Пуля для солиста

Ноябрь. Глубокая зима для северных краев. Холодина невыносимый. А Леха в легкой куртке на синдипоне, джинсах, кроссовках, шапочка вязаная. Максиму легче. На нем хоть и грязная, засаленная, но дубленка и ботинки теплые.

А до станции топать и топать.

– Тяжелый сегодня день, – сказал Леха.

– Почему?

– Понедельник…

– А-а, ну да! – улыбнулся тот. – Ничего, скоро дома будем…

– А ты сам откуда?

– Из Москвы.

– Слушай, да нам по пути!..

– Тогда поедем вместе… За мной должны подъехать… А вон и пацаны…

Появилась машина, которую он ждал. Какая-то иностранная, джип. Новенький, как с картинки. Загляденье сплошное.

Из машины вышли два парня. В теплых кожаных пальто, с белыми шарфами. Короткие аккуратные стрижки, тусклые взгляды, хмурые лица.

– Макс, дружище! – один из них полез обниматься с Максимом.

Леха видел, радуется парень встрече. Только радость какая-то сдержанная. Будто он стеснялся своих чувств. И Максим не веселился напоказ, хотя на душе у него точно радуга…

– Джон, он с нами, – показал Максим на Леху.

– Какие проблемы…

Парень протянул Лехе руку. Представился.

– Джон.

– Леха.

– Алекс, значит… – Парень мгновенно переиначил его имя на заграничный лад.

Леха не возражал.

– А я Жак, – назвался второй парень.

Уже в машине Леха узнал, что его настоящее имя Иван. Но Жак, по его мнению, звучит куда солидней. Леха так не считал. Но оспаривать мнение не стал. Ни к чему это…

– Как машина, Макс? – спросил Джон.

– Супер!..

– В точку попал… Это «Гранд Чероки»…

Машина действительно была хороша во всех отношениях. Комфортно в ней, тепло, приятный запах дорогой кожи, хрустальной чистоты стереомузыка. Проходимость отличная, по ухабам мягко идет, скорость приличная…

– Мы сейчас все на таких ездим, – добавил Жак.

Кто это мы?.. Хотел бы Леха знать ответ на этот вопрос.

Макс загремел на двенадцать лет. Затем кто-то добился пересмотра дела. Его оправдали. За всем этим чувствовалась сильная рука. Могущественные люди за ним стоят. Или, скорее, могущественная организация.

Супермодный джип «Чероки», два парня в дорогих кожаных пальто. Чувствуется высокий стиль, солидность.

Кто они?.. Бандиты?.. Но почему тогда их речь не изобилует блатным жаргоном?.. Может, они представители какой-нибудь государственной силовой структуры, КГБ, например?.. Вряд ли…

Леха мог ломать над этим голову сколько угодно. Но все равно ему ничего не узнать, пока парни сами не объяснят ему, что к чему. Только ничего они объяснять не будут. Это как пить дать. И Макс ничего не скажет. Хотя, наверняка, он в курсе всего.

А потом, есть одна народная мудрость. Меньше знаешь, дольше живешь…

Леха выбросил неразрешимый вопрос из головы. Склонил голову на грудь. Ушел в музыку, слился с ритмом движения машины и заснул.

Разбудил его возмущенный возглас Жака.

– Эй, что он делает, придурок?

Леха глянул вперед. И успел заметить, как прямо на них надвигается грузовик. Видно, водила зазевался, сошел с встречной полосы.

Жак не растерялся. Плавно повел рулем вправо, избежал столкновения.

И тут же удар, джип содрогнулся.

– Ну не идиотство, а? – возмутился Жак, останавливая машину.

Первым из джипа выскочил Джон. За ним Леха.

Жак ушел от грузовика. Но при этом врезался в кобылу, которая тянула за собой сани. Удар не сильный. Машине почти ничего. Фара разбита, и бампер чуть погнут. А вот лошадь валялась на земле и билась в агонии. Видно, для нее удар оказался смертельным.

– Что же вы наделали, гады! – орал мужик.

Он стоял возле перевернутых саней и махал руками.

Только Джон не обращал на него никакого внимания. С видимым сожалением он смотрел на кобылу.

– Вот беда…

Он тяжело вздохнул. И вдруг вытащил из-под пальто пистолет. Небольшой. Выстрелил беззвучно.

Он не убил кобылу. Он ее добил. Чтобы не мучилась. Это не жестокость. Скорее, акт милосердия.

Мужик перестал орать. Будто парализовало его. Глаза на лбу, нижняя челюсть на весу. Белый как мел.

– Ты что-то говорил, уважаемый? – спросил его Джон.

– Я? Что-то говорил? – пролепетал он. – Нет, нет, вам показалось…

Думает, следующая пуля его.

– Да нет, ты что-то говорил, – сухо сказал Жак.

И этот сунул руку под полу пальто.

Ноги у мужика подкосились, он упал перед ним на колени, простер руки.

– Ну не надо! – взвыл он.

– Почему не надо, – ни одна черточка не дрогнула на лице Жака. – Как же тебе без лошади жить?..