В поисках рая

состояние. — Надо прятаться.

— И что.. — Я поперхнулся, новый порыв чуть не снес меня с ног. — И что ты

можешь предложить? Зарыться в песок?

Из Алекса Рэпея так и пер неисправимый старый циник.

— Может быть, у меня бы это и получилось, но ты слишком высокий. Надо искать

здание.

— Здание?!! Здесь?!!! Посреди Пустыни в штате Монтана? Не смеши меня!

Она промолчала, и я был ей благодарен, не было времени препираться с разумной

кошкой в этом аду песка и ветра.

Я знал этот ветер. Мой старый знакомый. Однажды, когда мне только стукнуло

двадцать, он застукал меня южнее Нью-Рено. Тогда я чуть было не умер. Тоненький

тепленький ветерок превратился в ревущий ветер, поднимающий стены песка. А затем

началась Песчаная Буря. Страшнее ее в Пустыне только отряд Анклава. Мне повезло,

я нашел пещерку в склоне холма и просидел в ней четыре дня, пока ветер не утих.

Сейчас навряд ли я найду такое убежище. Через минут двадцать начнется Буря и нас

со Сциллой просто-напросто поднимет в воздух. Приземлимся мы где-нибудь в Техасе,

это конечно в лучшем случае.

Ветр сбил меня с ног и протащил по земле. Сцилла в рюкзаке слабо пискнула. Я

вцепился руками в песок, пытаясь удержаться и в то же время, понимая всю

бесплодность своих жалких попыток противостоять надвигающейся стихии. Ветер

волочил меня по земле, а затем со всей силы я ударился о стену. Воздух вылетел

из легких, ребра отозвались яркой вспышкой боли в голове.

Я с удивлением уставился на так неожиданно подвернувшуюся на моем пути преграду.

Здание. Если бы ветер не протащил меня, то я бы прошел мимо, так и не заметив

строения в плотной завесе песка и пыли. Идя вдоль стены почти в слепую, мешал

усиливающийся ветер, я попытался найти дверь или хотя бы окно, но добравшись на

ощупь до края стены я нашел пустоту. От старого здания осталась лишь одна стена.

Великолепная шутка судьбы! В этот момент я понял всю несостоятельность моих

жалких попыток выжить. Кажется, Костлявая меня поймала на свою косу.

Рев ветра неожиданно смолк, и наступила оглушающая тишина. Это еще одна

особенность Песчаной Бури. Этакое затишье. Чем оно дольше, тем сильнее Буря.

Сквозь пелену оседающего песка и пыли, метрах в тридцати от меня я увидел темный

смутный силуэт. Еще одно строение, более приземистое и низкое, серый железобетон,

занесенный песком. Очень похоже на военное сооружение. Я бегом направился к нему,

мысленно считая, сколько прошло времени с начала затишья. Выходило никак не

меньше минуты. Какая же Буря скоро разразиться? На моей памяти такого еще не

было. Конечно, среди странников Пустыни ходили легенды о тридцати, а то и о

сорокасекундном затишье, после которого наступала сущий ад, но я как-то не верил

в сказки. До сегодняшнего момента.

Ноги по щиколотку тонули в проклятом песке, который пытался задержать меня,

отдать в жертву Пустыне.

— Быстрее! Сейчас начнется! — В голосе Сциллы сквозила нотка надежды, но я уже

вбегал в открытую дверь здания.

Это действительно был военный бункер времен Ядерной войны. Старый и

полуразрушенный. Весь пол был занесен толстым слоем вездесущего песка, в углу

валялся перевернутый стол, рядом с ним из песка вырастала спинка стула. Да, тут

не спрячешься. Я заметил проход во вторую комнату и направился туда, краем уха

отмечая тихий гул, пол начинал вибрировать. Буря вот-вот должна была начаться, и

я не очень был уверен, что бункер, созданный для отражения прямого ядерного

удара выдержал бы силу разбушевавшейся стихии. Во втором помещении песка было

значительно меньше, оно было абсолютно пустым, если не считать откинутой крышки

люка в углу и множества листовок и плакатов на стенах. Все давным-давно выцвело

от времени.

Я заглянул в отверстие. Темно. На стене располагалась железная лестница,

уходящая в темноту. Ржавая, но мой вес должна выдержать, в армии строить умели

на века. Я нырнул в колодец и опустил за собой железный люк с круговым запором.

Тяжелый, сволочь. Люк с грохотом захлопнулся над моей головой, и наступила

темнота.

— Свет, пожалуйста. — Я еще не разучился быть вежливым.

Сцилла, высунувшись наполовину из рюкзака на моей спине, засияла тусклым зеленым