И жизнь моя – вечная игра

Прорвавшийся полк с ходу смел со стены заслон, в стремительном порыве преодолел путь, отделяющий его от детинца. Взял и эту крепость.

Когда Тимофей со своей малой дружиной поспел к месту, штормовая волна сраженья уже захлестнула княжеский двор. В детинце он оставил небольшую часть ратников, но все же супостат встретил ожесточенное сопротивление. И тем не менее, враг ворвался в княжеские палаты. Тимофею пришлось вгрызаться в живую вражью массу, неимоверным усилием разметать ее в клочья.

На своем пути он потерял много гридней, сам был оглушен тяжелым ударом по голове. Еле живой от боли и усталости, он все же прорвался к башне – к той самой, где оставил Ладу.

Он успел в самый последний момент. Сломав заслон из нескольких латников, враг добрался до самой Лады. Тимофей вовремя выбил меч из рук замахнувшегося на нее воина. А она сама в запале сражения вонзила ему в живот короткое копье. И удар был настолько сильным, что даже кольчужное железо не смогло спасти его от гибели...

Лада была не одна. За ее спиной, забившись в угол башенного ограждения, сидела, обхватив голову, Любава.

А ведь Лада могла избавиться от своей соперницы. Для этого ей было достаточно отойти в сторону, чтобы вражеский мечник сразил ее насмерть. Но нет, она закрыла Любаву своим телом. Чтобы умереть вместе с ней. В сражении...

– Тимоша!

Завидев мужа, Любава вскочила на ноги, бросилась к нему на шею, обняла, не обращая внимания на то, что его броня была густо заляпана чужой кровью.

– Все, все, я успел... – благодарно глядя на Ладу, Тимофей мягко похлопал жену по спине.

– Вовремя ты, – с героическим выражением лица сказала Лада.

– Почему под землей не ушли? – недовольно спросил он.

И Лада, и Любава знали тайну подземного хода, через который можно было выбраться из городского острога. Они могли бы воспользоваться им, чтобы уйти или хотя бы переждать беду.

– Ты же сказал, башню охранять, – изобразила удивление Лада.

– Сказал.

– А жена твоя сама прибилась...

Любава отстранилась от мужа, лицом повернулась к Ладе.

– Даже не знаю, как тебя благодарить, – сказала она.

И в порыве чувств подалась к девушке, обняла ее... А ведь она должна была знать, какую роль играет Лада в жизни ее мужа.

Но все хорошо, что хорошо заканчивается. Любава и Лада были вне опасности, Тимофей с легким сердцем оставил их на башне, а сам продолжил свое победное шествие.

Сначала он расчистил княжеский двор от вражьих недобитков, затем собрал в кулак всю свою рать и, вырвавшись из острога, сокрушительным ударом смял укрепленный стан русского боярина и мордовских князей. Враг позорно бежал. Князей Тимофей пленил, а с Антипом ему не повезло – не смог он его захватить. Ушел Борода в свои земли, и все свое войско увел.

Тимофей на достигнутом не остановился. Уговорил плененных князей перейти на свою сторону, поставил под их начало остатки разбитых полчищ. Укрепил свои полки подошедшей на подмогу ратью. И без промедления выступил на Подостов...

Глава 17

– Брат, ну ты чего?

Эти слова были хуже неразбавленного нашатыря под нос. Тимофей поморщился, брезгливо глядя на поверженного Антипа.

– Не брат ты мне.

– Но мы бы могли договориться...

– Зря ты меня братом назвал...

Тимофей не хотел с ним ни о чем договариваться. Поэтому многозначительно глянул на своего штатного палача.

Тот понял все правильно. Зашел к стоящему на коленях Антипу со спины, приставил к затылку цилиндр глушителя... Лес, тишина, только слышно, как шуршат листья под ногами. И еще два механических чиха... Два очень заразных чиха, несущих в себе страшную свинцовую лихорадку. Настолько заразных, что смерть наступила мгновенно...

– Уходим. Тимофей шел первым. За ним – Алекс, Борец и свита телохранителей. С врагами покончено. Подостов пал, осталось только утвердить в нем свою власть. А овчинка стоит выделки. Нефтеперерабатывающий завод в нем, город сам по себе богатый, банки есть, рынки... И мордовские спиртзаводы снова под контролем...

А ведь было такое, что Тимофей висел на волоске. Антип, объединившись с мордовскими, пытался хапнуть под себя все Заболонье. Восемь пацанов от его пуль полегло. Если бы только это. Антип даже до кремля добрался. Пока Тимофей по городу кружил в поисках его ублюдков, он захватил офис его фирмы. А там Люба была. И Лада там в то время находилась... Девчонки закрылись в опочивальне. К тому времени, как их нашли, Тимофей успел подтянуться. Была перестрелка, были трупы с обеих сторон. Но в конце концов победа осталась за ним. И для девчонок все закончилось благополучно.