Ловцы драконов

* * *

Ну, наконец-то он дома! Первым делом Женька забросил мешок с пожарным снаряжением под лестницу. Как же ему надоела ужасная тяжесть за спиной…

Убедившись, что ни Сан Саныча, ни Оли еще нет, мальчик занялся своим пленником. Уменьшенного дракона, так и не выпустившего из лап золотую монету, он с комфортом поместил в самом укромном месте – в подвале лыковской библиотеки, соорудив из десятка кирпичей нечто, напоминающее пещеру.

Вскоре Евгений заметил, что его пленник чахнет на глазах. Дракон отказывался от мяса, не ел ни рыбу, ни хлеб, ни сладкое, только пил воду и отчаянно скучал. Он выглядел теперь таким понурым и несчастным, что мальчику даже стало его жаль. Женьке стоило большого труда успокоить бывшее чудовище, торжественно пообещав: как только Хранитель, который, кстати, совсем не держит на него зла, появится дома, он сразу перекинет дракона обратно в его мир. И там дракон снова станет огромным, могучим и свирепым, опять соберет себе несметные сокровища и станет их как следует сторожить, а заодно покажет всем рыцарям на свете, что такое дракон в естественных условиях. От таких речей пленник немного приободрился, но есть все равно не начал.

– Не хочу… – скулил он, увидев котлету, сосиску или кусок колбасы и с презрением отворачиваясь. – Лучше бы ты мне золота принес! Или, на худой конец, драгоценный камень…

Чтобы уже совсем успокоить пленника, Женька сходил на поклон к Олиной бабушке и ценой невероятных усилий выцыганил у той на время шкатулку с ее украшениями. Странную просьбу свою он аргументировал тем, что хочет срисовать несколько вещей для того… чтобы… В общем, знаете ли, очень нужно! Соврал, конечно.

Олина бабушка была далеко не глупой женщиной и поняла, что шкатулка нужна Женьке для какой-то аферы, но вслух ничего не сказала. Только разложила свои немудреные драгоценности на столе, перебрала их и поведала другу своей внучки историю каждой вещи. Рассказ оказался настолько увлекательным, что Женька пообещал себе, что при первом же удобном случае запишет его! Но сейчас ему было не до того. Мальчик на всякий случай сделал опись находящегося в шкатулке (мало ли чего от экс-чудища можно ожидать!) и пообещал, что вернет все в целости и сохранности… как если бы ее содержимое охранял дракон.

Дома, спустившись в подвал, Лыков-младший рассказал своему пленнику, что ему доверили ценнейшую вещь. Показал шкатулку и спросил, не знает ли дракон, как лучше ее сохранить. Задиристый малявка презрительно обозвал Женьку неотесанным олухом и возвестил, что лучше его сокровище сохранить не может никто. И добавил совсем уже бодро, даже нахально:

– Давай-ка, ставь шкатулку в пещеру! Вот сюда, поглубже… Что тут у нас? Колечко, сережки, брошка… Маловато для сокровища, конечно, но ничего, сойдет… А теперь принеси что-нибудь пожрать и проваливай, деревенщина!

Увидев, как дракон накинулся на немаленький кусок мяса, Женька с облегчением вздохнул. Было ясно, что опасность миновала и с этого момента пленник пойдет на поправку.

Глава седьмая,

в которой говорится о фанфиках и хоббитах, где появляется кандидат в женихи Баськи, а Сан Саныч находит ответ на многие вопросы

Настало время рассказать о тех неотложных делах, которые призвали Хранителя снова отправиться в мир книг – делах, настолько важных, что ради них он даже оставил своих юных помощников одних, а не отправился вместе с ними сражаться с драконами.

Все началось с того, что, однажды открыв карту, библиотекарь увидел на ней странное темное пятно совершенно непонятного происхождения. Дурной знак! Но, самое неприятное, что невозможно было понять, о чем именно этот знак сообщает. Разобраться, что за пятно и откуда оно взялось, Сан Саныч так и не сумел, сколько ни старался, и неизвестность внушала ему опасения. Вскоре старый библиотекарь увидел, что пятен уже несколько, к тому же они увеличиваются в размере, и понял: пора бить тревогу.

Посвящать в происходящее ребят или кого бы то ни было Хранитель пока не стал – какой смысл говорить о том, чего все равно не можешь объяснить? Но интуиция подсказывала ему, что дела обстоят далеко не лучшим образом. Пятно сигнализирует о чем-то серьезном и опасном. Вероятнее всего – куда более опасном, чем даже битва с книжными драконами в мире людей. Поэтому, отправив Олю и Женю решать проблему с драконами и убедившись, что дети под надежной охраной и с ними ничего не случится, Сан Саныч поспешил в книжный мир.