Вознесение

«Не смей сдаваться! В армии никто не сдается!»

Дыхание с трудом вырывалось из его горла. Бисеринки пота со лба ползли по бровям, скатывались в глаза, обжигая их. Мускулы на руках дрожали, казалось, их вот-вот сведет судорогой при каждом новом нажатии. Мир вокруг него растворился во мраке боли и усталости, пока он пытался заставить работать сердце Джиллиан вместо нее самой.

Раз-два-три-четыре-пять-шесть-семь-восемь-девять-десять — выдох-выдох

Раз-два-три-четыре-пять-шесть-семь-восемь-девять-десять — выдох-выдох

Раз-два-три-четыре-пять-шесть-семь-восемь-девять-десять — выдох-выдох

На его плечи легли чьи-то руки, потянувшие его прочь. Поначалу он попытался слабо сопротивляться, но потом понял, что пришла помощь. Как только его оттащили от нее, рядом с Джиллиан возникли двое медиков экстренной бригады. Первый из них направил на нее свой уни-инструмент, проверяя жизненные показатели.

— Код «двенадцать», — отметил он резким командным голосом.

Эти слова подстегнули обоих к действию, все их движения были четко отточены в ходе сотен часов тренировок. Первый распахнул свой медицинский чемоданчик, вытащил оттуда шприц и сделал Джиллиан укол сверхоксидированным составом, чтобы восполнить недостаток кислорода в ее крови.

Другой снял со своего пояса маленький приборчик размером с ладонь — даже в полубессознательном состоянии Хендел понял, что это портативный дефибриллятор, — и пристроил его ей на грудь. Подождав ровно столько, сколько потребовалось его напарнику, чтобы закончить укол, медик нажал переключатель, и дефибриллятор испустил серию направленных электрических импульсов, пытаясь запустить сердце Джиллиан.

— Фиксирую пульс, — произнес второй секунду спустя, проверив показания уни-инструмента. — Уровень кислорода удовлетворительный. Я думаю, она справится!

Хендел, который все еще полусидел-полулежал на земле там, где его оставил медик, оттащивший его от Джиллиан, не знал, смеяться ему от радости или плакать от облегчения. Он просто повалился набок и потерял сознание.

Глава 12

Грейсон, пошатываясь, ввалился в свою гостиную. Из одежды на нем был только домашний халат и ничего более. Его голова все еще кружилась — последствия действия красного песка, который он принял прошлой ночью, — но все его попытки заставить вертеться ручку на кофейном столике не увенчались успехом, она будто смеялась над ним.

Ты начинаешь отходить. Не можешь даже сдвинуть с места ручку. Через час полностью протрезвеешь.

Он хотел еще одну дозу, но вместо этого заставил себя проверить автоответчик. Он не удивился, увидев, что из Академии Гриссома еще раз пытались связаться с ним, пока он спал.

А может, ты был настолько обдолбан, что просто не слышал звонка.

Это был их четвертый звонок. Он не хотел слушать сообщение; первые три говорили об одном и том же. Что-то случилось с Джиллиан, какой-то несчастный случай в столовой. Что-то, связанное с ее биотическими способностями.

Это не стало для него неожиданностью. Он ожидал чего-то подобного с тех самых пор, как Пэл явился к нему с этим новым препаратом. Призрак был терпелив, но Церберы вложили в Джиллиан слишком много времени и сил, а получили пока слишком мало результатов. Этот новый наркотик свидетельствовал о том, что они пытались ускорить программу. Кто-то принял решение выйти за рамки допустимого, испытать границы возможностей его дочери в надежде достичь желаемого. Что-то неизбежно должно было случиться, хорошее или плохое.

Ты жалок. Ты знал, что та штука может навредить ей, но все равно пошел на это.

Он согласился с этим решением, потому что верил в «Цербер». Он верил в то, за что они боролись. Он знал, что риск существует, но он также знал, что Джиллиан может сыграть решающую роль в деле будущего выживания его расы. Способность открывать в человеке новые, захватывающие биотические способности могла дать людям то преимущество, которого им недоставало, чтобы возвыситься над остальными расами.

Необходимо идти на риск. Необходимо приносить жертвы. Призрак понимал это лучше, чем кто бы то ни было, и именно поэтому Грейсон беспрекословно исполнял его приказы. Сегодня утром, однако, он мог лишь задаваться вопросом, делало ли это из него патриота или обыкновенного труса.

Это зависит лишь от того, кто пишет книгу истории, верно?