во всеоружии.

— До Пограничного королевства двухнедельный переход…

— Ну и что?

Х'сан'кор поймет этих жителей Пограничного королевства. Их мясом не корми, дай только напялить на себя побольше железа. Близость к восточным лесам Заграбы — владениям Первых — творит с людьми довольно странные штуки.

Между тем Халлас не успокаивался и надрывался за двоих, грозясь перепугать всю округу.

• Безусый иль немолодой,
• Мальчишка иль старик седой,
• Коль дух твой молод!
• Зимой и в летнюю пору
• Услышишь, как по топору
• Ударит молот!
• В тот час, когда замолкнет хор
• Лесов, что у подножья гор,
• В безмолвном страхе!
• И из могил со всех концов
• Восстанут сотни мертвецов
• В могильном прахе!
• И обнажится кость земли,
• Что не увидишь ты в пыли,
• И реки — вены!
• В один удар, в один напор,
• Пронзят беззвучно сердце гор,
• Ломая стены!
• Под этот битвы страшный шум
• Войдут без страха и без дум
• Армады мертвых!
• Их встретят тысячи бойцов
• Цвет бородатых молодцов,
• На руку твердых!
• Сойдутся в схватке щит на щит
• Так, что и сталь там затрещит
• И меч согнется!
• И дрогнет нежити стена,
• Враз побелев, как седина,
• И распадется!
• Те ж, что останутся стоять,
• В себе не в силах удержать
• Безумья волны!
• Вновь, распалясь, промеж собой,
• Учинят снова этот бой,
• Бессилья полный!
• И оросится борода
• Предсмертной кровью, что всегда
• Пыл остужает!
• Гуляет бойко меж голов
• Спор молотов, стук топоров,
• Род освежая!
• Старуха-смерть, в конце концов,
• Обрядит бережно бойцов
• В могильный холод!
• В мороз и в страшную жару
• Мы ждем, когда по топору
• Ударит молот! ^[28]

Три раза Халлас не успевал закончить куплет и перегибался через борт парома, извергая утренний завтрак в воду.

— Эк его разобрало-то, беднягу! — сочувственно вздохнул Дядька.

Паром между тем ткнулся в берег, и маленькие фигурки людей, в которых я едва различал своих спутников, стали выводить лошадей. Одна из фигурок упала на берег, да так и осталась лежать. Кажется, это был Халлас.

Паром двинулся в обратном направлении.

— Готовимся. Арнх, подводи лошадей.

— Гаррет, а Гаррет! Ты меня за руку будешь держать?

— Кли-кли, тебе опять неймется?

— Да нет, я серьезно! Я плавать не умею! А вдруг упаду?!

— Сядешь на середине парома и ничего страшного не случится, — успокоил я его, так и не поняв, то ли гоблин задумал очередную каверзу, то ли он действительно не умеет плавать.

— Я боюсь, — совершенно искренне шмыгнул носом Кли-кли.

Паром между тем набирал скорость, и через десять минут мы уже заводили на него оставшихся лошадей. Лошади не сопротивлялись. Перспектива прокатиться по речке их нисколько не пугала. Животные встали в специально сделанные для них на пароме стойла, и Дядька дал понять паромщику, что мы готовы отправляться.

— Навались!

Детинушки ухнули, барабан заскрипел, и мы поплыли.

О борта парома тихонько плескалась вода, доски пахли ряской и рыбой. Ивы на берегу постепенно отдалялись от нас.

— Кли-кли, что ты делаешь? — спросил я у гоблина, который свесил за борт ноги и полоскал их в воде.

— Чего делаю? Пытаюсь преодолеть свой страх перед водной стихией.

— Смотри, плюхнешься.

— Ты поймаешь, — беззаботно ухмыльнулся он.

---

28 Стихи Михаила Федорова — Примеч. автора