Под знаком мантикоры

Оставалось найти третьего компаньона для завтрашнего разговора. На примете у сеньора де Суоза был один человек, но «василиск» решил пригласить его на столь увеселительно-рискованное мероприятие только после разговора с кардиналом.

Идя по коридору, Фернан хмурился. Если честно, он уже жалел о том, что согласился принять помощь де Армунга. Де Каэло хороший боец. Очень хороший. Этот бретер прошел через десяток дуэлей, и почти все его противники отправились к Спасителю. Высоченный гигант против худощавого шута. Де Каэло в полтора раза тяжелее и массивнее де Армунга. И со шпагой управлялся отнюдь не как с лопатой. Шансов у королевского дурака будет немного… Разве что тот спрятал у себя в рукаве несколько козырей или владеет шпагой, как сам Искуситель. Фернан согласился на участие шута в дуэли, потому как считал, что де Армунг имеет право отомстить за позорную порку. Де Каэло счел возможным нарушить все писаные и неписаные догматы. Пускай де Армунг шут, но никто не лишал его дворянства и никто не должен оставаться без наказания, если он столь глуп, что приказывает своим смердам сечь благородного человека. Оставалось надеяться, что Сезару Сильве повезет – и де Каэло заплатит за свой опрометчивый поступок.

Не дойдя до фехтовального зала, Фернан услышал отчаянный звон рапир. Усмехнулся. Похоже, Ри и маэстро Пито развлекаются. Оказавшись в зале, сеньор де Суоза тут же отскочил к стене. Рийна и учитель фехтования, оба облаченные в защитные кожаные кирасы, маски и грубые перчатки, гоняли друг друга по помещению, заставляя тренировочные рапиры мелькать со скоростью молний. Лишь благодаря своему опыту, Фернан мог понять, что здесь происходит. Такой темп долго продолжаться не мог, и, несмотря на все свое мастерство, Пито был неспособен удерживать стремительную Рийну, даже притом что он вооружился рапирой и дагой, а Рийна, никогда не признававшая второго клинка, – только рапирой. Вольт, защита, рипост. Сбив даги в сторону. Стремительный выпад. Рапира ламии сверкнула над опускающимся клинком иренийца и ударила прямо в середину защитной маски.

– Bravo! – вскричал тот, от восторга переходя на язык своей родной страны. – Bravo, seniora!

Маэстро Пито сорвал маску. Его лицо блестело от пота, раскраснелось и было донельзя счастливым.

– Вы честно заработали пять этудо!

– Счет шесть – два, если не ошибаюсь! Проигрываете, маэстро.

– Вам проиграть не позор. – Ирениец поклонился. – Это сущее наслаждение. Как вы это проделали? Я до сих пор теряюсь… Прямой укол в лицо после второй защиты с переводом под рапиру и выпадом… Это практически невозможная связка!

– Для людей. – Рийна тоже сняла маску и, положив вместе с рапирой на стол, вытерла лицо мокрым полотенцем. – Мой народ двигается несколько быстрее, и подобный фокус срабатывает против людей. Брешь для контратаки почти не видна для вашего глаза. К тому же если несколько провернуть запястье, то рапира сама стремится к цели. Доброе утро, сеньор!

– Доброе утро, сеньор. – Ирениец, в отличие от ламии, которая делала вид, что не замечает Фернана, только сейчас увидел маркиза.

– Доброе утро. Маэстро Пито, приношу свои извинения, за то что не смог к вам присоединиться.

– Ничего страшного. Се… Рийна нашла для меня занятие, и я получил несколько ценных уроков.

– Вы намерены продолжать?

Ирениец вопросительно посмотрел на ламию. Та кивнула.

– Если вы не против, сеньор.

– О нет! К сожалению, сегодня я не смогу к вам присоединиться. Так что до следующего раза, маэстро.

– Доброго дня, сеньор.

Рийна подошла к Фернану едва ли не вплотную, и Пито вежливо отвернулся к окну. В отсутствии такта иренийцев никто обвинять не смел.

Мокрые пряди челки липли ко лбу ламии, в зеленых глазах плескались ехидные огоньки. Фернан всей кожей ощущал жар, исходящий от ее разгоряченного тела. Да и запах едва ощутимых духов был… возбуждающ. Так что сеньору де Суоза стоило труда сдержаться и не обнять жену. Она заметила его внутреннюю борьбу и специально, назло соблазнительно улыбнулась.

– Как самочувствие, сеньор? – прошептала Рийна.

Фернан скорчил кислую физиономию. Она тихо хихикнула, прильнула к нему всем телом, поцеловала и, отступив на шаг, уже своим обычным голосом произнесла:

– Маэстро! Продолжим?!

Учитель фехтования счел возможным обернуться.

– Конечно, сеньора.