Ловцы драконов

Хитро посмотрев на деда, мальчик стал искать какую-то программу. И через некоторое время картинка поменялась: на экране было то же место, но выглядело оно, как будто на него смотрели из высоко летящего самолета. Женька принялся менять настройки.

– Так-так, сейчас поближе сделаем… Вот! Не, дед, тут пусто.

Земля резко приблизилась, стала видна каждая льдинка. Оля ойкнула.

– Жень, а как у тебя получилось? Здорово!

– Я к спутнику подключился. Смотрим вниз в реальном времени.

Сан Саныч строго глянул на внука:

– Это законно?

– Нет, – честно ответил Женя. – Но за пару минут никому хуже не будет. Дед, я правда, только один раз, случай же исключительный!

Старый библиотекарь ворчливо согласился. И тут Оля опять задала простой вопрос, который почему-то никому не пришел в голову:

– Сан Саныч, а что на этом месте в книжном мире?

Ни слова не говоря, Хранитель положил книгу-портал на стол и открыл ее на карте книжного мира. Стилусом выбрал нужное место и приблизил его, насколько было возможно. Над картой всплыла ледяная равнина без конца и края. Ветер гнал суровую поземку, закрывавшую тусклое солнце. А посреди белой пустыни обломком гнилого зуба торчала ледяная гора.

Сан Саныч захлопнул книгу-навигатор.

* * *

Олю решили оставить дома с Баськой.

Хранитель сразу понял, что Женька обязательно напросится с ним. Собственно, он и не возражал. Потому что, вспоминая себя в этом же возрасте, считал: взрослая работа парню не повредит. Поэтому, когда в царстве льда и ветра сверкнула яркая вспышка, на ее месте появились две фигуры.

Женька и Сан Саныч были снаряжены по-полярному – портал одел их в яркие современные арктические костюмы с подогревом, удобные сапоги, рукавицы и солнечные очки. Рядом с собой они обнаружили по ледорубу. И, подобрав инструменты, пошли к глыбе льда, возвышавшейся в нескольких десятков шагов от них. Им пришлось обойти ее несколько раз, и мальчик уже порывался залезть на нее, найдя в стене удобную трещину, когда немного передвинувшееся солнце слегка сдвинуло тени на ее поверхности. И только тут Сан Саныч с внуком заметили расселину, ведущую в глубь горы, мимо которой они благополучно прошли не один раз. Сан Саныч направился внутрь первым, Женька замыкал движение.

Углубляясь в расселину, Хранитель обратил внимание на то, что вокруг не становится темнее. Казалось, свет идет изнутри, освещая им дорогу. Женька уже хотел было разразиться кучей вопросов и даже потянул деда за рукав, но тот неожиданно остановился и приложил перчатку к губам. Парень замер. Сан Саныч медленно откинул капюшон, и Женька последовал его примеру. Жестами дед показал, что говорить здесь не надо, а потом поднес руку к уху и носу, предлагая прислушаться и принюхаться.

Женька так и сделал. И среди арктической тишины различил звук работы какого-то механизма, а еле слышный ветерок донес до него запахи нагретой изоляции, ионизированного воздуха и перегретой пыли, свойственные работе электронных механизмов. И еще один запах учуял мальчик: так пахло в лыковской библиотеке – бумагой, пылью и типографской краской. Он посмотрел на деда широко раскрытыми глазами, и тот чуть слышно сказал:

– Кажется, мы нашли то, что искали. Теперь идем тише, а то вдруг нарвемся на засаду.

Медленно и тихо Хранитель вынул из ножен, висящих за спиной, свой меч. У Женьки в карманах ничего, кроме своего и дедовского телефона, не оказалось.

Через несколько метров расселина круто сворачивала в сторону. Подойдя к повороту, Сан Саныч аккуратно заглянул за угол. И увидел ярко освещенный большой зал, почти полностью занятый непонятным механизмом. Хранитель и Женька оказались против входа или выхода из этого механизма. Во всяком случае, то, что открылось их взору, напоминало большие ворота, вокруг которых замерли крупные шестерни и мигало несколько разноцветных ламп. Мальчик и Сан Саныч медленно вошли в зал.

Машина была длинная, словно сарай, и высотой тоже соответствовала. Внутри нее что-то ритмично гудело и ухало. Двигаясь в тени машины, дед с внуком подошли к ее противоположному краю, и библиотекарь осторожно выглянул наружу. Увиденное повергло его в растерянность.

Билли Бонс, собственной персоной, живой и здоровый, вырывал страницы из каких-то книг и отправлял в приемный лоток странной машины. Страницы моментально исчезали внутри. Около приемного лотка стоял знакомый Сан Санычу смрад. Хранитель оглянулся на Женьку, увидел, что тот демонстративно зажимает нос, вопросительно глядя на деда, и кивнул. Мол, да, именно этот «запах» преследовал его, когда он подбирался к драконам. Женька понял и еще больше сморщился.