Под знаком мантикоры

Но не сейчас… после Мигеля. Да и так просто его в особняк кровника не пустят. Даже знак «василиска» не откроет двери дома врага. А брать берлогу Эрландера Симоеша штурмом – несусветная глупость. Придется придумать что-то другое. Как только маркиз разберется с бумагами, он вплотную займется кровником.

– Ты не знаешь, когда убили графа, де Муора все еще был при нем?

– Не знаю. Тебе следовало бы спросить у денщика, пока того не пристукнула жандармерия.

– Знал бы, где упаду… Теперь-то чего жалеть? Ты вообще ничего не знаешь?

– Я же говорю – нет. Меня с ребятами в то время в полку не было.

– Кутили? – стараясь, чтобы голос звучал ровно, спросил маркиз.

– Не важно, – отмахнулся Мигель и перевел все в шутку: – Считай это важной государственной тайной.

– Как к де Муора попал кинжал маршала? – «Василиск» решил не торопить события.

– Впервые слышу, – удивился Мигель. – М-м-м… Забыл спросить, а Рийна дома?

– Нет. На корабле. А что?

– Сам знаешь – что. Твоя супруга меня не жалует.

– Да брось ерунду говорить.

– И ничего не ерунда! – возмутился Мигель. – Я что, не знаю?

– Оба хороши.

Фернан отдал распоряжение слугам, чтобы те накрыли стол в обеденной зале на две персоны. Разговор во время обеда сводился к войне и обсуждению ситуации в столице. «Василиск» медлил.

– Ты знаешь новость? – Мигель ловко подцепил ножом фаршированный перец.

– Я знаю их великое множество. Про какую ты говоришь?

– Ту! – обиделся виконт. – Вчера де Нуньо вернулся в город.

– Ого! – Маркиз отставил бокал. – Нет, об этом я слышу впервые.

Сеньор де Нуньо в столице? Ведь совсем недавно, обиженный тем, что король вручил маршальский жезл де Герошто, горячий южанин клялся, что ноги его не будет в Эскарине. Что задумал вспыльчивый граф? И как сильно он зол на Его Величество?

– Вот-вот, – поддакнул Мигель. – Правда, я несколько преувеличил. Он не совсем в городе. Предпочел загородное имение графа де Амока. Слышал о таком? Говорят, это он повинен в смерти де Льедесов, но доказательств нет. Так вот, Де Нуньо прибыл не один, а вместе с гвардией. Сто пятьдесят отборных вояк. С ними придется считаться. А еще и полк рейтаров де Амока. Итого – шестьсот пятьдесят человек.

– Де Амок в свару не полезет.

– До поры до времени. Я-то пташка подневольная, а вот тебе советую из Эскарины уехать. Хотя бы ко мне в имение. Если начнется пожар, от огня ты не убежишь.

– Спасибо за предложение, но я лучше останусь здесь и запасусь водой. Мой дом – моя крепость. Кстати, как много людей знают о прибытии де Нуньо?

– Вполне достаточно.

Плохо. Значит, к графу потянутся делегации от всех родов. Будут прощупывать почву и определять, на чьей стороне соберется выступить известный столичный сквернослов.

– Но зато почти никто не знает, что с де Нуньо сеньор де Каэро, – все тем же любезным тоном сообщил виконт. – И с ним гвардейцы. И заметь! Из ушедших в отставку ветеранов моего полка! Это еще сто с лишним человек.

– Час от часу не легче!

Бывший полковник «Ураганных голов» связался с всесильными графами? Он тоже обижен на короля? Нет. Ножку де Каэро подставил нынешний маршал кавалерии – де Герошто. Вот на кого следовало злиться.

– Я сегодня же обо всем расскажу командиру. Почти восемьсот клинков – это не шутка. Делаешь ставку?

– Если ситуация не изменится, то два дня, не больше.

А потом разразится катастрофа. Интересно, почему Церковь молчит? Неужели кардинал желает крови?! Но зачем? Какая ему выгода от свары родов?

– Заметано! Слушай, ты сегодня какой-то хмурый.

– Тебе кажется, – наигранно ухмыльнулся «василиск».

– Но-но! – Мигель шутливо погрозил пальцем. – Мои глаза не проведешь!

– Тогда считай, что мне жаль тратить на тебя столь хорошее вино.

– Вот все и объяснилось – ты слишком жаден, дружок. С этим следует бороться!

– И ни в чем себе не отказывать! – поддержал его Фернан, скидывая камзол. – Наливай, что ли!

– Сию минуту.

Сеньор де Суоза смотрел на друга. С каждой минутой он все больше сомневался в правильности своего решения задать вопросы. Даже несмотря на то что допрошенный солдат хоть как-то подтвердил слова Ули.

– Чтобы вино не кончалось, а женщины были ласковы!

– Особенно к кирасирам! – подхватил тост капитан контрразведки.