И жизнь моя – вечная игра

– Здорово, Тимоха!

Он протянул ему руку для приветствия, но Тимофей сделал вид, что не заметил этого. Нет, он не воротил нос от Толика. Просто мужик не совсем правильно себя повел. Негоже здороваться с уважаемым человеком, протягивая руку через барную стойку. Выйти он должен был из-за этой стойки, тогда бы Тимофей стал думать, ручкаться с ним или нет.

– Ну, здравствуй, здравствуй... Слушай, зачем такой мордастель отъел?

– Э-э... Я худею, – замялся Толик.

– Заметно. Говорят, твое это кафе?

– Ага, – приободрившись, кивнул он.

– А про меня что говорят?

– Что?

– Теперь я за этим районом смотрю.

– А-а, да, да! – встрепенулся Толик. – Говорили, что теперь Орлику платить надо... А я еще думаю, какой Орлик... А это ты, значит... Это, я уже в этом месяце платил. От Козьмы приходили...

Трудно было усомниться в том, что Мукачев говорил правду. Прежде чем перебраться в другой район, Козьма выкачал из «пролетарских» коммерсантов все, что можно. Непорядочно поступил он, но Тимофей был далек от мысли предъявлять ему претензии. Главное, что у него есть власть, подкрепленная Елизаром, а деньги будут.

– И сколько ты ему отстегнул? – спросил Тимофей.

И так глянул на барменшу, что ее как ветром выдуло из-за стойки. Ничего стоять здесь да уши греть.

– Ну, как положено, двадцать копеек с рубля...

– И как ты ему отстегнул?

– Что значит, как! – вытащился на него Толик. – Пришли, сумку раскрыли, бросай, говорят...

– А за что платил?

– Как это за что?.. Ну ты даешь!

– Даешь ты. А я имею... Как тебя Козьма охранял?

– Да так же, как Захар. Ну, чтобы кафе вдруг не сгорело... Ну, ты меня понимаешь.

– На понт тебя, Толик, брали. А ты платил...

– А ты что, на понт брать не будешь?

– На понт людей брать незаконно. А мы люди, сам понимаешь, законопослушные, чтим, так сказать, уголовный кодекс. Поэтому за охрану платить нам будешь. За настоящую охрану. Охранник у тебя на входе теперь стоять будет, за порядком здесь следить...

– Э-э, а цена?

– Все как раньше. Только деньги через кассу перечислять будешь, на банковский счет охранной фирмы...

– На банковский счет? Ну, хорошо...

Судя по выражению его лица, Толику было все равно, как платить подать – черным налом или банковским платежом. Но для Тимофея разница была. Он считал, что легально существовать куда комфортней и безопасней, чем противозаконно. Зачем вымогать у коммерсантов деньги, тем самым нарушая закон, если можно оформить с ними деловой договор об оказании охранных услуг. И фирму легальную организовать совсем не трудно. Гораздо сложней посадить коммерсантов на договор, если нет реальной власти. Но с этим у Тимофея без проблем, поэтому и соглашения будут, и фирма в скором времени откроется...

– Да, кстати, ты бы сменил название кафе, – усмехнулся Тимофей. – А то как-то нехорошо звучит. Ты же вроде бы мужик, а твоя Анатолия – женское имя...

– Э-э, это не имя, это в древности полуостров так назывался, ну, где сейчас Турция...

– И все равно, смени вывеску. А то еще подумают, что в честь себя кафе назвал... Говорят, вкусно у тебя здесь кормят.

– Говорят, – расплылся в улыбке Толик. – И не врут...

В том, что кухню хвалили не зря, Тимофей убедился лично, за обедом. Мясная солянка, утиная грудка с грушами, кролик по-анжуйски – все такое вкусное и нежное, что пальчики оближешь.

– Тебе бы настоящий ресторан открыть, – сказал на прощанье Тимофей. – Цены бы ему не было.

– Я думаю. Но это сложно...

– А кому сейчас легко? Давай, дерзай, а я, глядишь, помогу...

– Не сейчас.

– Понятно, что не сейчас. Мне, брат, сейчас не до тебя...

Пока что он, как тот мороз-воевода, дозором обходил владенья свои. Надо было разобраться, что к чему, что почем. Но насчет регистрации охранной фирмы он уже закинул удочку. Есть люди, которые уже работают по этому вопросу. Скоро-скоро набросит он на весь район паутину своей охранной программы...

Домой он вернулся поздно. Он снимал приличную меблированую квартиру недалеко от своей общаги, поэтому не удивился, когда обнаружил у себя в гостях Надю. Он бы даже обрадовался ей, если бы не знал, как опасна жизнь криминального авторитета. Если бы не знал, что пика, выпущенная в него, рикошетом может ударить по кому-то из близких. Ждановскую братву совсем уже сжили со свету, Елизар держал в своих руках весь город целиком. Вроде бы все в порядке, но так и не нашлись Крыль, Бульдог и Пыж. Может, ходят где-то, может, точат ножи на Тимофея. Ножи, которыми они уже, возможно, зарезали Ладу. Ведь она так и не нашлась...