Ловцы драконов

Итак, Сан Саныч решил отправиться в Альпы. На берегу Женевского озера он нанял катер, который меньше чем за час доставил его к тому месту, откуда и должно было начаться восхождение в горы. А поскольку дело происходило в нашем мире, а не в книжном, вооружен был Хранитель только книгой-порталом. На рукаве его куртки неярко поблескивали шесть ромбиков, обозначающих его статус, и он очень надеялся, что перебравшийся сюда из забытой легенды дракон не будет подслеповатым, как старый вегетарианец Драго, и, разглядев ромбики, сделает правильные выводы.

Все дороги в Швейцарских Альпах были перекрыты солдатами, настроенными, впрочем, весьма дружелюбно. Пообщавшись с ними, Хранитель выяснил, что дракона уже некоторое время не видно и не слышно. Последний раз он показался в небе дней пять назад, около полудня.

– Поэтому, господин, если вы уже утолили свое любопытство, то вам лучше спуститься назад, вниз, вот по этой тропе. Будьте осторожны, там местами круто, не споткнитесь! – сказал один из военных.

Сделав вид, что послушался совета, и отойдя подальше от солдат, наблюдавших за тропинкой, Хранитель просто двинулся, сверяясь с книгой-навигатором, напрямую вверх в том месте, где не было никаких дорог и, соответственно, охраны. Найти нужную пещеру ему не составило труда, не прошло и получаса, как Сан Саныч добрался до цели.

Дракон развалился на полу посередине пещеры, закрыв собой проход дальше. Тяжелая голова с клыками торчала наружу, а тело и крылья загораживали вход в ответвление, где дракон спрятал золото. Учуяв приближение Хранителя, дракон, взрыкнув, выпустил струю огня. Сан Саныч направил свет компактного, но очень мощного фонаря чудовищу в морду, затем громко произнес на староанглийском языке:

– Ну-ка, прекрати! Смотри сюда! – Хранитель посветил фонарем себе на рукав, и шесть ромбиков вспыхнули маленькими звездочками.

Дракон опустил голову на пол.

– А, главный Хранитель, – недовольно пробурчал он. – И что тебе надо? Здесь я тебе не подчиняюсь.

– Ошибаешься, еще как подчиняешься.

Сан Саныч говорил, стараясь не повышать голос. У него был план – подойти к чудищу как можно ближе, неожиданно включить портал и с его помощью перенести дракона обратно в книжный мир.

Но дракон был начеку. Не успел Хранитель сделать несколько шагов, как пламя из пасти чудовища ударило прямо перед его высокими ботинками. Сан Саныч остановился, но не отступил. Тогда дракон чуть продвинулся вперед, одновременно расправляя крылья. Мощная струя огня, на сей раз направленная прямо в голову Хранителя, заставила того отпрыгнуть.

– Знаешь, мне что-то не хочется тебе подчиняться… – заговорил дракон. – Мне тут хорошо – вдоволь золота и некого бояться. Здешние воины не смогли со мной справиться. И, похоже, не смогут. Да и ты, Хранитель, в мире людей безоружен. А подобраться к себе я тебе не дам! Мы, драконы, умеем не спать веками – научились, охраняя свои сокровища. И если ты попробуешь еще раз ко мне приблизиться, поверь, я не стану тебя щадить. Спалю на месте, даже головешек не останется! – грозно прорычал он и добавил: – А теперь убирайся!

Хранителю ничего не оставалось делать, как подчиниться. Выйдя из пещеры, он со злостью швырнул ненужный теперь фонарик в пропасть и полез вниз. Пробираясь через заросли к дороге, Сан Саныч напряженно размышлял. Что-то важное из слов дракона засело у него в голове, а что, он никак не мог понять… И только уже оказавшись в лодке, которая везла его обратно в Женеву, Хранитель сообразил, в чем дело. И, хлопнув себя ладонью по лбу, воскликнул:

– Он сказал «здешние воины»! Ну, конечно же! Никто не сможет справиться с книжным драконом, кроме того, кто победил его в книге! Следовательно, мне нужен рыцарь… Кажется, Драго говорил о сэре Ланселоте?

Увлекшись, Сан Саныч даже не заметил, что говорит вслух. Впрочем, никому и дела не было до его монолога. Рядом находился только лодочник, который невозмутимо крутил штурвал. Он уже двадцать пять лет возил туристов по Женевскому озеру и настолько привык к эксцентричным иностранцам, что и этот, разговаривающий сам с собой, его нисколько не удивил.

* * *

Хранитель вновь переместился в книжный мир, уже зная, кого хотел найти, поэтому поиски не заняли много времени. В одной полузабытой копии старинной английской легенды о сэре Ланселоте рассказывалось, как сей храбрый рыцарь одолел дракона. А перед тем как вступить с ним в бой, он двадцать лет бродил по монастырям, собирая материалы о драконах и способах их одолеть. Сэр Ланселот даже сам написал об этом книжку – с различными подробностями и собственными иллюстрациями, только, как утверждал автор, его книжка куда-то подевалась…